“約翰·多弗啊……”

    利昂娜的話成功讓萊勒科侯爵的注意轉移, 他不禁露出感慨的神情：“我之前也見過他幾次，完全沒想到他會做出那種事……”

    約翰·多弗——一個多年隱藏在下議院中的舊大陸間諜,直到六個月前才在無意中暴露身份。

    當時黑卡爾莊園的主人希爾科羅男爵察覺到了他的異常，想要向外傳信時被發現，繼而被滅口。利昂娜也是在查男爵之死時才發現了他的間諜身份。

    而導致他暴露的原因也與塞勒梅研究院有關。

    大概五六年前，在馬黎王國對新式發動機的研究產生突破性進展時，主要負責該項目的塞勒梅研究院突然起了一場大火。

    還好保安發現得早，火情及時被控制住，否則不單是存放在研究院內的重要文件, 一些寄宿在院內的核心研究人員也要遭殃。

    盡管最后的后果并不嚴重, 但那場事件還是引起了馬黎政府高層的重視，首相大人親自下令要求徹查。

    但由于研究院中有太多秘密不方便對外公開，當時的內政大臣沒有把這起案件交給治安所, 而是交給了自己的親信——約翰·多弗爵士。

    之后的事情發展也沒有出什么意外。約翰·多弗爵士在進行了全方面調查后，向上遞交了一份完美的報告，證明這起火災純屬酒鬼造成的意外。

    鑒于王國內每年因酗酒人員導致的縱火案數不勝數，也出于對手下的信任，當時的內政大臣相信了這份報告, 塞勒梅研究院失火案最后被定性為“意外”。

    當然, 整件事在多弗爵士被捕后發生了翻天覆地的反轉。

    審訊后馬黎政府得到一個驚人的真相——當年被委派調查火災的約翰·多弗正是策劃失火案的罪魁禍首。

    之前王國內并非沒有他國來的間諜，可議員中出了叛徒還是第一次。

    尤其是讓主謀去查案這種蠢事……一旦宣揚出去，馬黎政府必然會成為全世界的笑柄。

    這件事才過了半年便又疑似出現了“新叛徒”。

    而且如果是真的, 那按照這個“新叛徒”能直接摸到圖紙的水平，那人知道的絕對比約翰·多弗還要多。

    這讓本就還處于敏感期的馬黎政府十分焦躁, 也難怪一貫針鋒相對的萊博黨和?；庶h愿意合作。

    聽著萊勒科侯爵對整件事的感慨,利昂娜也在椅子上暗暗松口氣，順著對方的話繼續聊下去。

    之后老侯爵又向她交代了些出入議院的注意事項,以及她之后的到崗時間等等，利昂娜都一一記下，沒有再表現出任何失態。

    “……既然以后要共事，有些話我想還是提前說明白比較好?！?/br>
    當所有該交代的話都說完，萊勒科侯爵沉默片刻后還是較為隱晦地提醒道：“站在什么位置就做什么工作。只要你一天還在秘書這個職位上，你的首要任務必須是完成我給你的工作。完成后不管你是想參加社交季的活動，還是有什么私人生活我都不關心……你能明白我的意思嗎？”

    這已經是相當直白的表態了。

    萊勒科侯爵知道她與瑪格麗特公主的關系，當然不會天真到以為她真是來給自己做秘書的。

    他本人是忠實的?；庶h人，但屬于其中比較溫和中立的那批人，并不想卷進太大的麻煩與爭端中。

    “我明白，侯爵閣下?！?/br>
    利昂娜起身向他躬身行禮：“感謝您的支持?！?/br>
    “…………”

    在利昂娜抬起頭時，她似乎看到老侯爵唇上的胡須動了動，似是還想說些什么。

    “……關于拉塞爾……”

    他說出這個名字的瞬間臉上立刻出現了懊悔的情緒，可見對面的小伯爵已經看過來，只能硬著頭皮說下去：“你之前說過的話我也思考了很久……雖然我并不想看到你卷到這些爭端里，但你已經進來了，我再勸你也沒什么用……”

    “有關拉塞爾，我可以告訴你我所知道的……但你要明白，這也僅僅是我知道的，是否是真相我也不能確定?！彼粗巫拥姆鍪?，身體微微前傾， “我要你發誓，你聽到后絕不可以做出任何沖動的行為，也不能做任何傷害王國利益的事！”

