第二百零一章

    木槿之喝了口茶，語氣輕松得就像在說今天天氣很不錯：“夜路走多了唄，總會遇到鬼!”就是不知周老爺遇到的是外鬼還是內鬼，要是內鬼，他可真是遭報應了。

    “還聽說，大姑現在與那長媳撕咬得利害，長媳說大姑為人刻薄，大姑卻是只對外人說長媳賢慧，這些都是我回家后，下人們說的?！?/br>
    木柔桑抿嘴一笑：“姜還是老的辣，咱們看戲就好了?！?/br>
    “對了，我給你帶了老家的紫蘇姜來了?！彼衼硎皶蜒b紫蘇姜的壇子取來，停頓了一下方才說道：“是大伯娘給你做的，她聽說你喜歡吃這個，便做了些，還道你若一時吃不完只管封起來放冰窯里存著慢慢吃?！?/br>
    “無事獻殷勤，她是不是又想什么餿主意了？”木柔?，F在可是很警惕，輕易不叫人鉆了空子。

    木槿之搖搖頭，誰能想到呢，當年那位囂張的大伯娘，現如今卻是卑微的討好兩兄妹：“不用擔心，她已經算計不到我們了，她還托我說一句話，往昔都是窮惹得禍，大伯的為人先不說，她也想過要給我兩兄妹一口飯菜，只是看到鳳娥姐她們都吃不飽......還說叫你不要往心里去，現在日子好過了，她也會好心待你?！?/br>
    “你信？二嬸子家那會兒還沒她家好吧！不也是擠出一口飯菜來給我兩兄妹？算了，東西收下，但也別指望我會好言待她?！彼魄颇鹃戎樕徍筒簧?，這才道：“說到底，她是意楊哥和鳳釵的親娘，我不想兩人夾在中間為難，但我也不會刻意對她親切?！?/br>
    難做到不去計較打她的臉，木柔桑覺得自己已經很寬容了。

    “也罷，你也莫氣，往后咱們日子越過越好，見面的機會只可能越來越少了。還有另一事，當初算計我與大姑的人查到了?！蹦鹃戎肫疬@件事就郁悶得不行，就像有人告訴你，你盼望的大餅終于出現來了，然后接著你發現那大餅居然是壞了，你會是什么心情？

    “但是，那人，被人滅口了！”

    木柔桑伸出rourou地小手摸摸自己的小心肝，總覺得這大周朝人命特么不值錢：“怎會這樣？”

    木槿之無奈笑道：“自舅舅知道這事后，就派人悄悄去查了，沒想到那人帶著家小逃往別的州線索便斷了，你也知道咱舅舅是做啥的，這一次還是鹽道上有人貶私鹽追到一條山道里，在那里發現了一家人的尸骨，后來查證得知正是我們要找的人?！?/br>
    “看來，那背后之人定是想到了我們想到了這一步，應該是在知州被貶之時就動手了吧！”

    只恨當時自家力量不夠強，又不好去麻煩旁人，查人可是很費人力物力的。

    “要不是舅舅手上人夠用，還真不好追查，雖然人已死，但死人早樣可以開口說話，這事水落實出不過是時間的問題?！蹦鹃戎幌胨^煩心，便開口安慰。

    木柔桑笑道：“知道了，沒想到離開縣里發生了這許多事?！?/br>
    這時拾書抱著個大壇子進來：“姑娘，紫蘇姜來了！”他把那大青壇子放在屋子正中，那壇子卻是有五歲孩童般高，卻是鼓鼓的羅漢壇。

    木柔?？扌Σ坏玫刂钢菈拥溃骸案绺?，不是吧？這許多？”

    木槿之有些不好意思道：“當時大伯娘同我說時，已經把東西交給下人了，我只當是一小壇呢，哦，我好像聽她說了一嘴，還加了些楊梅一起腌了！”

    “哥，這么大一壇子，我要吃到猴年馬月去了！”

    “拾書，你回頭去街上幫姑娘買些白瓷小壇回來，分成一小壇一小壇，meimei，左府不是人多嘛，你看兩個庶出表姐妹，還有表哥表弟，再加上外祖母，夫人，還有那結一等丫頭，嗯，好像還不夠啊.......”

