宋和的確殺了人，可她自己又何嘗沒有出力呢？

    郗歸嘆了口氣, 與宋和對視：“你可曾想過，殺了慶陽公主，你會面臨怎樣的后果？”

    宋和用了一個漫長的白天，徹底想明白了自己想要什么、又能要什么。

    他答道：“我誅不義之人，雖說手段偏激，可卻罪不至死。女郎，北府軍的勢力范圍越來越大，權力也越來越多，不是人人都能夠秉持初心、抵擋住權力的誘惑。你我都不能不承認這樣一個事實，總會有人為了一己私欲背叛初心，而對于背叛者，我們絕不能心慈手軟，必須殺一儆百，以示效尤！”

    “司馬恒不是第一個背叛者，也絕不會是最后一個。治國如耕稼，總要芟除蕪穢、砍伐冗枝才是。您需要一個人、一把刀，好將那些害群之馬揪出人群，處決示眾?！?/br>
    “清和，你要做這樣的人嗎？”郗歸緩緩搖了搖頭，眼底浮現幾分慈悲。

    “女郎，我要做什么樣的人，從來都不是自己能選的?！彼魏涂嘈σ宦?，自嘲地說道，“我生得太早了，若晚一些，便能憑本事進入徐州府學，清清白白地做人做官，也就不必再沾染這些了?！?/br>
    “可這終究只是妄想。三十多年來，我墜于塵網之中，左右掙扎，前顧后盼，既貪心，又不體面，白白惹了一身污名，可卻什么都沒有得到?！?/br>
    “從前我總是怨世道不公，怨生不逢時?？珊髞砦蚁朊靼琢?，女郎，我這一生，能在寺廟中讀盡典籍，能于學成后得遇郎君，已比尋常人幸運了太多?！彼魏兔鏌o表情地說著，卻在垂頭之時，悄悄滑落了一滴淚水。

    他斬釘截鐵地開口，不知究竟是說給郗歸聽，還是在勸服自己：“我實在不該再貪心了?！?/br>
    “人這一生，便如同紈素一般。大家都清清白白地來到世上，自去渲染屬于自己的那一幅畫卷。老天生來就沒給我太多機會，可卻讓我在書卷中生了野心，掙扎著弄臟了這一幅白素?！?/br>
    “女郎，臟了就是臟了，世人都看在眼里。嘉名難立，可惡名的傳揚，卻容易得很。我爭來爭去，不過是以己之短、攻人之長，實在是累了?！?/br>
    “左右我也沒有父母妻兒，也不是非要那清白名聲，不如索性棄了這些，做些實實在在的事情?！?/br>
    郗歸直視宋和：“如先前那般，好生做一方父母官，也是實實在在的功績?！?/br>
    “不?！彼魏腿耘f搖頭，“女郎，歸根結底，我還是一個貪心的人。人這一生，若不能轟轟烈烈、痛痛快快地活一場，又有何意趣？勤勤懇懇地待在窮鄉僻壤中做事，我不是做不到，只是不甘愿?！?/br>
    “我自小便暢想著出人頭地，如今既然不能搏個賢名，那罵名也不是不行?！彼J真地與郗歸對視，“女郎，我不要此世的贊頌，而要青史的鐫刻?？v是被人嘲笑，被人誤解，我也要轟轟烈烈地、留在北府軍的歷史之上?！?/br>
    這是一條誰都未曾想過的道路。

    鮮花著錦的背面，總會有腐爛污濁之事。

    自利是人的天性，郗歸非常清楚，不是所有人都能夠志同道合，更不是所有志同道合者都能始終初心不改、攜手并進。

    “菩提本非樹，明鏡亦非臺”，這本就并非尋常人能夠輕易達到的境界。

    對于更多人而言，“時時勤拂拭，勿使惹塵?！?，才是不斷修行的必為之功。

    北府軍如今的確比太昌三年增添了許多實力、擴充了勢力范圍，可卻也面臨著更多由內而生的風險。

    教育、整頓、監察、巡視，這些一直都存在，顧信做得很好，可精力終究有限，郗歸也因對他寄予厚望的原因，暫未允許他使用太過激進的法子。

    而宋和口中的“芟除蕪穢、砍伐冗枝”，絕非顧信目前采取的那種傳統方式。

    他要以一種激進的手段，像毒殺司馬恒一樣地，震懾那些蠢蠢欲動的私心。

    郗歸沉吟著，而宋和還在繼續陳說他的理由：“女郎，我知道您欣賞顧信對于法家的推崇，只是不忍心見他這樣一個人才，因激進手段而飽受非議，所以才選擇了更加保守的方式，讓他主理教化之事，培養出更多崇法尚德的人才?！?/br>
    “可我并不怕這些啊?！彼猿暗卣f道，“反正在世人眼中，我本就是一個小人，不是正適合做這些嚴刑峻法之事嗎？”

