他自顧自哀嘆許久，回過神后才繼續道：“我說到哪兒了？哦對，五年前……五年前瓊斯因為抓住了米歇爾太太的把柄，強迫對方跟自己上床，結果正好被提前回家的米歇爾先生撞見，這下可不得了啦！”

    “米歇爾先生是鎮上的鐵匠，力氣不知比瓊斯大多少。把人從床上拖下來就是一頓好打，還是治安所的人及時趕到，否則瓊斯估計就要早五年去見吾主了?！?/br>
    利昂娜有些驚訝，倒不是因為前后警司對本·瓊斯那截然不同的處理方式，而是刑期居然只有三年半。

    威脅勒索在馬黎是重罪，這還是當場抓獲，就算不是絞刑也至少是流放。

    她自然也把自己的疑問問出來，只得到酒館老板一個隱晦的眼神。

    “奧爾德里奇警司之前也是這么說的，但瓊斯也明白這事的嚴重性，便說自己根本沒有勒索米歇爾太太，只是單純想要跟她上床?！闭f著，他嫌惡地皺皺鼻子，“米歇爾夫婦也不知道怎么回事，似乎統一了口徑，都肯不承認自己被威脅了……奧爾德里奇警司勸了好久也沒用，據說最后給他定下的最是強女干未遂?！?/br>
    看來是個不小的把柄……否則差點被戴綠帽的米歇爾先生不會也跟著保密。

    利昂娜這樣想著，繼續追問道：“這對夫婦現在還在紐克里斯嗎？”

    酒館老板先點點頭又搖頭：“米歇爾先生世世代代都是鐵匠，祖傳的鋪子也在這里，不可能搬走。不過他們的關系因為那件事疏遠了不少，米歇爾先生后來基本都在鋪子里過夜，只有孩子們回來的時候回家?！?/br>
    利昂娜點點頭，突然又想到一件事：“你說的那個鐵匠鋪，是不是在鎮子北邊的入口?！?/br>
    “沒錯，就是那兒。那也是整個紐克里斯唯一的鐵匠鋪?！?/br>
    利昂娜還記得，查爾斯少校說自己昨天曾把馬寄存在鐵匠鋪，晚上沒等到本·瓊斯后，也是步行到那里才騎馬回家。

    也許可以去鐵匠鋪問清楚這個具體時間……

    把接下來該做的事寫下，她再次請酒館老板繼續回憶。

    但很可惜，除了這三次是有人切實與本·瓊斯發生肢體沖突、鬧得眾人皆知外，其他的都是一些沒有實證的傳言。

    畢竟勒索這種事，被勒索者和勒索者都不會大張旗鼓地宣揚，這也是其最難被定罪的原因。

    又記錄了幾個人名后，時間已經來到晌午。

    為了報答老板，利昂娜和波文在酒館吃了個便飯。

    “對了，還有一件事?！背燥垥r，小弗魯門先生似是不經意地提道，“你還記得一個叫'安德魯'的人嗎？他以前似乎也是治安所的警員?！?/br>
    老板聽到“警員”才面露恍然：“哦哦，安德魯·本杰明！沒錯，是有這么個人。他過去不但是警員，據說差點就要升為探長了?！?/br>
    利昂娜：“但我聽說他后來因為酗酒被辭退了？”

    “哎……他也是個可憐人?！本起^老板的眼中又帶上憐憫，“兩年前的創世節前夜著了場大火，好多人家都被卷進去，他家是最嚴重的。除了他因為臨時跟人換了夜班躲過一劫，他的母親、妻子和孩子都沒能活下來，一夜之間什么都沒了啊……”

    利昂娜難得愣了下。

    聽謝爾比的描述，她還以為那個名叫“安德魯”的警員只是馬黎眾多酗酒警員中的一員，卻沒想到背后的故事是這樣……

    “他是酗酒死的？”

    “是。前一天他就在我這喝酒，最后都醉到走不動道了，還是他的酒友把他扛回去的……”老板說著，歪頭摸了下下巴，“您肯定猜不到把他扛回去的人是誰？”

    “就是本·瓊斯！我記得他當時才剛出獄不久。安德魯是他的鄰居也是他的發小，他家里出了這么大的事瓊斯自然要好好安慰他一下，可誰能想到重逢卻變成了永別……”

    不給對方猜測的時間，酒館老板已經自己吐出答案，還為這樣t的巧合嘖嘖稱奇。

    利昂娜卻安靜下來，連叉子都放到一邊。

    “……你確定，他的死因真是醉酒猝死？”