    在木柔桑氣鼓鼓瞪著他的目光下，木槿之說話的聲音越來越小。

    “哥哥想的雖是餿主意，卻不失為一個辦法，就這么辦了，拾書，給我多買些小瓷罐回來，把這些東西都分裝到小罐里。

    罐子要很好看的那種，算算人數，除了我哥哥剛才說的那些，多出來的哥哥你帶幾罐回帳房府捎給桂芝姐，另外，今天我得了人家的好處，總得表示一下，剩下的請舅母派人送去李府，哈，就這么辦了！”

    當吃貨面對消化不了的東西，還得硬起心腸咬牙送給別人，這是多么痛的領悟！

    四十二年秋，劉桂芝為魏安平添了一長女，木柔桑閑暇便是打理自己家的產業，不過是每年進帳翻了一番，因長期客居左府她并沒有再擴充產業，日子過得去，每年有個兩萬多兩的雪花銀進帳，另有八千多兩是布行的黑帳，直接扔進了她的空間，那處已成了她的小私庫......

    日光傾城，流年似水。

    大周四十五年金秋，木槿之終于參加了秋闈，這一次有左人佑這位香親舅舅護航，他順風順水的考完試。

    木槿之與左人賢同時參考，只待中了舉人再在州學念上三年，兩人便可直接進入國子監了。

    這一日，拾書等人并左人賢的小廝們一起守在院門外候著，當院內地銅鐘敲響時，拾書他們緊張地盯著那張沉重地朱漆大門，只盼著自家少爺能早些出來。

    銅鐘響過后，里面傳來喊聲似在說收考卷了，隨之，厚重地大門緩緩地被打開一條小縫，門內的如釋重擔，門外的希望無限......

    一個個焉啦叭嘰地學子，低聲對著答題，邁著踉蹌地步子慢吞吞地朝大門走來，十一天緊張、堅難地考試，早已磨滅了學子們的所有熱情，唯有那些對考試充滿信心地，才三兩成群地議論答題。

    木槿之走在最前面那一拔出來的，人還好，就是頂了兩個黑黑地貓兒眼，背著個竹簍子晃悠悠地出來了。

    “少爺，少爺，這兒！”隨著拾書的這一聲喊，身后響起了此起彼伏的：“少爺這兒，少爺，奴才在這邊......”

    拾書和研墨忙迎了上去扶住他。

    木槿之行至大院門口時，對左人賢的小廝們說道：“你們先在這處候著賢表弟應該會晚點，仔細別沖散了，我們先到馬車處，等會兒這里人很多?！?/br>
    研墨、拾書忙扶了走路不穩地木槿之去了馬車邊。

    “少爺，你可算出來了！”拾書立刻捧著熱乎乎的老母雞湯奉上跟前。

    木槿之晃晃發暈地腦袋，也不矯情，伸手端過來用勺子微啜了一口，瞇起眼睛大贊：“是桑兒的手藝，這廚藝越發了得了，唉，也不知將來便宜了哪個！”

    木柔桑已十二歲，他已十五歲，這婚姻大事便要提上來了。

    拾書捧著湯盅笑道：“咱家姑娘性子好，樣貌好，廚藝好，女紅出色，一舉一動哪不是如大家閨秀一般，少爺，到時只怕是木家有女百家求呢！”

