泰王府。

    泰王今日看書時總是心神恍惚，看不進去，無端煩躁，他走馬觀花，不一會兒翻了小半本書，等一抬頭的時候，腦子里空落落的，好似什么都沒看。

    泰王偏頭去看鄒清許。

    鄒清許眼神空洞無神，臉色茫然，貌似也在走神發呆。

    泰王嘆了一口氣。

    “南邊最近又亂起來了?！?/br>
    鄒清許回神，應了一聲，這幾天他日日魂不附體，心總是半飄著，一會兒想東南沿海的事，一會兒想沈時釗，整個人都快精神分裂了。他明明想躲沈時釗，卻總是不由自主地想到他，比如喝水的時候，鄒清許總會想起和沈時釗聊天時摔倒的杯碗。

    歸根結底，沈時釗在他心里占據一席之地。

    他們現在以朋友和戰友的身份相處，但他仍然覺得不自在，走到今天這一步，鄒清許已經不知道自己是不是一個直男了。曾經他面對梁君宗時絲毫沒有懷疑過自己，如今他卻不敢打包票。

    鄒清許在心里掩面而泣。

    泰王看到鄒清許應了一聲后再沒后文，猜到鄒清許和他不是為同一件事出神，他又問了一句：“你怎么看南邊的戰事？”

    鄒清許的魂魄徹底歸位，他憤憤不平地說：“一直退讓不是辦法，朝廷若不為百姓做主，而是放任不管，朝廷有什么用？”

    鄒清許偏頭，看到泰王稍顯詫異的神色，意識到自己說的話有些重，他平復心情，在書中這個朝代是一家的天下，不能罵得過火，像鍵盤俠一樣無差別攻擊，鄒清許緩地解釋道：“雖說沒有人想退讓，但現在若真打起仗來，我們贏的機會并不大，這是事實?！?/br>
    泰王眉頭緊皺，目光堅定，“即使這樣，也要打，哪怕是敗也要揚我國威?！?/br>
    鄒清許搖頭：“無畏的犧牲不必要，戰場上的輸贏都是用人命換來的，如果可以的話，盡量減少傷亡，除非迫不得已，不需要無畏的犧牲。士兵們除了是士兵，還是兒子，父親和丈夫，關聯著千千萬萬個家庭?！?/br>
    泰王臉色嚴肅，他的語氣仍然堅定：“大丈夫要建功立業，不能畏畏縮縮?！?/br>
    鄒清許晃了一下神，腦子里忽然冒出一句話，興亡都是百姓苦，越是底層的人越沒有話語權，好比千年之后，人們記得是誰下令修的萬里長城，卻不知道那些在嚴寒酷暑中辛勞修建的工人姓甚名誰，他們淹沒在歷史的風沙中，不見影蹤。

    屋內沉默了片刻后，鄒清許說：“我想，有一個人說不定可以解這次的圍?！?/br>
    泰王：“誰？”

    鄒清許：“任循?！?/br>
    先前謝止松和陸嘉以及吳澤斗得熱火朝天的時候，任循躲在角落里，默默無聞地看書和研究各種治國術，包括耕種，稅收，水利和邊防等等，長時間的苦心鉆研讓他成為多個領域的專家，讀百家史也讓他成為一流的戰略家。

    西北邊疆不穩時，任循曾向榮慶帝提出過卓有成效的建設性意見，但那時任循不想出風頭，借著謝止松的嘴向上獻計，只有很少的人知道讓謝止松挨夸的建議其實是任循提出的點子。這一次，鄒清許把目光瞄準了在軍事方面有些才能的任循。盡量讓泰王和沈時釗想方設法令任循得知此事，最好讓他參與進來。

    泰王點了點頭，他應下此事，重新翻開書，又問鄒清許：“新上任的兵部侍郎私下里向我示好，我知道他最近遇到了一點麻煩，想出手幫一下?！?/br>
    鄒清許眨眨眼，臉色當下沉重起來，新上任的兵部侍郎人品一般，總是被人詬病，此人極愛玩小聰明，風評并不好，他能上任純屬是因為上一任侍郎生病，他撿漏得了個大便宜，這才在任沒幾天，便傳出丑聞，惹來麻煩。

    鄒清許：“我認為此事無需搭理，王爺專注自身，至于那些蠅營狗茍的人，讓他們自生自滅就好?！?/br>
    泰王似乎輕嘆了一聲：“錦王最近動靜很大，”

    鄒清許無所謂地說：“什么樣的人結交什么樣的朋友，錦王現在不過是結黨營私，一來，皇上不喜歡皇子和大臣走得太近，二來，那些人來得快，去得也快?！?/br>
    鄒清許對此持反對意見，泰王聽了出來，他猶豫道：“我記得你先前曾說過，政治一定是黑暗的?！?/br>
    鄒清許抬眸，他是這么說過，政治是黑暗的，但黑也得有底線、有謀略的黑，而不是一股腦胡來，只是后面的話他沒有和泰王說。

    他看到泰王的臉色陰了起來。

    錦王最近的確在風風火火地搞事，給了泰王不少壓力，但新上任的兵部侍郎明顯貪官一個，留著除了當蛀蟲，毫無用處，說不定以后還會反噬自身。

    鄒清許正要說話，只聽泰王說：“現在朝堂安穩，入秋后父皇身子也不好，立儲之事勢必很快會提上議程，現在別的事難道不應該為此事讓步嗎？我們應該分清輕重緩急?！?/br>
    泰王不疾不徐地說著，語氣沉穩，鄒清許仿佛經歷了一番提點，他忽然發覺，那個曾經天真好學的少年身上已經沉淀出一股冷冽的帝王氣，鄒清許心緒復雜。

    伴君如伴虎，他是時候意識到這個問題了。

    曾經他不在意，但現在他不能忽略，對權力的渴望足以改變一個人。

    他仍記得他從大牢中出來和泰王會面的那天，空氣中浮動的游塵都被陽光照得溫暖，他當時在心里下定決心，自己一定要把這個少年送上至高無上的皇位。