華萊士警司臉色一肅，鄭重道：“外國人也不能例外，這是各國公認的原則?！?/br>
    “很好，記住你剛剛說過的話?！?/br>
    利昂娜拍拍警司的肩膀，拎著手杖走入宅邸大廳。

    ***

    大廳旁的壁毯間內，一眾仆人正在接受警員的問詢。

    利昂娜側身穿過他們，徑直走到最里面，在一人面前停下。

    貝拉感受到前方又一道陰影投下，抬頭便對上一雙煙灰色的眼睛。

    “……弗魯門閣下？”

    她的臉色也很不好，明顯也一夜沒睡。那雙干裂的嘴唇張合半天，似是有很多想說的，最后卻只扯出一個苦笑。

    “日安，弗魯門閣下?！?/br>
    最終她也只按照禮儀打了個招呼，看向年輕人的雙眼充滿平靜。

    “我很慶幸，你沒有成為你書中的主角，'阿勞達先生'?！?/br>
    利昂娜從懷中取出一本小冊子，輕輕放到貝拉手里：“'他'成功復仇了，卻也墜入了地獄。如果可以，我不希望看到你這樣美麗的女士也墮落到那一邊?！?/br>
    聞言，貝拉忽地笑了。

    “真巧，貝琳達也說過類似的話……”她垂著眼眸，手指摩挲著粗糙的紙面，“她總是勸我忘記過去……她總是說，我不該為了過去放棄未來的希望……寫這個故事也是，她希望我能借此發泄出來……”

    利昂娜低下頭，看到紙張上出現點點深色的印記。

    “她是個多好的人、多好的人啊……她不該遭遇那些的……”她喃喃道，“我有時會想，也許這就是吾主對我的懲罰。因為我放棄追究亨利·福里斯特的罪行，他才會風光地活到現在……如果我能早點選擇復仇，貝琳達就不會……”

    “這不是你的錯?！?/br>
    利昂娜打斷她的話，強硬抬起她的下巴：“永遠不要因他人犯下的罪責怪自己，女士。我們都并非全知的神，誰也無法阻止意外發生?！?/br>
    “也許吧……”女人揚起的臉上布滿淚痕，看向年輕人時突然露出一個笑，“我也有一個問題，弗魯門閣下。如果你是我，你會放棄復仇嗎？”

    利昂娜與那雙執著的眼睛對視著，也跟著勾起嘴角。

    “當然不會?！?/br>
    “'也許時間可以治愈一些傷痕，但徹骨的仇恨不會因此消失'……”

    金發的年輕人輕聲念出書中的臺詞：“想要化解仇恨，復仇是唯一的解藥……我理解你的選擇?！?/br>
    “但除了與仇人同歸于盡，也有其他方法?！?/br>
    年輕的紳士微微傾身，在她耳邊道：“我來教你一個更聰明的方法……”

    ***

    與黑卡爾莊園中的大部分人一樣，艾略特也幾乎一夜未睡。

    時間來到t新年第二天時，整個莊園因華萊士警司及其下屬的加入顯得更加熱鬧。

    人來人往的大廳中，他幾乎瞬間捕捉到了自己的目標。

    “埃斯蒙德！”

    他拉住表親的手臂，朝對面的警員露出一個歉意的笑：“對不起，我需要跟他談點私事……”

    埃斯蒙德·斯通被他拉到一個僻靜的角落，有些不耐地瞥他一眼：“什么事？”

    “我希望……你帶走瑪麗伯母的時候能不能也帶上薇薇安?！蹦贻p的醫學生越帶局促地搓了搓手，“我想、這件事結束后我也該回羅蘭了……但薇薇安年紀太小了，還需要人照顧……”

    “等等，你要回羅蘭？”

    埃斯蒙德不可置信地看向這個不太親的表弟：“你不是才上三年級嗎？”

    艾略特的臉更紅了，連帶著耳朵也燒起來：“我之前……一直靠伯父的資助上學……可現在他已經死了，我再賴在這里也不合適……”

    他抬起頭，看向埃斯蒙德的眼神十分堅定：“假期結束后我就去辦轉學手續，剩下的課程可以在羅蘭念完?！?/br>
    馬黎王立醫學院的畢業證書與羅蘭醫學院的畢業證書可完全不在一個等級。

    如果艾略特堅持在馬黎念完剩下的課程，就算他依舊選擇回羅蘭，那張畢業證也會為他贏得更多認可。

    “……你不用這樣?！卑Ｋ姑傻驴聪蚯嗄甑谋砬橛行碗s，“我……之前說話有些重，并沒有趕你走的意思?！?/br>
    “不、不是因為你……”艾略特搖搖頭，痛苦地捂住胸口，“是我自己的問題……你說的沒錯，是我太疏忽了，你們一眼就能找到的破綻我卻一直沒有察覺……愛德華和瑪麗伯母遭受了那樣的事，我卻無知無覺了那么久，甚至心安理得地接受他的資助……我不能原諒我自己?！?/br>
    埃斯蒙德沒說話，只皺著眉頭站在那里，似乎也不知道該說什么。

    “還有一點……我知道這種可能性很小，但我必須向你表態?！?/br>
    艾略特突然挺直肩背，正色道：“我，還有所有福里斯特家的人都不會繼承希爾科羅男爵的遺產。愛德華不在了，這些理應由瑪麗伯母和薇薇安繼承?！?/br>
    他頓了頓，補充道：“包括酒窖的事……這個莊園本就是瑪麗伯母的嫁妝，我不會因此給你和奧德茨太太找麻煩?！?/br>
    這下埃斯蒙德是真的驚訝了。

