“……”

    惠王沉默許久，呵了一聲，“我能不心急嗎？好不容易從那個鬼地方出來了，誰都怕再被塞回去，或是迎來更絕望的結局?！?/br>
    檀韞不冷不熱地說：“賭就是這樣，輸贏都在一念之間?！?/br>
    “我也算賭贏了，畢竟曾經我以為自己從生到死都會在那條幽暗的長巷子里。只是我有一個問題，死前希望得到檀監事的回答?！被萃醵ǘǖ乜粗错y，“我的一切籌謀，是否都在檀監事的預料之中？”

    “我不知道你是何時籌謀的，只是你當真以為沒有我的默許，馬雙暗中放如海出來后，他就可以順利地跑到靠近乾和宮的宮道上來嗎？”

    惠王瞳孔一縮，沒有說話。

    “乾和宮是天子居所，有我在，任何別有用心之輩都無法踏足。除非，”檀韞稍頓，“我放行了?！?/br>
    惠王臉色煞白，苦笑道：“原來……我只是那顆魚餌罷了，供檀監事將何百載拉下來?！?/br>
    他洋洋自得，殊不知這只是人家順路拋下的恩賜罷了，到頭來一場白日夢罷了。

    檀韞看著這人，腦海中浮現過他們前世的相處，但他并沒有任何情緒，不論是悲傷憤怒羞惱快意，他的情緒有自己的寶貴用處，情愿拋給欺騙他幾枚銅板、難吃至極的某家臭豆腐。

    “這座澄明殿仍舊是殿下的住所，直到殿下薨逝。只是我今日帶來的這杯安神茶，必須有人喝完?！碧错y的目光掃過惠王和如海，“奉茶?！?/br>
    是觀端著托盤放到桌上。

    如海猛地跪地爬到檀韞面前，“威脅吉祥的事情是奴婢做的，奴婢——”

    “噓?！碧错y打斷，垂眼看著他，“這不重要，你們兩個誰喝都行?！?/br>
    他起身，如海下意識地挪動膝蓋，讓出了道路。檀韞留下是觀，轉身離開。

    “檀監事?！?/br>
    身后響起惠王澀然的聲音：

    “我們是不是曾經見過？”

    檀韞眉眼冷淡，頭也不回地說：“不曾?！?/br>
    檀韞離開了澄明殿，返回乾和宮，路上遇見了何百載。

    何百載剛從乾和宮出來，陛下派他出京去做個守陵太監，這個位置在地方上是內宦高處，可與司禮監掌印相比卻是云泥之別，他被趕出司禮監，外頭的人只會恨不得將他活吞了。

    何百載盯著檀韞，停下了腳步，道：“我還是老了啊?！?/br>
    “大哥不老?！碧错y溫聲說，“大哥只是能力配不上野心罷了?！?/br>
    何百載冷笑：“你以為把我拉下來，你自己坐上去就萬事大吉了？小七，走得太快也不是好事?！?/br>
    “大哥誤會了，其實只要拉下你，我坐不坐那個位置都不要緊?！碧错y說，“六哥取你而代之，我也心服口服?！?/br>
    何百載沉默許久，才說：“你到底想做什么？”

    “御前承奉而已?！碧错y淡聲說，“咱們做內宦的和臣工不同，不需要那些好名聲，也不需要仁義道德，只要懂事聽話，哪怕不那么聰明好用，或是手段過于鋒銳，陛下也都不會多苛待。唯獨一點卻最不能忘：忠心?！?/br>
    他看著何百載，“你敢動換主謀逆的念頭，就是不忠，我絕不容你?！?/br>
    “好義正言辭啊?！焙伟佥d哈哈大笑，猛地呵道，“你心口如一嗎！若換做是你被陛下拋棄，你可會束手就擒，而后像今日這般責問自己？”

    “我做的是內廷官，我若無用，陛下棄我，我也絕無二話。但這天底下不會有人比我更趁陛下的手，在我心底，也絕不會有第二位君主?！?/br>
    檀韞走到何百載面前，語氣像是談心。

    “當我踏入七皇子殿的時候，我想的只是做個好內侍，然而當我第一次因為莫須有的罪名跪在皇后殿前，七皇子親自去向他的母后磕頭請罪，把我扶起來領回宮里，親手替我擦藥的時候，我看著他蒼白的臉，心里的恨和愿則同樣堅定。

    當年他們都說傅赭貴而七皇子賤，可在我看來，傅赭算個什么東西？果然，他最后也只是一具尊貴的白骨。我是陛下養大的，可陛下也是我陪著長大的，他是我滿腹算計保護的人，我絕不允許任何人動搖他的位置，威脅他的安?！也粫馘e第二次。一樣的?！?/br>
    檀韞凝視著何百載，說：“我入宮是為了變成一個人，費盡心機從七皇子殿爬到乾和宮，則是為了做個人上人。比起任人擺布、磕頭求饒，我真心覺得擺布別人、高高在上更適合我。我本來沒有這個命，當年自愿挨刀子才搏來的新路，就絕不允許任何絆腳石存在?！?/br>
    不等何百載說話，檀韞已經掠過他，說：“大哥，慢走?！?/br>
    晚些時候，是觀回稟，如海喝茶咽了氣，惠王當場暈厥。

    檀韞抿了口茶，說：“如海也是個忠仆，讓人好生安葬了。吩咐澄明殿的人好生伺候惠王，若出絲毫紕漏，我要他們所有人的命?！?/br>
    “是?！笔怯^說，“若惠王醒來后還是不老實……”

    “他若安分，就做只金絲鳥，若不安分，就去死吧。還有一件事，”檀韞放下茶杯，淡聲說，“通知知早，讓他出京一趟，替我‘護送’大哥一程，去皇陵的路不好走，我擔心大哥在路上被匪徒截道，死于非命?！?/br>
    “是?！笔怯^應聲退下。

    檀韞起身走到斗室，跪在蒲團上，對佛龕合掌，嘆道：“大哥忌憚我至深，如今更恨我，我又豈能不斬草除根？老祖宗，是他自己廢，您別罵我呀?！?/br>