“‘顧盼遺光彩，長嘯氣若蘭?！?”宋佩坐在席尾，喃喃出聲，“啪”，旁邊的同寅猛地拍他的胳膊，壓著嗓子道，“傻了！那是檀監事！”

    宋佩回神，不好意思地說：“只是覺得他甚美，絕無下/流心思?！?/br>
    原來是那位檀監事，難怪這么年輕就能讓身為司禮監秉筆的孟半醒親昵相待。

    “有沒有心思都好，再美，那也是朵食人花！”同寅說，“別瞧了?！?/br>
    主坐設在階梯上，兩側的長隨清一色的青曳撒，翠竹似的排列下來。孟半醒攬著檀韞一同上座，兩把椅子緊挨著，用一張桌，他抬手示意齊齊拜禮的賓客都坐下，笑著說：“諸位能來給咱家祝壽，咱家承情了?！?/br>
    眾人笑著，紛紛說些吉祥話，孟半醒聽得高興，讓長隨倒了酒，舉杯喊“一千歲2”。

    喝了三杯，班子起樂，后廚流水似的上菜來，葷菜有風魚，醆蒸鵝、酒蒸雞、桃花鲊等，素食是糖蒸茄、豆腐羹、花筍干等，此外還有瓜果點心美酒若干種。

    檀韞把筷子探向碟子，魚汁點形狀，熟紅如牡丹，是玲瓏牡丹鲊，做得很美味。

    孟半醒正用手臂勒著懷里的妓子玩嘴對嘴喂酒的游戲，順著妓子分心出神的目光看過去，是檀韞白皙的側臉。他知道他這七弟的樣貌是極好的，小時候就是個精雕玉琢的美人胚，若沒有老祖宗，那會兒就被玩爛了。所以說，有些至美珍饈，普天之下還是只有陛下吃得到。

    再低頭一看，檀韞面前那碟子里的牡丹鲊已經少了大半，孟半醒不禁笑了，“就一小孩，只顧著悶頭吃！”

    “還要喝呢?！碧错y放筷，用帕子擦了嘴，接過翠尾遞來的一杯橘酒，側過去敬酒，“四哥，請一杯?！?/br>
    “好！”孟半醒仰頭喝了，推了把腿上的妓子，“去，給我弟弟唱一出！”

    那妓子如蒙恩赦地站起來，鸚鵡刺繡的石榴紅裙一旋，就挨到了檀韞肩上，比起底下那些，她妝面淡，像朵初暈的桃花，有蓬勃的生氣。孟半醒陰陰的瞪視著，那是警告和催促的意思，妓子眉心的小褶愈發明顯，對檀韞貼面吹一口香氣，不大熟練地做出個嬌媚模樣，“七祖宗，您要聽什么？”

    檀韞不喜生人近身，卻沒推開她，說：“《掛枝兒·荷珠》吧?！?/br>
    妓子應聲，便提著裙擺轉到桌前，盈盈唱起來，她的調子沒有花樓里的那些魅，有股浸入骨子里的憂傷。孟半醒翹起的腳尖跟著調子轉一下，“這首……”他琢磨著，語氣像聚在街頭說小話的老虔婆，“小七莫不是開竅，思春了？”

    “哪有？”檀韞咬住翠尾喂的櫻桃，待吃掉了，才懶洋洋地說，“前兩日在宮里聽過，還想再聽一遍?！?/br>
    “也該找個人了，”孟半醒銜住美人兒喂來的酒，順手將人拽入懷里，一邊往那細膩的頸子上嗅，一邊說，“宮里頭多寂寞啊，找個人陪著，心頭也暖和。我這里人多，小七要不選一個，幾個也行！”

    “四哥，”檀韞尾音慵懶，像年紀小的弟弟那樣撒嬌，帶著驕橫氣，“我不碰姑娘?！?/br>
    “這能算什么事兒？”孟半醒笑著把手一揮，“哥這里男女都有，只要你瞧得上，任你挑！”

    檀韞隨意瞥了眼周遭的鶯鶯燕燕，像是瞧不上，“我又不喜歡這樣式的?！?/br>
    “喲，喜歡干凈的是不是？”孟半醒坐正了，攬過檀韞的肩膀讓他往席間瞧，那尾巴上有幾個襕衫寬袖，軟巾皂條的年輕人，“那種喜不喜歡？正經讀書人，還能陪你寫詩作畫，床上床下都能使……看作畫的那個，那個看著最??！”

    檀韞循著他的指頭看過去，不知是離得太遠看不大清，還是不認識那些人，臉上沒什么興致，但也沒說什么。孟半醒往邊上打了一眼，一個親信立馬上前給檀韞介紹，“中間那個是景安十八年的探花，叫宋佩，七祖宗若瞧得過眼，奴婢給您叫去？”

    “甭問了，去叫！”孟半醒說。

    這么急切熱情，是純粹惡心人還是另有心思？翠尾微微蹙眉，瞥了眼檀韞，小爺沒攔著，一副隨便的架勢，他便想著“宋佩”，總覺得有點耳熟。

    親信“誒”一聲，立馬提著袍子下階，跑到尾巴上提人，那宋佩下意識地抬眼看過來，又連忙低頭，不知道說了什么，但很快被親信扯著袖子拽了過來。等人到了跟前，孟半醒虛著眼仔細瞧了瞧，“真的很不錯嘛！”

    是不錯，檀韞瞧著人，白凈俊秀，長眉高鼻，是張周正出眾的臉，否則也做不了探花郎。

    被檀韞瞧得不好意思了，宋佩避開目光，兩次拜禮后就側身過去，只是立馬又被親信拽過來，“不許躲！”

    “啪！”孟半醒猛地拍桌，不高興了，“讓你敬酒是給你臉，扭捏什么呢！”

    滿園子的人說是在吃喝玩樂，可心思都悄摸地聚集在主座上，這一下，滿座闃然，宋佩如芒刺背，唰地變了臉色，紅里帶白的，茫然，羞窘，恥辱，唯獨沒有畏懼。

    檀韞猜到了孟半醒的用意，收回目光，抬手按了下孟半醒的胳膊，“四哥，過壽呢，別動氣?！?/br>
    他溫著嗓子，一句話將孟半醒臉上的黑云哄散了，親信見狀推一把宋佩，小聲警告道：“您麻溜著吧！”

    “……”宋佩喉結滾動，似是咽下一口恥辱，終于還是走到檀韞身前，接過翠尾遞來的酒杯，躬腰啞聲道，“檀監事?！?/br>