“以后別沈大人沈大人的叫了?！编u清許又看了一眼賀朝。

    賀朝訕笑：“不至于吧，沈大人雖然現在是一介布衣平民，但他在我心中永遠是那個殺伐果決、雷厲風行的沈大人?！?/br>
    “隨他吧?！鄙驎r釗倒是不在意，“只要以后別亂喊惹來麻煩, 我無所謂?！?/br>
    沈時釗一開口說話，發出“嘶”的一聲, 臉上的傷口又開始疼了。

    他雖被無罪釋放，但在牢里被人打了一頓，謝止松臭名遠揚, 沈時釗作為他的義子，自然跟著名聲不太好，牢中有人還不知道沈時釗和謝止松交惡，也不知道謝止松被沈時釗舉報, 對著沈時釗哐哐一頓揍。

    牢里的人都是窮兇極惡之人，不怕死，還能打，如果不是有人及時發現告訴獄卒，沈時釗可能小命不保。

    沈時釗這次被打得很重, 需要調養小半個月, 還可能落下病根, 但沈時釗能神采奕奕地走出來, 因為他心里沒了壓力和重擔。

    他命大，撿回一條命。

    他還讓謝止松受到嚴懲, 也算將功折罪了。

    沈時釗和謝止松的對打傳開之后，眾人才知道他半路放下了屠刀。榮慶帝也正因于此，沒有對他過于深究，但以后沈時釗大概不能再入朝為官，只能當一個普通百姓。

    “人總是要為做錯的事付出代價?！绷壕诘_口，“但你能迷途知返，難得可貴?！?/br>
    沈時釗臉上擠出一點笑意，“恭喜你，以后好好干?！?/br>
    沈時釗被貶，但梁君宗升了職，前路看上去是一路坦途，他似乎完完全全是復刻著梁文正的路子走的，連升職途徑都一模一樣。梁君宗看望過沈時釗之后，很快離開了，他現在肩上的擔子很重，有不少公事需要去處理。

    梁君宗走后，只剩下三個人，三人有一搭沒一搭地閑聊，幾個人中官職最大的梁君宗離開后，賀朝又輕松了，他說：“這下謝止松應該被釘在恥辱柱上，永遠不可能翻身了吧？”

    鄒清許：“翻身是不可能翻身了，但是我不明白，皇上為什么不直接賜他死罪?！?/br>
    沈時釗拿著一小塊冷水里浸過的毛巾放在臉邊，“皇上終究是個念舊情的人，謝止松走后，內閣首輔的位子交了出來，但皇上的心意晦澀不明，仿佛那位子還沒有被完全交出來，任循也沒有上位?！?/br>
    “急什么？”賀朝笑著說，“所有人都知道這位子是任大人的，跑不了，空著就空著唄。對了，上朝的時候遇到任大人，他讓我轉告你們，白天他事情太多，太忙，等晚上了再來看你們?！?/br>
    沈時釗點了點頭，他的目光虛虛落在窗外，窗外現在還是光禿禿的，但馬上要立春了。

    冬日快要結束，春天不遠了。

    沈時釗的一張臉不能說面無表情，只能說那是一張有心事的臉，無論是明亮還是黯淡的光影落在他臉上，都是淡淡的。

    沈時釗看著窗外，鄒清許看著他的臉，不一會兒，鄒清許也隨他看向了窗外。

    窗外，光線穿過層層疊疊的云霧，落在長江以南的蠻荒之地。

    謝止松衣衫襤褸，滿頭白發，他身上戴著鐐銬，腿上有結痂的傷口，佝僂著背，手里拿著從地上撿起來的半個饅頭，艱難地往前走。

    謝止松有時候走得慢了，被一旁的官爺拿著鞭子嚎一嗓子，忙往前緊走幾步。

    路邊有小孩子見此情景，害怕地對父母說：“他好可憐啊?！?/br>
    孩子話一出，母親立馬變臉，一口唾沫噴出去，糾正道：“他不可憐，他是最大的壞蛋?！?/br>
    “他是大壞蛋？”

    “對，他是大壞蛋，要下地獄的大壞蛋！”

    謝止松聽到那些窸窸窣窣的聲音，毫不理會，腿上如同灌了鉛，每往前邁一步都很艱難，他這么大的年紀，流放他和讓他死沒什么區別，一時間，他竟然分不出兩者哪個更好一些。

    這里的風景有點像他老家的風景，夏天濕熱，冬天濕冷，他想起很多很多年前，他還在寒窗苦讀的那些日子，一到晚上，屋子里漆黑一片，母親為他點上油燈，稀疏的光線下，他學到深夜，紙上的字都是重影。

    后來，他終于考上進士，出人頭地，可是他出身寒門，在朝中倍受排擠，差點命懸一線，得虧他絕地求生，那場變故給他深刻的啟發，他漸漸摸出一點在朝中生存的門道，而后一路平步青云。

    有一年他衣錦還鄉，十里夾道迎接。

    謝止松一路小心翼翼地走了這么多年，感受過掌握權力的快樂，也曾天天心驚膽戰過，說到底，這條路都是他走出來的。

    他啃著黑乎乎的、發硬的饅頭，臉上流下兩行濁淚。

    可能是當天，也可能過了兩天，他在流放途中，被人打死了。

    有太多太多的人，對他恨之入骨。

    謝云坤去世后，除了謝止松，謝家已經沒有了主心骨，無人敢問津謝止松，甚至不知道謝止松是什么時候沒的。

    沈時釗替謝止松收了尸。

    他給謝止松找了一個葬身之地，把謝止松埋了后，義父和義子之間的一段孽緣徹底散盡，他們之間的羈絆也徹底結束。

    一切好像一場真實的夢。

    一個月以后，謝止松的死訊傳回朝堂，任循正式掌管內閣，成為內閣首輔，大權在握。

    事情看上去已經結束了，鄒清許和梁君宗帶著沈時釗去看梁文正，他們給梁文正掃墓，又燒了些紙錢，鄒清許跪在墓前，不時開口。