    郗歸沒有說話。

    圣人有云：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格?！?/br>
    可亂世之中，哪有那么容易實現“有恥且格”的愿景？

    若能實現“免而無恥”，就已然是了不得的成就了。

    然而，漢初休養生息，推行黃老之術，武帝又罷黜百家、獨尊儒術，此后縱然上層陰行“外儒內法”之事，可明面上到底是不提倡法家的。

    更何況，數十年來，江左談玄論道，更是鄙薄法家之言。

    若想在這樣的世道下，以嚴刑峻法達到政治清明，實在是太難了。

    這也是郗歸先前為何要讓顧信首先致力于培養人才的原因所在。

    可宋和卻說，他甘作一把這樣的刀，以嚴刑峻法滅亂法之狀。

    “你知道自己在做什么嗎？”郗歸問他。

    宋和笑道：“女郎，我當然知道。我若想有退路，自然能綁了慶陽公主，拿著證據請您處置，可我卻沒有那么做。非但如此，我還可以給您一份認罪書，寫明是我自作主張，殺了陰謀背叛的慶陽公主?！?/br>
    他從袖袋中拿出一個早已準備好的信封，再次呈給郗歸：“有此物在，您還不能安心嗎？”

    “女郎，您放心，我想要的很簡單。明眼人都看得出來，北府軍的未來一片光明，我既不能擁有美名，那便作一個嚴守法令的酷吏，用刑罰來維持您想象中的清明局面，這難道不好嗎？”

    “一個王朝，總要有主理訟獄之事的官員。顧信名聲太好，不該被這樣的事毀了前途。像我這樣一身污名、沒有姻親、只有野心的人，不是正正合適嗎？”