    雖然認真打官司的話他也自信不會輸，但艾略特這樣的態度無疑會省去很多麻煩。

    “我明白了?！彼K于正眼看向青年，朝他伸出手，“提前祝你一路順風?！?/br>
    艾略特終于露出一個釋然的笑，握住他的手：“但我還是能去看望薇薇安和瑪麗伯母的吧？”

    埃斯蒙德微微挑眉：“當然，你也是她們的親人?！?/br>
    這邊的氛圍剛剛轉好，大廳的另一邊突然傳出一聲尖叫。

    “你說什么？！”理查夫人不可置信地指向貝拉，“明明是她，是她想要殺霍爾丹，怎么反而要把霍爾丹抓進監獄！你們馬黎都沒有王法嗎？！”

    華萊士警司擺擺手，讓抬著理查先生的警員們先走，自己則用身軀擋住理查夫人。

    “你丈夫自己承認了，在場的證人不止一個?！崩暇緮[出一個油滑的笑容，卻始終沒讓理查夫人突破防線，“之前沒有審理是因為沒人起訴。但現在有人站出來了，我們也要依法處置?！?/br>
    “什、什么證人？！”理查夫人瞪大眼，怒氣沖沖地環視一圈，“你們誰要做證人？”

    傭人們紛紛因她的逼視低下頭，埃斯蒙德卻不嫌事大地站出來。

    “沒有人嗎？那我愿意上法庭作證?！彼麘醒笱蟮嘏e起手，臉上帶著幸災樂禍的笑，“反正我現在有的是時間，不怕麻煩?！?/br>
    奧德茨太太也站了出來，微微抬起下巴：“我也聽到了，所有經過都是理查先生親口說的?！?/br>
    理查夫人：“他們都跟男爵閣下有怨，這是遷怒！還有這位斯通先生，他昨天差點跟我動起手，這種人的證詞根本不可信……”

    “夠了，理查夫人！”

    艾略特實在無法忍受這樣的鬧劇，也從人群中站出來：“他們不能當證人，我總可以吧！”

    他看向華萊士警司，嚴肅道：“理查先生確實在昨天承認了自己和我伯父亨利·福里斯特的罪行，我愿意出庭作證?！?/br>
    事已至此，理查夫人也知道事情不再有轉圜的余地，只能眼睜睜看著還在昏迷的丈夫被抬上馬車。

    艾略特看著這一切，心中也是無比復雜。

    這兩天發生的事簡直比之前兩年發生的事還多，他現在只感覺身心俱疲。

    “……謝謝?！?/br>
    身后傳來熟悉的聲線，年輕的醫學生立刻轉過頭。

    貝拉正站在他身后，看上去正要被警員帶出門。

    “啊，是你……你也要走了？”艾略特有些手足無措，視線都不敢落到對方身上。

    “謝謝你愿意出庭作證，艾略特?！必惱俅沃貜偷?，“還有，我也要為我之前的話道歉……我之前懷疑過你是兇手，說了很糟糕的話……”

    “不、不……你當時還在發熱，我沒放在心上……”

    解釋的話語越來越小，相對而立的二人不約而同地沉默下來。

    “……我還有一個不情之請?！?/br>
    許久，貝拉突然道：“如果可以，我想跟福里斯特小姐好好道個別……我知道這很厚臉皮，但……”

    “當然！”

    艾略特幾乎是立刻打斷了她的話，又在對方詫異望過來時避開視線。

    埃斯蒙德被他那沒出息的樣子膈應得不行，直接拍上對方的背。

    “好了，我帶你們去?！彼垂茇惱木瘑T打了個招呼，“能先幫她解開手銬嗎？讓孩子看到這個不太合適?！?/br>
    整個黑卡爾莊園都被圍起來了，警員也不擔心貝拉會逃走，向上級請示后便給她松了手銬。

    ***

    與心思各異的大人們不同，這短短兩天對小薇薇安來說與其他日子并無區別。

    貝拉走進房間時，她還專心玩著堂哥送她的娃娃屋。

    看到消失了一整天的“玩伴”重新出現，女孩雙眼一亮，立刻起身跑到貝拉身邊，小手拉住她的一根手指。

    貝拉險些落下眼淚。

    雖然她是帶著目的接近這孩子，但感情是最難控制的東西。

    在短短半個月的相處中，她也確實喜歡上了這個眼中毫無雜質的女孩。

    小薇薇安沒察覺到異樣，只拉著貝拉走到自己的娃娃屋前。

    “現在的小女孩都有一個這樣的娃娃屋，我就想給薇薇安也買一個……”房門口，艾略特低聲向埃斯蒙德解釋道。

    埃斯蒙德：…………

    紅發的青年冷著臉、一把將這個貼在身邊的軟蛋推進房間。

    薇薇安顯然是想跟自己的女教師展示什么，貝拉也順從地蹲下跟她保持同一視角。

    那是個做工精美的娃娃屋，足有一米高。外殼可以像雙開柜門那樣打開，里面有三層樓，每層還有兩三個不同的房間。

    這些房間內風格各異，小小的家具與真的沒什么兩樣?？梢钥吹讲煌L格的臥室、書房和會客室，甚至每個房間里的壁紙地毯都不一樣。

    更棒的是，幾乎每個屋里還擺放著不同的木雕人偶，仿佛一個縮小版的真實世界。

    薇薇安拽拽貝拉的衣袖，指向其中的兒童屋。

    小小的房間里站著兩只人偶，一個是女孩的模樣一個是女人的模樣。

    “這是……你和我？”

    看到女孩肯定地點頭，貝拉的眼眶又紅了，道別的話怎么都說不出口。