“您大老遠跑來岷州辦事，可要屬下派幾人保護？”

    “不必，退下吧?！?/br>
    揮退眾人，段星執慢悠悠穿過空曠無人的主街道，眼見小兵急匆匆地朝牧府方向奔去報信，這才再次揚起那張金貼晃了晃道：“關于這東西，你是不是知道什么？”

    謝沐風面色不改答得很快：“不知?！?/br>
    段星執：“......”

    他直覺這人肯定知道，就是不想告訴他。

    “總之你持此金貼便代表著定安侯府，在岷州州牧李長青接到消息過來尋你前，我們最好先一步行動?！?/br>
    段星執暼人一眼，不緊不慢將一枚雕著銀杏的玉佩扔向人：“說的也是，去吧?！?/br>
    -

    李長青年逾五十，須發隱見白，正隨著報信的守城士兵匆匆忙忙往府外敢，驀然見著飛奔而來的門童：“大人，門外有位帶著面具的人點名要見您?！?/br>
    “誰？”

    門童張望一番，趕忙湊近耳語了兩句。

    李長青眉頭深蹙，當即再次加快腳步朝門口走去。

    這些個祖宗怎么都愛挑深更半夜的時候到訪，若是他一不留神接待不周還不知如何被暗中記上一筆。

    朱門徐徐打開，臺階下帶著半邊銀面具的黑衣男子似是早已等候多時。

    “在下袁池奉鐘將軍之命前來，有要事求見李大人，現下可否隨我入書房一敘？”

    話音剛落，階下人已將遞出一封黃褐信封，上邊還壓著一枚銀杏玉。

    李長青接過玉，仔仔細細打量了一番玉上的銀杏標識和信上印鑒，擰著的眉這才有所舒緩，走上前笑道：“原來是袁副將，實在有失遠迎。下官早聽說過大人神跡，聞名不如見面，果不其然英勇無雙。連夜趕來想必一路勞頓，今日都這么晚了，不如明日...”

    來人言簡意賅語氣冷厲：“今夜?！?/br>
    李長青被嚇得一縮頭，這人周身濃重的肅殺之氣與他曾見過的那些將士如出一轍，當即對其身份更信幾分：“是，是，您隨我來?！?/br>
    一旁守城士兵趕忙低聲提了句：“那侯府那邊...”

    李長青狠狠一瞪不識時務的小兵令其噤聲，依照如今的朝堂之勢，孰輕孰重還需多言？

    謝沐風看著人，意味不明笑了聲：“李大人這是還有貴客在等？——侯府？”

    兩家不對付幾乎是心照不宣的事，李長青心下一慌，連連擺手陪笑：“哪兒的話，貴客有是有，不就眼前這一位。袁副將，請，有什么話我們里邊說?！?/br>
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    兩人一前一后進了私院。

    李長青將人迎上主座，不忘反手將門窗盡鎖。這才邊拆信封邊詢問道：“不知大人深夜到訪究竟有何見教？可是浦陽城出了變故需我等派兵回援？”

    “不，與你治下的岷州有關?！?/br>
    “大人盡管放心，放一百個心。岷州境內好得很，諸事太平，那些流民要多安分有多安分，但凡有一絲動亂苗頭都逃不過下官的眼睛?！?/br>
    “赤野千里，白骨遍地，這就是你說的好得很？”

    冰冷嗓音卻不是從主座上傳來，那地方不知何時空無一人。李長青心下一驚，手中信封也正巧完整展開。

    紙上空空蕩蕩無一字。

    下一刻，頸上傳來一股幾欲窒息的力度。

    屋外月黑風高，庭燈黯淡。

    段星執一派閑適負手躺在屋頂看著月亮隱入云層，察覺身下動靜，緩緩勾了勾唇。

    事成一半。

    -

    蹄聲清脆打破寂靜長夜，駿馬沿長街飛馳而過直沖城外。

    “奉李大人之命出城辦事，速開城門?！?/br>
    原本有幾分瞌睡的內城守門小兵冷不丁清醒，看向由遠及近的白衣單騎。

    馬上之人戴著兜帽看不清面容，幾人只能看清人掌中那塊熟悉的令牌，聞言慌忙抬起鎖門的沉重木拴。

    如此反復幾遭，一人一騎暢通無阻越過三道城門，很快消失在夜色深處。

    直到將涼遺城徹底甩在身后，馬速這才有所減緩，繡著銀云紋樣的白緞兜帽被反手拉下露出真容，正是取得岷州印和州牧私令的段星執。

    呆呆：“不是已經把岷州最大的官抓起來了嗎？我們為什么不直接入主牧府，現在還要去哪兒？”

    段星執掃了眼焦毛貓：“誰告訴你奪城掠地是這么奪的？殺了一個李長青強行取而代之可沒什么用，名不正言不順，上頭還有朝廷這一層管束。他手下三萬精兵誰能服你？誰敢服你？”

    他停在岔路口辨認了一番方向，再次策馬疾馳一邊回道：“所謂奪城，自然要靠打?！?/br>
    “靠誰打？” 呆呆問完，忽而靈光一閃，“將那些流民聚集起來組成大軍去打他們嗎！”

    段星執搖頭道：“若有叛心，他們也不會是流民了。何況手無寸鐵的百姓拿什么和養精蓄銳的駐軍打？一名身強力壯持槍帶甲的普通小兵，不說以一敵百，以一人之力解決三五十個整日食不果腹的瘦弱流民綽綽有余。更不用說等真正上了戰場，敵軍氣勢如虹兵甲在身，怕不是派出幾支百十人精銳小隊就能將從未受過訓練的數萬民兵打得軍心潰敗四散奔逃，岷州駐軍三萬，真想以數量優勢取勝，少說也得聚夠三十萬民兵。沒這個數，拿什么談強攻？”

    “十天之內，以一己之力聚夠這么多人打下涼遺城，我是呼風喚雨的神仙不成？即便假定真聚夠了這么多人，只要守城大將不是飯桶，面對此局干脆閉城不應戰，無論如何也能拖到援軍前來。還有這么多人的生計也是個大問題?！?nbsp;段星執說罷，輕笑著嘆了聲，“若是你的神力能讓我無限取出糧食哪兒用得著這么麻煩，流民當然要聚，但不是現在?！?/br>