    坦白講，從前還在郗岑門下時，宋和就嫉妒顧信。

    誠然顧信并未做錯什么，可他那樣的出身，那樣的前途，本就令宋和感到不公。

    更何況，顧信還單純得如同稚子一般，異想天開地想要改變這個渾濁的世道，恢復想象中的清明。

    對于宋和而言，這一路太過艱難，從來都只有和光同塵、與時舒卷、同流合污這一種選擇，可顧信卻那樣天真——他怎么可以那樣天真，他憑什么能夠那樣天真？

    宋和知道，郗岑欣賞顧信的理想，郗歸也同樣看重，他們是同樣有高遠理想的人，只有自己不是。

    可那又如何呢？

    這條路，終究還是他比顧信要適合。

    郗歸說，她要好好想一想，在什么時候、以什么形式建立新的執法司。

    宋和伏首告退。

    他今日跪了許久，膝蓋又疼又漲，可心里卻有一種荒涼的滿足感。

    于是這滿足感支撐著他，克服了膝蓋的痛楚，一步步挪出門去。

    他知道自己這一生都不會成為一個流芳百世的名臣了。

    可那又如何呢？

    一旦新的執法司成立，只要他始終秉持著依法辦事這條紅線，那么，無論多么位高權重的人，也不得不接受他的監督。

    惡名又如何？

    家大業大的時候，總會需要惡犬看門，只要這庭院足夠有名，那惡犬也能留下名姓——他不怕這惡名。

    天已經完全黑了，宋和走出郗府，看著月明星稀的深色天幕，心中還是按捺不住地生起了蒼涼之感。

    年少讀書的時候，他鄙夷酷吏的殘暴，笑他們不懂全身保命，甘愿被人當作刀使；也瞧不起好些循吏，認為他們靠著寬厚無為博得好名聲，實際上只是放縱豪□□人，并未有所建樹。

    他那時野心勃勃，堅信自己一定會比這些人做得都好。

    可時移世易，兜兜轉轉，他竟也要自愿去做張湯那般的人物了。

    何謂命數？

    命數就是，命里有時終須有，命里無時莫強求。

    “不過沒關系，做酷吏，也能做得轟轟烈烈、青史留名?！彼魏瓦@樣告訴自己。

    第201章 廣固

    太昌十年的元旦到來之前, 遲眉率領女軍，成功拿下了汾水河畔的平陽郡，只待春日河水化凍，便可強渡黃河, 向定陽進發。

    謝墨則先克陜縣, 后取河東, 下一步，將劍指弘農郡, 經風陵渡攻打潼關。

    朱庠在襄陽外圍城數月, 整個江淮之間的戰線, 已然推進到了沔水河畔。

    至于江南地區，洞庭以南的長沙、衡陽、湘東、邵陵、零陵、營陽、始安、臨賀諸郡，早已因桓氏鞭長莫及的緣故, 在何沖的攻勢之下節節敗退。

    而今的荊州, 只有洞庭湖以西的武陵、天門、涪陵三郡, 以及巴陵以西的上游地區，仍舊處于桓氏的掌控之下。

    戰場上連番的失利, 自然影響了桓楚的民心士氣。

    對于朝堂之上的種種非議擔憂, 桓元嗤之以鼻。

    他看著那些首鼠兩端的關中大族, 知道他們生了動搖之意。

    可事到如今，豈是他們想退便能退的？

    桓氏親兵著甲執戈，帶著自戰場上鍛造出的殺氣，提醒著在場所有人，桓元并非一個可以輕易得罪的君王。

    這是桓楚成立以來, 第一次舉辦盛大的閱兵儀式, 而其靈感，還是來自北府軍于南北大戰后舉辦的表彰典禮。

    桓元身著袞服, 高坐看臺之上，滿意地掃過朝臣們因肅殺之氣而愈發嚴肅的臉色，良久，才面色沉沉地開口說道：“朕既以長安為都城，自然要扎根于此，以求后圖。洞庭以西，原就鞭長莫及，即便苦苦據守，亦不過白白耗費人力物力罷了?！?/br>
    荊江二州土地肥沃，物產豐饒，桓氏軍隊若能守住，絕對能夠自給自足，不至于落到桓元所謂“白白耗費人力物力”的地步。

    可桓元喜怒不定，手段又頗為陰狠。

    前些日子，關中大姓趙家的小公子趙秀直言不諱，指斥桓元親信肖暉縱馬鬧市、傷及無辜，沒想到竟被桓元認為是故意生事，借機為難桓氏舊人，最后被重重打了二十棍，于大庭廣眾之下丟盡了面子，至今仍在家里趴著養傷。

    是以朝臣們聽了桓元這番話，雖說心思各異，不見得真的相信，可卻絲毫沒有表現出來，以免無端觸怒了這個混不吝的皇帝。

    對于這些大臣的心思，桓元并非不知，可既然暴力能讓他們聽話，那何樂而不為呢？

    郗歸之所以能在江左說一不二，靠的不正是威名赫赫的北府軍嗎？

    真要論起來，如今的關中之地，又有誰能和他手中的襄陽軍一較高下呢？

    雖說如此，但桓元知道，自己還是要與這些大臣維持表面上的和平，不能一昧只用武力。

    想到這里，他不急不緩地說道：“江州雖丟了，可我等還有半個荊州，更有巴蜀的廣袤土地。昔年天下三分，蜀國所據之地，遠不如如今的大楚多，還不是堅持了兩代君王？”

    他緩緩掃過群臣：“大楚有如此國土，如此強兵，更有諸位賢臣，何愁不能雄踞一方呢？”

    深色的軍旗在寒風中獵獵作響，寒風刮得人面頰生疼，群臣活動早已僵硬的面部肌rou，一個個高呼萬歲，可心中究竟如何作想，便只有他們自己知道了。

    對于桓元在關中的肆意妄為，郗歸并非全然不知。

    她知道桓元是因有襄陽兵作倚仗，所以才如此不知收斂。

    可他只看到了郗歸有北府軍作底氣，卻沒有真正意識到，她靠的不僅僅是北府軍的武力，更有軍心民心。

    郗歸嘆息著說道：“‘民心向背’這四個字，看來桓元是永遠都學不會了?！?/br>
    “您管他作甚？等襄陽兵失了襄陽，看他還怎么囂張？”

    說話的是郗歸的新助手徐南枝。

    她原是南渡流民的后代，祖上也曾出過讀書人，只是南渡后日子不好過，家中男人都靠苦力維生，只識得幾個字罷了，算不得有學問。

    唯有南枝這個女孩，因為家中三個哥哥已能賣力養家，自己又年紀尚小、生來體弱的緣故，倒是跟在祖母身邊，一邊干活，一邊靠著沙土、讀誦學了《毛詩》和《論語》。

    當初北府軍將士子女可入蒙學讀書的新規傳開后，徐南枝年近不惑的父親徐慕，想到老父臨死之前的殷殷囑咐，義無反顧地帶著二十出頭的長子徐書從了軍。