    老板被她突兀的問題問得一愣，卻還是老實點頭：“因為他前一天就在我這里喝酒，我當時也要去治安所錄口供，親耳聽到克利夫蘭醫生這么說的。他身上沒有一點外傷，再加上他前一晚醉得太厲害，猝死也很正常?！?/br>
    克利夫蘭醫生正是本地的驗尸官兼醫生，利昂娜和波文剛剛觀摩過他的驗尸，從手法上也能看出十分專業，一般情況下應該是可靠的……

    利昂娜沒有再問其他問題，留下兩份飯錢和一筆慷慨的小費后帶著男仆離開。

    “……你覺得，出具一份假的死亡證明需要花多少錢？”

    走出酒館，利昂娜突然向波文問道。

    作為一個正規醫學院畢業的前醫師，波文被她的問題搞得很是無語。

    “你不要把人家想得那么陰暗，哪有那么多無良醫師……”他說，“而且在沒有外傷的情況下毒死一個人又不是難事，很多毒藥都驗不出來，這可比在死亡證明上造假輕松多了?！?/br>
    這倒是沒錯。

    利昂娜聳了下肩，隨即選定了下一個拜訪對象——鋪子開在鎮北口的鐵匠米歇爾先生。

    但很不巧，米歇爾鐵匠鋪居然沒有人。

    問了下鄰居才知道，他似乎是提前回家了。

    紐克里斯鎮并不大，利昂娜很快便找到米歇爾夫婦的住處。

    敲了敲門，主仆二人立刻見到一位滿臉喜色的婦人出現在門后。

    “你們……找誰？”

    見到是兩名陌生人，婦人的臉上的喜色微斂，警惕打量著來人。

    “我們找米歇爾先生?！崩耗鹊氖种复钌厦遍?，向女士致意，“我們先去了他的鋪子卻沒見到他的人，鄰居說他回家了?！?/br>
    “哦哦，沒錯……”米歇爾太太以為是丈夫工作上的事，立刻向房內喊道，“喬治？有你的客人！”

    很快，一名身材健碩的中年男人便出現在門口。

    “……你們是誰？”男人的聲音跟他的外貌一樣粗獷，毫不客氣地打量著兩位不速之客，“從來都沒見過你們，外地人？”

    他的眼神和問話都十分直接，音量很大甚至有些粗魯。

    “聽查爾斯少校說，他會把他的馬寄存在您的鋪子里，等出鎮子的時候再取回……”利昂娜端著禮節性的笑，“請問您是否會為其他人提供這樣的服務?！?/br>
    鐵匠面露了然，隨即痛快地擺手：“什么服務不服務的，只是寄存下馬又不是什么大事。你要是需要直接把馬牽到后院自己拴好就行……但先說好，我在鋪子的時候還能幫你看一下，但要是我不在的時候丟了可不能賴我??！”

    利昂娜矜持地表示感謝，隨即贊揚道：“我聽查爾斯少校說過，您是個很負責的人。他昨天直到半夜才去取馬，您卻一直等著他，都沒有提前離開鋪子?！?/br>
    鐵匠的臉上閃過一絲尷尬，隨即輕咳了下：“也沒有那么晚……十點多而已?！?/br>
    利昂娜得到自己想要的答案，臉上的笑容更加真摯。

    她沒再多問什么，謝過鐵匠后便轉身離開。

    “……什么事？”

    “都是小事……別說這些了，快幫我熨一下衣服，明天的彌撒可要好好感謝吾主……”

    走出院門前，利昂娜聽到鐵匠這樣大咧咧地說道。

    她的腳步停頓了一下，若有所思地垂著眼眸不知在想什么，直到波文在旁提醒才再次邁開腿。

    “吾主……是啊，我該先去那里的……”

    “走，回圣瑪麗教堂！”利昂娜喃喃一句，興奮朝波文招呼道，“趁時間還早，快去跟路德神父請教一下經文！”

    第62章

    062

    主仆二人到達圣瑪麗教堂時已是下午。從外面也能看出來, 今天沒有人在教堂舉行婚禮或是葬禮。

    利昂娜本以為路德神父應該有空，沒想到卻在門口被一位陌生女士攔住。

    女人大概三十多歲,濃密的頭發高高盤在腦后，戴著一副橢圓形的金邊眼鏡。

    厚厚的鏡片無法阻擋她銳利的目光，與她對視的瞬間波文就不自覺地移開視線，詢問原因時聲音都變得有些底氣不足。

    “請問這是……”

