他衣襟扯得散亂，那一身華服下是數不盡的淤傷。有些地方確實已經紅腫潰爛。

    崔皚看得清楚，隨即崩潰大哭，一把將小孩摟進懷中，以淚洗面，“紹兒，紹兒，阿姆不是故意的，你千萬不要同人說?！?/br>
    寧連丞不吭聲。

    崔皚憐惜地撫他背脊，邊抽泣著自言自語，“若不是那個小蹄子，我何苦落到這般境地?！?/br>
    “為何所有人，所有人，連你阿父都喜歡她？”

    “憑什么最小的就最得寵呢？”

    她將小孩糟亂的衣袍整理周正，“紹兒放心，阿姆只你一個孩子。你做到最好，便能得到最好。阿姆保證，你一定會被眾人所愛，一定?！?/br>
    寧連丞趁人不備，悄悄又往嘴里塞了一顆石頭，這才點了點頭。

    席墨看著幻影淡了，又往童聲喧嘩處行去。

    黃昏中的寧家塾館，學童都走盡了，只有寧連丞懷捧著一本書向老夫子行禮，“謝謝先生?！?/br>
    但等夫子走了，又重新溜了回去，往書柜里一鉆，誰都找不到他。

    外頭崔皚在一聲聲叫著寧紹，他就捂住耳朵，權當沒有聽見。

    手中翻動的畫本，叫作《蓬萊行記》。

    天色漸沉，螢火蟲在膝頭的罐子里翕動，而他輕輕笑起來，眉宇間總化不開的陰霾淡了一些。

    席墨站在柜外，透過闌珊格影看小孩將那本薄薄的冊子反復翻了許多遍。只待再度起身踏出書柜之后，瞧著已然長高了不少。

    他就隨著寧連丞往回走。

    看著那孩子推門而入，走到崔皚面前，鼓起勇氣道，“阿母，蓬萊開道了?！?/br>
    崔皚放下繡繃，死死盯著他，怫然不悅道，“你要走，我就跟你一起走?！?/br>
    寧連丞道，“那就一起走吧。這個家，不該再待下去了?！?/br>
    崔皚仿佛第一次見識到他不聽話，這就急了，“你敢從這里走出去，你我母子情誼不復，恩斷義絕?！?/br>
    寧連丞動搖了，最終還是沒出門。

    崔皚見狀，執起繡針開始扎他，“阿姆是愛你的，不許走，不能走，你走了我就毀了?！?/br>
    寧連丞咽淚點頭，“好的阿母，紹兒不走?！?/br>
    崔皚就放聲大笑起來，“走？你還想走到哪里去？果然不是我肚子里出來的。養不熟的野種，山窩里的白眼狼，如今小小年紀一門心思就想往外跑？”

    她眉目猙獰道，“你哪里都不準去。哪里都不許?！?/br>
    寧連丞呆住了。

    待得崔皚睡下后，自行洗漱一番，穿著新衣裳偷偷跑了。

    孑然一身翻院墻的時候，恰被一名巡邏的家仆撞見。

    “小少爺當心?！蹦羌移蛯⑺酉?，顯出幾分不忍心來。躊躇片刻，卻自懷中摸出一把銀豆子，“咱聽說您想去蓬萊，請拿著吧。這不比以往您給咱施舍的東西，但好歹是一點心意?！?/br>
    寧連丞登時窘然，將唇咬了一咬，還是收下那把好意。又同家仆行了一禮，再不敢耽擱，匆匆跑了。

    席墨看著他跌跌撞撞跑遠，眼前景色倏然不同。

    一身落魄的小少年，被個一瘸一拐的男人攔在巷子口，親切問詢道，“小朋友，你都在這兒繞了兩天啦，要不要幫助??？”

    只寧連丞尚未出聲，身后已有人應了。

    “擋路了?！彼换仡^，看到個背著琵琶的小女孩子，身形修薄，神色冷傲。

    寧連丞道了歉，抬眼卻見這女孩將紫檀琵琶舉起來，越過自己，直直往那男人腦門上敲。

    男人被敲了一臉血，嚇得拐子都不要，連滾帶爬地踉蹌著跑了。

    寧連丞表示疑惑。

    女孩不以為意，“是個人牙子。昨天剛被我揍過，不長記性?！?/br>
    寧連丞一時語塞，滯了片刻，只能道，“多謝娘子出手相救?！?/br>
    女孩頷首，“不謝。我這琵琶很貴，你賠吧?！?/br>
    寧連丞頓然無措，“……抱歉，我現在可能連船都坐不起了?！?/br>
    女孩一皺眉，“你是誰家孩子？”

    “我是……”寧連丞猶豫了一下，“云中寧家人，叫作寧紹?！?/br>
    女孩默然一刻，出口卻是，“怎么，家里沒給你起字？”

    寧連丞：？

    女孩道，“罷了。我是崔熹，字仰晴。你也可以叫我阿姐?！?/br>
    寧連丞面露疑惑，“那……還是叫崔姑娘吧?！?/br>
    崔仰晴冷漠如常，“隨你了?！?/br>
    然后道，“走，買票?！?/br>
    席墨心中化開一點柔軟，想這便是兩個人的初遇了。只他們的背影漸被海風吹散，凝聚在一起時，又是艙中之景。

    寧連丞臥在榻上，一睜眼，就看到崔皚站在面前。

    她看上去莊嚴齊整，像是來送別兒子的慈祥母親

    ——如果忽略她眼底如炙如燴的瘋狂。

    那一瞬間，寧連丞噤若寒蟬，下意識朝角落的壁柜看了一眼。

    “怎么，又想往柜子里藏了嗎？”崔皚笑一笑，“紹兒，別以為我不知道，你每次待在哪里，我可是清楚得很?！?/br>
    寧連丞手指緊緊攥住鋪蓋。

    “你可真是厲害啊，一個人跑到這兒來了？”

    他要呼吸不過來了。

    “我再給你一次機會，寧紹。你現在下船，我們一起回去，權當無事發生。否則我再不認你，寧家也沒有你這個兒子?！?/br>