雖然此行萬分曲折，但不可否認，他是持節出使北境，來“代天巡狩，惠澤蒼生”的，不能躺著什么也不干。

    這次隨車隊遠赴北境的百人之中，通曉農耕、工造、醫藥、紡織者皆有，都是實打實擢選出來的英才，不是拿來充數的庸人。

    這些人都等著謝樽的號令，畢竟一直以來，北境與虞朝的關系搖擺不定，說是友邦可以，說是敵國也可以，他們不懂政事，如今的形勢他們也不敢妄加論斷。所以這授學究竟該怎么授，都是學問。

    “四年前定國公出使北境，簽了二十年的通商契約，自那以后兩國再未兵戎相見，我覺著諸位不必如此緊張?！?/br>
    “這一路過來見了不少衣不蔽體，食不果腹的孩子，你們如何想我不知道，但我多少有些于心不忍?！?/br>
    “我不否認他們可憐，但臥榻之側豈容他人鼾睡？北境狼子野心，待到他們南下征伐之時你們負得起責任嗎？陛下當真糊涂！”

    “況且這些蠻夷時常撕毀契約，那玩意兒在他們眼里跟張茅房里的草紙也沒什么區別?！?/br>
    “你！簡直粗鄙不堪！”

    “就你知禮清高不藏私，你到底哪邊的？不過你愛教就教去吧，北境有你為師，不出一年田里寸草不生，也算是虞朝的福氣?！?/br>
    謝樽坐在上首，看著好好的廳堂里吵得跟菜市場似的，不由抽了抽嘴角。

    年少時他喜愛機巧，曾被謝淳送進工部求學過一段時間，因此堂下眾人他有一半都認得，不得不說諸位先輩還是和從前一樣……童心未泯。

    “好了，諸位的意見我都已明晰，不必再爭?！敝x樽聲音不大，卻瞬間讓堂內安靜了下來。

    他環視一圈，將眾人的神情盡收眼底，這事確實難辦，陸擎洲給他出了天大一個難題。

    “我朝歷來居中土，澤眾邦，此行若是出爾反爾，言行不一，必定國威難重，人心盡失，又如何協和萬民，統御萬邦？”

    “諸君既隨使團至此，便已身負重任，不可推脫?！?/br>
    “但北境侵我漢土，殺我生民亦是事實，恐怕日后不免再戰，還請諸位行事仔細斟酌?！?/br>
    謝樽聲音不急不緩，淡淡下了定論：“一切以戰事為首，有關則禁，無關則緩，若有不明之處，盡可問詢?！?/br>
    他曾想過是否要在這些人中挑選一二，讓他們想辦法打入十六部內部，探聽出些許隱秘的消息，但看著這些一根筋的醫者工匠，又覺得恐怕會弄巧成拙。

    算了，這些本不是他們該做的事。

    謝樽發了話，眾人你看看我我看看你，最終覺得也沒什么好說的了，便只好對著意見不同者吹胡子瞪眼，然后偃旗息鼓地拜別了謝樽，但等他們一跨出院子，謝樽又隱隱聽到了院外喧天的爭吵聲。

    “果然是老當益壯……”謝樽說著，端起半涼的茶一口悠悠飲下。

    “我真不知道你是怎么想的?！绷鍓m落在了最后，等到眾人都已離開，他才大步走到了謝樽身邊，眉目間隱有慍色。

    “若你像我一樣是個無名的醫者，自然可以想救誰救誰，想做什么做什么，或南或北全憑喜好，但你早就不是了，這是你自己選的路，慈不掌兵，情不立事，究竟有沒有人教過你？”

    “這些年在北境的見聞我都告訴你了，北境人勇武好戰，又有烏蘭圖雅煽風點火，快要按捺不住了，你……”

    柳清塵看著謝樽低垂的眼眸，又把話給咽了回去，他煩躁地偏過頭，低聲問道：

    “你究竟想干什么？”

    堂內一片寂靜，只有錯金的蓮花銅爐幽幽冒出紫煙，散發著檀香靜謐微苦的氣息，謝樽抬手讓沉玉把門關上，為柳清塵添上了一杯茶。

    “你說，究竟要如何才能天下太平呢？”謝樽開口問道。

    “治亂輪換，榮枯有數，古往今來，太平年稀世難得，不求長久，當下為先，況且……”柳清塵脫口而出，并未猶豫。

    這個問題世間所有人都曾思考過，眾生皆苦，他們究竟如何活下去？如何求太平？

    他看著他，目光中似有憐憫：“況且你所求還并非一隅之安……是因為你有一半北境血脈嗎？”

    “謝樽，貪者盡失?！?/br>
    謝樽輕輕搖頭，他與柳清塵對視，目光平靜到令人膽寒，那雙眸子如同冰雕，寒冷純凈，卻沒有絲毫生氣。

    “世事如棋……那我問你，棋盤之上，如何止戈？”

    “……”柳清塵沉默了片刻才緩緩道，“一方得勝?！?/br>
    “對，也不對?！敝x樽再次搖頭，“縱然一方得勝，可舊局開新局，局局如一，兵戈永無止休?！?/br>
    “……”

    “那要如何？”

    謝樽看了他半晌，最終嘆息一聲。如果是柳清塵，那告訴他也無妨吧？這世間除了陸景淵，他只在柳清塵面前少有秘密。

    對方是他十五歲失憶之后遇到的第一個，也是唯一一個朋友。

    “好吧，我說了你可別告訴別人?！?/br>
    玉質的棋盤擺上桌案，十九橫十九豎，與尋常無異，謝樽打開棋簍，自中心天元起，一顆一顆由內向外，將色彩斑斕的琉璃棋子擺了上去。

    琉璃棋子圓潤無棱角，其中似有七彩，七色交融，卻無一色泯滅。

    “很簡單?！敝x樽一顆顆放著，直到一百八十一顆琉璃棋子放完，他終于打開了另一個棋簍。