    利昂娜對上他嚴肅的雙眸，慢慢挺起脊背。

    “我發誓?！彼f道，“你可以相信我，侯爵閣下，我不是那么沖動的人?！?/br>
    萊勒科侯爵定定看著那雙煙灰色的眼睛，良久后才緩緩講述起自己所知的一些事。

    “拉塞爾……你的父親實在是個太過正直的人。有時候我會覺得他正直到有些執拗……”

    “我還記得他剛繼承伯爵爵位的時候，也就比你大一點，正好是剛剛能進入議院的年紀……他真是個剛直又熱血的年輕人，完全不知道什么是委婉，竟然在國王陛下的面前公然反對他的決策?！崩虾罹艨可弦巫拥目勘?，回憶道，“當時我就在想……請父神原諒我，我真心認為他是個善良的蠢貨?！?/br>
    “但我也確實不討厭他。就算有些魯莽，但善良的人總比陰險的人討人喜歡……可讓我不能確定的是，我并不知道這份善良能持續多久?！?/br>
    “我看過太多善良的年輕人，但他們的善良僅僅是因為他們太過年輕且淺薄。在真正了解這個世界的規則后，他們注定會成為那些他們曾經嗤之以鼻的人……”

    “可拉塞爾不一樣。他沒有因為挫折墮落，也許變得更圓滑卻依然沒有放棄自己的初心——這是我最欽佩他的一點?！?/br>
    萊勒科侯爵的視線從天花板轉到利昂娜身上：“你知道嗎？在十幾年前，他曾經做下了一起足夠被判終身監禁的大罪。他居然在塔里默帝國與帕魯本大公國的交戰區組織了一個慈善機構，不論傷者的國籍，全部都會救治……那時候馬黎和帕魯本可是盟友，他的行為一旦被發現，說不定會被判處叛國罪！”

    盡管之前從謝爾比那里知道了這件事，但利昂娜還是感到心中產生一陣巨大的震動。

    這居然是真的……也一定是真的。

    知道父親曾經讓海德醫生隱瞞自己的傷情時利昂娜就猜到其中一定有什么，可她并沒料到會是這個原因，也沒想到這個舉動可能會造成這么大的后果……

    “……難道僅僅因為這個，就有人想要置他于死地嗎？”利昂娜無法理解，“也許父親確實違反了王國法律，可他們明明可以公開這件事，就算是按照法律進行審判也好，為什么要使出下毒這樣的手段？”

    萊勒科侯爵：“不，這件事應該不是有人投毒的原因。拉塞爾當年是秘密前往舊大陸的，那幾個月里沒人知道他去了哪兒，我也是后來他向我主動坦白后才知道……但這件事我完全沒跟其他人說過，包括我的t妻子?！?/br>
    “那究竟是為什么……”

    “……接下來的話僅僅是我的猜想，你一定要記住，聽過后不要擅自下結論?！?/br>
    老侯爵再次強調了一遍自己的前提，這才鄭重道：“據我所知，三年前拉塞爾曾準備提出一個提案。其中具體的條款我記不清了，但大體內容是要對現有的工廠體系進行改革，主要是為了提升工人的待遇。包括規定工廠在雇傭工人時必須簽契約合同，雇傭童工的限制，一旦在工作中受傷或亡故要如何賠償，以及立法規定每周的工作時長不能超過多少小時等等……”

    利昂娜聽著這些話，混沌的思緒慢慢變得清晰。

    “…………”

    “您想說，其中有萊博黨人的手筆?！彼谋砬榉浅＠潇o，只是攥緊的拳頭暴露了此時的真實思緒，“如果真的推行下去，受到最大沖擊的是所有工廠主的資產?！?/br>
    盡管很多?；庶h人也有開工廠的，但到底都是以一些傳統行業和土地收益為主。

    而很多萊博黨人本身就是靠著新資本富裕起來的大工廠主，站在工人那邊就等于站在工廠主的對立面。

    “我沒有刻意引導你的意思，我只是覺得那場投毒案發生的時間太巧了?！?/br>
    吐出這句話，桌對面的萊勒科侯爵似乎都蒼老了不少。

    他從抽屜里取出一封舊信，按著信封推到利昂娜面前：“這是拉塞爾當時給我寄的信件……你父親的筆跡你應該認得出來，我不會在這種事上撒謊?！?/br>
    利昂娜接過后立刻展開信紙，迅速看完上面的內容。