    這話兒說得木槿之心花怒放，伸手拍拍他的肩膀，大笑：“拾書，你越發有出息了，沒錯，咱家桑兒不但閨閣禮儀比旁家的更甚，而且持家有道啊，這些年真是苦了她?！?/br>
    拾書嘻皮笑臉道：“咱家姑娘可是全天下最好的姑娘?！?/br>
    “可不是么，咱家姑娘可金貴著呢，依奴才瞧，少爺恨不得把天上的星星都摘下來給她，不過，少爺，咱是不是先回府去啊，想必姑娘已經望眼欲穿了?！币慌缘匮心膊桓始拍?。

    這次秋闈與上次考秀才不周，一共是十一天，每三天為一場，中間休息一日。

    他打了個大大的哈欠：“再來點熱湯，你們看到賢表弟了嗎？”

    研墨忙從馬車上拿了把小椅子伺候他坐下，對他說：“回少爺話，二表少爺還沒有出來，應該快了?！?/br>
    拾書知道木槿之現在怕是很困了：“少爺，要不你喝點湯后，回馬車里先閉會兒眼？”

    木槿之擺擺手道：“不了，我這一次的房號靠外頭，收卷也比他要早，現下出來的人太多，大概是擠散了，叫洗硯和潤筆分頭去找找?！眱扇嗽揪图s好了每考完一場便在這槐樹下碰面。

    研墨忙叫了遠遠候著的兩人去找左人賢，自己與拾書小心的伺候著木槿之，見他噙淚不停打哈欠，勸道：“少爺，要不你先上車靠會兒，等找到了二表少爺，請他一同上你的馬車，你看如何？”

    大抵考生都有這種心態，考時恨不得筆頭咬爛，考后興奮得滿世界對答題，木槿之正處于這種糾結的麻花心態下，即困得不行又想第一時間與左人賢對對答題，看看兩人能考到什么名次。

    木槿之想了一下，覺得這樣也好，便在兩人的扶侍下上了馬車，拾書與研墨剛剛退出馬車，里頭便傳來了輕鼾聲，拾書心疼地悄悄說道：“少爺這一次真是太累了?！?/br>
    研墨沉重地道：“少爺也是沒有法子，靠人終不如靠已，他是想更好的照顧咱姑娘，這些年，少爺總覺得他虧欠了姑娘太多?！?/br>
    拾書一時無言可對，隨侍的四個人都知道木槿之的心思，所以，他才會比旁人更努力，只為有一天能出人頭地，好叫木柔桑以正經地官家小姐身份出嫁，也好叫她出嫁后有個正經的依靠。

    兩人在馬車外又等了一陣子，只見洗硯遠遠地跑過來，待到了跟前大口喘著氣，本欲開口說話，見拾書把食指放嘴邊噓了一聲，他仔細一聽，原來是自家少爺睡著了，笑道：“二表少爺出口場就累暈倒了，他家的小廝們已經把二表少爺送回去了，只留了個小廝來給少爺送信，結果人被沖散了，現如今已先回府了?！?/br>
    拾書蹲在馬車沿板子上問研墨：“咱們先送少爺回府吧，瞧他這樣兒，怕是累壞了，姑娘在家也定是等急了?！?/br>
    “嗯，若是二表少爺的馬車先回，怕是少不得又要擔憂一番，洗硯，你在這里潤筆，見到他后一并再回府里?！毖心蚕朐琰c把木槿之送回府。

    洗硯笑道：“好勒，快些回去吧，晚了，姑娘該心疼了，我在這兒潤筆，正好回去的時候順道買點東西?！?/br>
    研墨朝他擠眉弄眼：“是買給哪家姑娘的吧！”

    洗硯憨笑道：“咱們可得先等少爺成親了再說?！蹦鹃戎€沒有開府，洗硯現在若是成親必是要被放到莊子上去，他可不想離自家少爺遠了。

    幾個回到府中時，果然被木柔桑叭啦了一通，又著人小心地把木槿之抱回房里，一路上都沒有驚醒沉睡的木槿之，由此可見他是累得狠了。

    木槿之這一睡便是到了第二天早飯后，吃了點東西便去給左老夫人請安。