“只是擔心你，”檀韞抬手捧起周渚的臉，被風吹冷了的掌心正好貼在那半邊被扇紅的右臉，周渚黝黑的眼珠子盯視過來，他便回以關切晚輩的目光，“你說話這樣沒規矩，他日若惹惱許娘娘，七叔也救不了你，是不是？”

    你不借機踩一腳就不錯了！周渚笑出一口白牙，說：“謝七叔教誨，侄兒記得了?！?/br>
    “乖些吧?！碧错y拍拍他的臉，轉身回了。

    那背影楚楚謖謖，邁進殿轉過彎就沒了影，周渚突然抬手狠狠地搓了下臉，“檀、韞?！彼耩I狗咬骨頭那樣咬著這個名字，轉身快步走了。

    銀魚，半翅雞，鹵煮鵪鶉，八寶湯鍋，脆藕，奶皮……時令珍味擺了一桌，淑妃正在桌邊等待，黃丹華服，珠圍翠繞，正應了那句“芙蓉不及美人妝1”。她看起來有些緊張，侍奉的宮女不禁安撫道：“娘娘別急，陛下很快便來陪您了?！?/br>
    淑妃正在心里數花瓣猜陛下會不會來，想她入宮一月，也只有進來那日見過陛下，天子那樣年輕英俊，就是好像對后宮不大熱情。但是一聽這話，她嘴上倒是篤定，要充面子嘛，“宮里就這么幾個人，西邊兒華英宮的那個話不會說兩句，陛下陪她坐會兒都嫌無聊，別的更不過眼了?！?/br>
    宮女只管哄主子高興，掩唇笑著附和，可轉頭見周渚獨自回來，便笑不出來了，退到了后邊去。

    “陛下呢？”淑妃盯著周渚。

    周渚上前行禮，答道：“陛下在用膳，夜里要忙公務，來不了?！?/br>
    “上元節一個人用膳，”淑妃繃著小臉，緊張地問，“陛下召誰了，是不是華英宮的？”

    “陛下沒有召見嫻妃?！敝茕菊f，“侍膳的是檀監事?！?/br>
    淑妃拍桌，頭上的孔雀銜花冠子晃得周渚眼瓜子一疼。

    這位娘娘封號“淑”，自然是極美的，此時鵝蛋臉宮柳眉皺著，狐貍眼櫻桃嘴抿著，一身的憤憤，說：“把檀韞給我叫過來！”

    她是文真侯府的嫡女，現秦王妃的侄女，自小就是眾星捧月的嬌小姐，入宮后雖有收斂，但也改不了驕橫氣。只是這命令聽不得，周渚勸道：“檀監事今日當值，必然會在御前侍奉，這一叫恐怕要驚動陛下了?！?/br>
    提及陛下，淑妃便清醒了些，這御前的人最不能得罪，他們慣會吹耳邊風，還有更了不起的能吹枕邊風！檀韞是陛下欽封的御用太監，說句簡在帝心實不為過，若非他實在太年輕，陛下指不定真的要讓他提督緝事廠，這么個左手給天子代筆墨，右手替天子掌殺伐的人，腦袋可不是泥捏的。

    那花冠子上的氣焰消滅大半，就剩一撮余焰蔫兒著，周渚適時地上前奉一盞果兒酒，說：“娘娘，您消消氣?！?/br>
    淑妃抿了兩口，下意識地說好好喝，立馬又驚醒現在不是夸酒好喝的時候！她攥住周渚的手腕，“你說檀韞和陛下是那種關系嗎？我聽說以前龍潛時，他夜里常在陛下的寢殿里睡，是睡一張床么？”

    那么漂亮的一尊玉人兒，想跟他一起睡也不稀奇，周渚抿了下唇，模糊地說：“沒聽說陛下好龍陽?！?/br>
    “檀韞又不是男人！”淑妃“砰”地擱下酒杯，沒察覺面前人眼底一瞬而逝的陰翳，依舊攥著他的腕子，“他是下頭挨了一刀，又不是臉上挨了一刀，你瞧他那模樣，不是狐貍精托生么？陛下也是男人，和他日夜相處，一時不慎就脫/褲子也是極可能的?！?/br>
    周渚也這樣想，且多的是人這樣想，有些人私下還繪聲繪色地描訴檀韞與陛下的那些風流韻事，也不知道是躲在床底還是跪在床前聽見看見的?？商错y竟然沒拔了這些人的舌頭，那人身上有股子任爾評說的氣度，令人敬佩，令人厭惡！

    淑妃還在喋喋不休，周渚聽得煩了，口不應心地安撫道：“娘娘，陛下是天子，有三宮六院，您若想當皇后，就萬萬急不得。至于檀韞，他就算夜夜上龍床，也礙不著您?！?/br>
    這句話倒是說在淑妃的心坎兒上了，是啊，檀韞只是個閹人，陛下寵幸他都只能偷偷摸摸的，難不成還能光明正大地充入后宮？她吁了口氣，將杯中的酒喝完，說：“我聽說大表哥回來了？”

    她口中的“大表哥”是秦王世子，說起來世子爺是秦王原配、先秦王妃所出，與淑妃沒有血緣關系，但淑妃很喜歡他似的，總是親昵地叫一聲“大表哥”。

    周渚說：“世子前些時日就回來了，昨兒還在常樂巷與珉王搶男伶，兩人當街鬧起來，若不是剛好在樂坊作曲的傅二公子及時阻攔，世子就要動刀了?！?/br>
    是了，她這位大表哥自來就是位大逆不道、狂悖放肆的主兒。淑妃用巾帕拭了下唇角，心里有了個主意，“過幾日御花園的許多花該開了，你拿我的帖子去請大表哥入宮賞花?！?/br>
    周渚應下。

    *

    是夜，檀韞在乾和宮陪皇帝處理公務，戌時末回到直房。直宿火者替他寬衣脫帽，奉上熱帕子擦臉，又端來泡腳盆，從匣子里取了一袋改善睡眠的藥包放進去。

    俄頃，尚柳來入內，將斗篷脫給火者，讓人先出去。他搬了交杌在檀韞腳邊落座，從懷中摸出一本冊子，說：“雍京身形高挑、寬肩窄腰、膚色白、唇色紅、有能力養私衛的男子都在這上頭了，您瞧瞧誰像您的野桃花？”

    檀韞接過名冊，同時滿足條件的屈指可數，可他把幾個名字看來看去仍無法判定誰最有嫌疑。