    萊勒科侯爵沒有說謊，這封信確實是父親的親筆信。

    上面的內容也是簡要說明了他的決心，與老侯爵描述的一致。

    “……感謝您能說出這些?！?/br>
    利昂娜更加鄭重地向侯爵閣下行了一禮：“我也要為我之前對您的無禮態度道歉，我當時有些太激動了?！?/br>
    老侯爵擺擺手，示意這件事到此為止。

    該交代的事交代完后，萊勒科侯爵也沒什么可說的，利昂娜順勢提出告辭。

    見兩人從書房出來，侯爵夫人又上前說了些場面話，并邀請年輕的伯爵閣下今年務必要與他們一家觀看賽馬會。

    利昂娜無法拒絕老婦那期待的眼神，只能答應道：“要是那時沒有公務，我一定參加?！?/br>
    “那就這么說好了！”侯爵夫人笑著看了眼丈夫，“放心，亨特可不是那么不通情理的人?！?/br>
    萊勒科侯爵又偏頭咳嗽了一聲：“還是要看到時候的安排……時間不早，你路上小心?！?/br>
    利昂娜帶著禮貌的笑容與夫婦二人道別，只是進入馬車后臉立刻沉下來。

    馬車上沒有其他人，她看著車窗外漸漸亮起的煤油燈，可以放心放任自己陷入思考。

    萊勒科侯爵會向自己吐露父親的事著實出乎她的意料……但經過紐克里斯連續殺人案后，她本身就把懷疑對象移到了與萊博黨人關系很近的米切爾森身上，因此也不算太過意外。

    相比之下，另一件事似乎更加棘手一些……

    利昂娜從領口掏出那枚金發針，在手中擺弄著，越發覺得自己有些看不懂謝爾比這個人了。

    作為“基金會”的情報官，謝爾比不可能不知道她即將上任的職位。換句話說，研究院的圖紙被盜和政府內可能還有間諜的事利昂娜早晚會知道。

    在這樣的前提下，她昨天還跟自己說出那樣一番話……

    如果謝爾比真的是別國隱藏在馬黎的jian細，利昂娜都要懷疑她是不是不想活了。

    可另一方面，她又確實在追擊“黑星大盜”上幫助了自己……

    他們會是一伙的嗎？是內訌還是他們本就來自兩個不同的組織？抑或是她想得太多了，謝爾比的一切都只是巧合，內jian其實另有其人……

    太多的疑問盤踞在腦海，攪得利昂娜有些頭暈。

    但現在所有的猜想都還只是猜想，要證實并不是一個容易的事。

    不說謝爾比本身的工作，如果她真敢做出當雙面間諜這種事，還耐心潛伏了這么多年，腦子和敏感度都不會太差……

    她必須好好想想……到底該用什么樣的方式去試探……

    ***

    當利昂娜正在煩惱如何印證自己的猜想時，住在巴洛克街的瓦爾太太也有著自己的煩惱。

    那位租住在地下室的租客從兩天前開始就變得安靜，安靜到有些不太像她的作風了。

    一開始瓦爾太太倒也沒太在意。

    那位小姐是做什么的她一清二楚，被某位男士帶出去住幾天也不算稀奇。

    可當她去地下的儲物室取東西時路過對方的房間，突然在附近聞到一股古怪的味道。

    她忍不住停下腳步，鷹鉤般的鼻子對著門聞了兩下，確定自己的鼻子沒出問題，那隱約的臭味確實是從租客的房間中傳出的。

    “圣母在上，肯定是這個邋遢的家伙又把垃圾堆在屋子里了……”

    老太太手中端著燭臺，一邊抱怨著一邊用另一只手敲響租客的門：“凱西？凱瑟琳！你要是在里面就開下門！”

    她的嗓門很大，敲了半天確認里面沒人回應，這才按下門把。

    “吱吱————”

    外面照入的燈光驚擾了屋內的動物，幾只老鼠飛快竄回陰影。

    瓦爾太太見狀更加憤怒，正要繼續表達對房客的不滿，下一秒看到的東西卻讓她不禁放聲尖叫……

    “啊啊啊啊啊啊啊————”

    矮胖的老太太連滾帶爬地沖出房間，慌忙向一樓跑去。

    燭臺砰地一聲落到地上。

    昏黃的燭光映出一張血rou模糊的臉，轉瞬便在火焰熄滅時再次潛入黑暗。