他一路就靠沿途的野果子過活。熟悉的果子沒了時，只能采些看上去怪模怪樣的玩意兒，嘗試時也不免吃到有毒的。有一味小果毒性極大，長得與茶藨子幾乎一樣，他吐得快了也沒用，只倒一盞茶的功夫，整個人就像是被拔了臟腑般，癱在地上再起不來了。

    一時連吸氣也如刀絞。他無力掙扎，只能靜靜挨著，淚水痛得嘩嘩流。意識時而清醒，時而模糊，卻知自己決不能斷送在此處。

    眼前又黑了一陣后，那痛感減輕少許，他就嘗試著爬起來動一動。誰料才一躬身，腹部受到擠壓處就挨了電打一般，痛得他彈了起來，身子一折，額角觸地磕在塊棱角分明的石頭上，陡然之間卻給他磕得想起了什么。

    ……是傳說中的蛇目果。席墨想，與之伴生的鱗爪葉正能解此毒。

    他又爬了起來，怕折到腑臟，只能借著巧勁一點點挨到一片陰涼地下，撿了方才被自己丟在一邊的趾形葉子，用手搓了搓，含在了舌下。

    這一番鬧得他有些累了，索性便在長蔭下閉幕仰息，先喘過一回氣再說。只他腹中本就饑餓，這又折騰光了力氣，這么躺著，就迷迷糊糊睡了過去。

    這一覺，席墨就將來此前的瑣事斷斷續續又夢了一遍。

    他那日負著草簍行在高墻下，蘋果花枝的影子一叢叢略過眼角，聽人說了一路蓬萊開道的事?；亓酸t館后，就去后廂藥房尋了曹先生。

    曹先生放下手中藥杵，看了看垂睫而立的小小少年，一襲舊衣洗得發白，卻是天生一副頂好模樣，唯恐他離了村子就有人牙子看上，一掌給拍走了。

    席墨卻道，如今魔宗霍亂中原，又逢雍州大旱，許多人流離失所，賤賣孩子的人家比比皆是，何苦要來敲一個我呢？

    他心里這樣想，面上仍是恭敬地應下了。并遵照曹先生的意思往臉上糊了藥汁，弄成一枚半臉大的疤痕。

    “學生謝過先生了。學生本該留下助先生行救治之事。只家仇一日未報，學生一日不能安歇。倘能得仙派眷顧，有再歸之日，學生定當叩還先生大恩?！?/br>
    “有這份心就好，報恩之事且不必談，只你此行無人得伴，定要注意安全，莫要折了自己。倘你有了其他主意，再來此處尋我亦是好的?！?/br>
    這就別過了。

    席墨輾轉近半年，橫跨了三州，才到了勃海之濱。

    去往蓬萊洲的船，通常由青州出發。

    因蓬萊之道每現于東海之時，那海面的風潮走向就有了變動。有經驗的老船家專門駐在勃海灣看風潮，老辣的行家提前數月就能看出門道，故會散出消息，提早籌備。

    而船票散出去之時，良位大多已在世家之間售賣完畢，能給俗家子買到的，都是余下的末等席與散席。

    就是這樣，還是有人擠破頭了想登那龍樓寶船。

    因那航道不知何年何月才能開一次。仙派之人自可憑借仙術渡海而來，而無仙術之人想要去蓬萊，必須順著風潮，以龍骨為舟。

    只這一回，散出的席位價格高得離譜。似乎魔宗之事鬧得中原人心惶惶，意欲修仙之人更甚，席墨一路上再省吃儉用也買不起了。

    好在他還打探到不少旁的登船法子，這便決心試上一試。

    席墨耐心等著，到了某一條船招伙夫的時候，悄悄擦掉了面上的藥汁，引得老板娘一眼相中了他。

    他便知道，這副好皮相總算是有用的。

    老板娘有個同他差不多大的小女兒，小名喚作沛兒，開始的時候很喜歡纏著他

    。放船前，兩個做了一陣玩伴。后來船上的人多了，多得是富貴人家的孩子，幾個玩在了一處，免不了要相互詢問。

    席墨只與他們打過招呼，就去后廚做工了。

    之后上菜時，幾個世家子看他的眼色便怪異起來，那沛兒被他們拉著嘀嘀咕咕，有些著急地爭辯著什么，卻被嘲笑了。

    席墨看見小姑娘氣哭了。

    但他什么都不說，還是繼續送菜。所以后來沛兒也不理他，專心與那幾個小公子和小娘子玩耍去了。

    夢到此處，席墨終是醒了過來。他聽得頭頂素葉沙沙，只想自己拉上岸的那些人里，沒有同齡人，也沒有船家和后廚之人。不知道他們是飄到了別處，還是葬身了魚腹。

    他坐起身，經風一吹，那被汗水浸透一層的衫子就散出餿味。他揉了揉鼻尖，一邊走著一邊想去尋處水源過個澡，卻不料隨著半昏的天色，那風愈大了些，風中的味道也逐漸駁雜起來。

    席墨瞇了眼去，一抬頭就望見幾只桅尖緩緩搖曳。

    蓬萊港就在前頭了。

    今次訪仙盛況空前，島上搭起了臨時的海市。幾條龍船則全部泊在港口，靜待人歸。只因這清虛仙派很是嚴格，以往來了十船的人，能有九船滿載而還。

    席墨知道仙派收徒的規矩。蓬萊道開了一月之后，便會有清虛弟子前來引人，凡有修仙之意者，皆可隨行。

    而后便是三道考核。

    這考核內容被傳得神乎其神，一度勸退了很多趕熱鬧的人。

    如今席墨離得愈近，見這海市人煙鼎沸，卻不知仙派引路人在何處，只能混入人群，先聽起了消息。

    只傳得最多的，是他幾日前親身所歷之難。概因蓬萊海道向來為仙家庇佑，凡是按此道行駛，幾無事生。況說那停云號難事分外奇詭，竟是遇上了百年匿跡的吞舟魚。