總而言之無論如何，叛將謝沐風只要帶了腦子，短時間內都沒有發兵岷州的必要。

    那這人無端跑來這，實在有些耐人尋味。段星執盯著走去灶臺邊端菜的背影，忍不住陷入沉思。

    直到魚rou和米飯的香氣交織著傳入鼻尖。

    “在想什么？”

    他望著眼前賣相絕佳的蒸魚，笑了笑迅速回神：“在想...你的手藝不錯，經常自己做飯？”

    “嗯?！?/br>
    段星執低眸掩下一閃而過的詫異，能在軍中開私灶的可不是一般人，看來這人軍職不低。

    隨即笑著執筷：“那我就不客氣了?！?/br>
    -

    “葉家？”

    “嗯，整個岷州最大的地主。以吳北村為中心，方圓百里所有還能長出東西的地，幾乎都是他們家的，”

    “這么說，后頭這些山也是？”

    段星執放下筷子，狀似無意問了句。

    “算是吧，大多山頭的契據都在他們手上，你真想找他們買地？”

    謝沐風看著盤中幾乎只動了兩筷子的魚，微微蹙眉：“吃這么點？不合口味？”

    “不，味道不錯，但刺太多了?！?nbsp;段星執興致缺缺靠回椅上，抱臂懶懶看了眼盤中魚。

    這山魚鮮歸鮮，刺多得實在令人厭煩。反正他并非重口腹之欲之人，有呆呆在左右他也餓不著，對于難以入口的，干脆選擇不入口。

    雖以客身受招待，此舉略顯失禮，但他從來不是會勉強委屈自己的人。

    隨即繼續問道：“這葉家主宅在何處？”

    “咸陰鎮向東走十五里地，最醒目的那間莊子就是?！?/br>
    謝沐風遲疑不過半晌，徑直伸手拿起對面放下的筷子：“先不說你錢夠不夠，再則，就算有足夠的錢，他們也不一定愿意賣給你?！?/br>
    “不去談談怎么知道，若是能和葉家主事之人見上一面就好了?！?/br>
    至于愿不愿意賣，本就不是他需要考慮的事，他也壓根沒那么多銀子。

    只是想找個機會見見這位大地主一面罷了...反正這地方已經夠亂，不差再亂一點。

    段星執微不可察勾唇，神色忽而頓住，看著對方自行取過他的碗筷挑起魚刺來。

    如今不過是主客關系，即便自小受慣了服侍，顯然也沒必要讓屋主做到這個份上，當即開口阻止：“不必如此麻煩，我...”

    “就吃這么點，沒有讓客人餓著的道理?！?/br>
    “......”

    他愣了片刻，很快以肘撐桌，托腮望著對面細致挑刺的動作展顏一笑：“那就有勞了?！?/br>
    話說回來，既然本人都不介意，他自然也心安理得至極。無論阿風是何方神圣，為仆為侍，他都受得起。

    盈盈笑意乍起，一如雪中紅蕊初綻。黑眸璀光流轉，無端攝人心魄。

    正在挑刺的人驀然頓住良久。

    -

    入夜。

    段星執將白日攥寫的記錄稍做整理便熄滅油燈躺回床上，修葺過的屋子自然包括床榻，甚至不知被人從哪兒翻出一床厚褥子鋪在上頭。

    雖還是不夠軟，但比昨夜已好上太多。不遠處是一張更為簡陋的床，一板一薄被，簡單置放在角落。

    木窗微敞，借著月光隱約可見對方側臉分明線條。

    段星執毫無睡意，保持著勻速呼吸，很快收回視線看向窗外，而后不緊不慢將一支燃著迷香的煙筒塞給了一旁被他事先交代過的呆呆。

    對方武功不低，加之窗戶敞著，不奢求這東西能起到太大作用。不過只要讓人睡得略死一些讓他神不知鬼不覺離開足以。

    -

    村子后頭是座溝壑萬千的荒山，段星執提著盞燈籠，不緊不慢行走在坑洼崎嶇的路上。

    婉婉意識昏沉間形容的地點很模糊，并無明顯標記，他只能憑感覺在這座山頭隨意尋找。

    幸好女孩年歲不大，獨自跑不了太遠，有炭土的地方一定在村莊附近。

    不過他好奇的是，就這么個荒涼的地方，能活下來什么動物，甚至于毒性還不低。

    比起孩童，他一個成年人尋找起來自是輕松不少，沒費什么勁便在其中一處溝壑間找到了發黑的土層和數石。

    憑他曾經在大乾視察過幾處礦山的經驗來看，足以確認這下方的確有炭可挖。

    趁著這礦山尚未被開采，自然是得想個辦法在被更多人發現之前以低廉價格據為己有。

    段星執蹲下身令燈籠靠近地表，剛想再次確認一番黑土層，耳邊忽而傳來少許窸窣爬行的動靜，正極速朝這邊奔來。

    不好！

    他迅速起身聽聲辨位毫不猶豫擲出數枚暗器，將其死死釘去地里。

    只是幾聲尖厲吱叫聲響過后，動靜還未停止。

    借著月光，隱約可見那趴在地上的生著黑棕毛的碩大動物正瘋狂扭動掙扎，與婉婉形容的咬傷她的東西像極。

    是...老鼠？！

    這異于常態的放大體型，他當即想起當日在魚戲池中看到的群蛇。

    鍛體成功則刀槍不入，眼下這些被他釘死的老鼠顯然還只是些失敗玩意。

    象、蛇、鼠...下一個又是什么？那些高坐明堂上的人究竟在暗中飼喂了多少這些東西？

    需以活人飼之，難怪整個岷州明明還未徹底陷入戰亂依然荒涼至此。民生艱苦，仍舊不管不顧施行苛政重稅將百姓一步步逼為流民，顯然為的就是這些老鼠。