    “很抱歉，神父正在為信徒做告解，不方便你們進入?！迸说淖藨B和語氣都很坦蕩，一邊這么說著,一邊把主仆二人領到門邊站定, “應該不會太久，請二位稍候?！?/br>
    利昂娜對路德神父還算熟悉，可她翻遍記憶, 確定自己在今天之前完全沒見過這位陌生的女士。

    可她不認識還很正常，畢竟她不是圣教徒，沒來過教堂幾次，但身邊的波文居然也不認識她。

    似是看出他們眼中的疑問，女人整理了一下鬢邊的發絲,十分大方地自我介紹道：“奧莉薇婭·沃克,圣瑪麗教堂的教堂秘書?！?/br>
    與世俗中的機構一樣，即使是教堂也有數不完的瑣事。

    圣教教堂有舉辦圣事圣禮的作用。一個人從出生開始的洗禮圣事、堅振圣事，平時的圣體圣事和懺悔圣事, 到成年后的婚姻圣事，再到病入膏肓的傅油圣事……圣教徒一輩子的大事都會在教堂中進行。

    就比如現在路德神父在做的告解, 便是其中的“懺悔圣事”。

    圣教徒向神職人員說出自己曾犯下的罪過或是無意中產生的邪念,并表示自己真心悔過。

    神職人員會扮演傾聽的角色，耐心引導, 在對方告罪后對其犯下的罪過進行赦免。

    這個過程必須全程保密。只有告解者、神職人員和神明知道告解者都說了什么，并且規定神職人員絕不能將告解室中的話外傳。

    這些外人看上去無關緊要的瑣事也是圣教的一部分。而神父作為圣事的執行者，每天要做的事已經很多了，要是碰到連續好幾個婚禮葬禮和洗禮混在一起也會分身乏術，還容易弄混日期。

    所以，一般的教堂都會請一個秘書來協助處理這些瑣事，好讓神父專注在自己的主職上。

    “但我記得之前的教堂秘書是帕里什太太……”波文突然有些緊張，“她是出什么意外了嗎？”

    “請不要擔心，并不是什么大事?！蹦贻p的教堂秘書抬了下鏡框，輕輕搖頭，“帕里什太太前一陣摔壞了腿，需要在家靜養三個月到半年。但她放心不下教堂這邊，便推薦我過來幫神父的忙?！?/br>
    她的聲音平穩有力，帶著特有的穩重和嚴肅，只要跟她說話就會不自覺地變得鄭重起來。

    利昂娜莫名從這位女士身上感受到類似梅太太的威壓，連平時習慣的插科打諢都不敢說了。

    波文似乎也有同樣的感受。輕聲道過謝后，便像只鵪鶉般低頭縮到一邊，只是眼睛并不是很老實，不停瞥著女秘書的臉，耳廓不知什么時候紅了。

    利昂娜注意到他那小眼神，微微挑起一邊的眉頭，心說這可太稀奇了。

    波文這家伙天天抱怨自己的姨母梅太太過于嚴肅刻板，每次跟她說話都要小心翼翼很累什么的……結果到頭來，他居然喜歡這種類型？

    波文接收到雇主戲謔的眼神，卻完全沒能理解她在竊笑什么。

    兩人就這樣毫無默契地遞著眼神，不知過了多久，教堂的大門終于被從里打開了。

    路德神父看到來人有些驚訝，卻很快揚起那標志性的慈和笑容，把兩個孩子請進門。

    女秘書卻像個幽靈般，在他們進門后快速穿過教堂，在另一扇門后消失。

    “……看來你們已經見過沃克小姐了?！甭返律窀缚粗瑫r松口氣的兩人，笑著道，“別看她天天板著臉，可真是能干極了，簡直是吾主派給我的天使?！?/br>
    在神父的叨叨下，利昂娜被動知道了這位新任教堂秘書的來歷。

    奧莉薇婭·沃克小姐是位相當優秀的單身女性。

    她今年三十二歲，之前做過圖書管理員、打字員和電報員，對當代的新機械接受力很高，擅長速記和歸納，待人接物都很大方。

    但隨著年齡的增長，她開始厭倦大城市的生活。龐納那糟糕的空氣讓她漸漸生出在鄉村找份工作的念頭。