三人防范著進了城門，見門罅墻隙間遍布荒草，大道兩旁亦是一派頹靡委頓之色。雖是白日，目之所及皆是陰沉。沿街一溜鋪子顯然空了，有些門上拴著掛鎖，有些則根本沒來得及收拾，屋里屋外一片狼藉，像是遭了洗劫。

    走到街心位置，轉見四面街道都是這般風景，不由疑惑——三人行走至今，并沒有一點線索提示他們應當做什么。

    憑借直覺，蒼厘只道約莫是要在這城里找出什么特殊的東西。

    他屏息靜氣，感受城中風聲，想要借此聽見一點眼睛看不到的蛛絲馬跡，很快發覺此處空氣不很流通，連風也近乎停滯。

    這是不正常的。

    【有什么發現么？】蒼厘狀似沉思，瞥了眼身側浮著的牧真。

    【……青烏主疫，治下之民屢受其害。圣者斬青烏于嘉陵城，時人無不額手稱慶?！磕琳嫠妓鞯?，【這里應當是嘉陵古城投影。但當時城中發生了什么，沒有記載?！?/br>
    說了等于沒說。

    【假如此時青烏尚在，按照之前的推論，我們該如圣者所行，斬殺青烏，取其雙目?！可n厘仰首四望，【可這城里好像沒有活物。要么是躲起來了，故意不讓人發現?！?/br>
    【嗯，我能感覺到有什么東西藏在暗處?！磕琳骢久?，【但似乎沒有惡意?！?/br>
    蒼厘不想他感知敏銳至此，轉念一想，明白牧真此刻靈體狀態，比起活人應更能與幻境相通。

    【你再感受一下，那就是我們要找的東西?！?/br>
    “哎，發什么呆??！”寇馳麗拍拍蒼厘，“我們剛說兵分三路，你意下如何？”

    “也行，如果你們想分開走?！鄙n厘道，“但也可以再等等?！?/br>
    “那就再等等吧！”寇馳麗毫不猶豫順坡下，“這里太奇怪了，分開走容易出事?！?/br>
    “大驚小怪?！卑谉芍坂土艘宦?，“分開走就是要把東西引出來。哪個埋伏人的不喜歡各個擊破呢?！?/br>
    他倒是一腔蠻勇，看那樣子不知又在打什么小算盤。

    【城中氣流受阻……有東西堵了風眼?！磕琳嬉环餍溲U裊升至半空，稍加觀望，便道，【走這邊?！?/br>
    “嗯，走了?！鄙n厘跟著指引，當先折進街巷深處。走不過多時，發現地上憑空踩出了腳印。

    定睛一看，原是路面上生了一層灰白粉末。

    蒼厘摸了鷹羽正要一探究竟，倏而聽到不遠處傳來扎扎碎聲，再一辨認，像極了織布的聲音。

    循聲而去，見到前頭巷子口處有一扇半人高的窗洞，里面透著微暗燭光。因著青空白日，一眼看不出亮，走近了才見窗頁上映著一個模糊輪廓，似是一名紡織娘。

    “什么裝神弄鬼……”白熒舟被這城里鬼祟的氛圍欺得毛躁躁，上前就要踹窗，給蒼厘抬臂擋了擋。

    “主人家好。我們途經此處，想尋個地方歇腳。卻不知城中是何變故，成了這副模樣?！?/br>
    織布機停了一瞬，又繼續碾轉。窗里人開了口：“此處不可久留，速速出城吧?！?/br>
    “多謝指點。但事出有因，此行若有備而來，或可解嘉陵之困?！鄙n厘淡淡相勸，手臂力道稍松，想這人如再三推諉，白熒舟的登窗入室也不失為一種破局法。

    窗里人哀嘆一聲，“嘉陵此劫，皆因一戶而起。若不是章氏夫婦瞞報貢品，大君也不會因此遷怒全城，降下瘟災?！?/br>
    上古時候，轄地之民確實要依筮數向部族守護上供。

    青部守護青烏兇殘邪佞，喜用嬰油煉制歲燭。每年所要的貢品，乃是選域中的新生子。今年的上供地有嘉陵城。不料城中大戶章氏隱瞞，藏下了一個嬰兒，這就導致瘟疫席卷全城。其時青烏振翅，芒風哀號。但凡給那風吹過的活物，骨rou皆盡頑化，血凝成灰，哽咽吞聲而亡。

    這紡織娘天生目盲，不知自己為何逃過一劫。只道城中現在應該已無活口，死的死，逃的逃。但還能聽到人說話那會兒，知道章氏滿門首遭青烏問責，無一生還。

    蒼厘思度片刻，又道：“那章家在何處?！?/br>
    “出了巷子口往西走，有個章氏藥堂。堂子對面，過兩條街，門前有一對繡球獅子的便是他家宅子?！?/br>
    按著紡織娘的話，三人很快找到了章氏宅邸。

    門口獅子歪倒一個，碎開一地。蒼厘俯身看過，發覺碎石末和方才這一路上不時出現的灰白粉末很是相像。

    他大致猜出瘟疫蔓延的原因，輕聲告誡湊上來的兩只腦袋：“當心這些粉末，吸進去就要命了?！?/br>
    言罷起身盯著眼前荒敗的宅子。宅門緊閉，重金廣鎖之上，幾層封條交疊。雖已清楚章氏滿門遭災，又知這是千年前幻境的投影，面對透門而出的沉沉死氣，蒼厘仍絞緊匕首，不能不防。

    整座大宅靜悄悄的，和外邊街道一般沉寂。尋至正堂前，乍一望去，卻是滿堂人影。再一細瞧，那分明不是活人，而是活生生用蠟油灌成的人燭。

    寇馳麗看得心驚，饒她再是膽大，此刻也忍不住拽緊蒼厘衣服，時不時朝身后瞄一眼，生怕有什么東西竄出來。

    白熒舟斜著眼，很瞧不上這種把戲似的，當先跨進堂屋湊著一支人燭打量起來，末了竟摸出一副火折子，要將這當場點了驗貨。

    “稍等，我數一數你再點?！鄙n厘將堂子前后走了一遍，道，“這里十一個全都是大人，沒有嬰兒?！?/br>