更何況，郗歸不僅收攏民心，還要拉攏行伍之人的忠心與認同。

    這是江左首次舉辦范圍如此之廣的獻俘告廟禮，每一支在南北大戰中貢獻力量的軍隊，都收到了郗歸親自簽發的邀請函，派出代表前來參會。

    抵達京城后，郗歸又邀請來自荊、江二州的代表，分別去北府軍在建康附近的各個駐地參觀交流。

    桓元此行帶了十二名將領和數十名參軍、千戶，并數百士卒。

    他本想讓這些人借機去刺探北府軍的機密，沒想到他們卻被北府軍中官兵平等、晉升透明以及各項撫恤優待制度打動，明里暗里地生出了向往之意。

    桓元暗罵一句“蠢貨”，埋怨這些人偷雞不成蝕把米。

    可他很清楚，此前桓陽之所以能在襄陽集合起那樣多的流民軍，靠的不過是軍心民心四字。

    江左世家大族看不起行伍之人，反倒給了出身不高的譙郡桓氏機會。

    可如今，高平郗氏做得遠比桓氏更甚。

    人人皆有驅利之心，桓元掌兵已久，他深知這群刀尖舔血的軍旅之人，比尋常人更注重尊嚴，更渴望祿位，也就更容易被北府軍這套把戲打動。

    典禮還未開始，他便清醒地認識到，“危險”二字，將成為他此行最為真實的注腳。

    然而郗歸并未展現出任何逼迫之意，她依舊從容，甚至因為底氣充足的緣故，看起來比從前更加親和——一種底色為篤定的親和。

    桓元就這樣懷著復雜的心情參加了告廟典禮。

    坦白說，當肅穆莊嚴的雅樂奏響，在場所有人的心神都仿佛被蕩滌一般。

    郗歸慷慨陳詞，盛贊將士們的英勇善戰，每個人都因此感到驕傲和光榮。

    來自北府軍與上游桓氏的閱兵代表，器宇軒昂、神采奕奕地行走于行列之中，依次接受檢閱，向滿朝文武與受邀參加的民間代表展現江左的武力。

    閱兵過后，郗歸親自為所有前來接受表彰的代表頒布詔令。

    北府軍的激動自是不必贅言，可就連桓元麾下之人，也因執政之臣的青眼而激動不已。

    最后一個環節，是為所有犧牲將士舉辦的祭祀。

    豐盛的祭品擺開，郗歸點燃了第一束香，開始誦讀祭文。

    隨著“嗚呼哀哉，尚饗”幾字落下，《國殤》的樂聲奏起，越來越多的聲音匯入其中，共同吟唱起這首古老的挽歌。

    “帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲?！?

    “誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌?！?

    “身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄?！?

    熱淚隨著歌聲灑下，在凜冽寒風的呼號下，于將士們的臉頰干涸。

    雄渾有力的樂聲與歌聲，伴著裊裊的青煙，直飄往碧落黃泉。

    犧牲的性命已然不可挽回，在世之人享了浴血奮戰者的恩德，唯一能做的，便是銘記和補償。

    新雕的石碑上，那布滿著的一個個姓名，何嘗不是一種永垂不朽？

    除此之外，郗歸還將為所有犧牲將士的遺屬發放撫恤金——包括北府軍與桓氏麾下軍隊。

    北府軍的商鋪遍布徐、揚、廣三州，還將繼續向著豫州擴展，這財力足以支撐她如此行事。

    桓元既恨她收買人心，又恨荊江無此財力，只能眼睜睜接受麾下將士被郗歸的恩惠打動的現實。

    典禮結束后，桓元終于有機會和郗歸好好說話。

    他別有深意地看向郗歸：“士別三日，則當刮目相看，魯子敬誠不欺我。姑姑，當日荊州相識，我是無論如何都想不到，有朝一日，您會如此地大權在握，儼然江左的新君?！?/br>
    “子皙慎言?！臂瓪w的反應很是平靜，并未因桓元的恭維而露出絲毫得色，也沒有著急地去試探他的意圖。

    桓元笑了笑，并不在意郗歸的冷淡：“通信暢通之后，我便聽說了您與謝瑾離婚的消息?！?/br>
    “姑姑，您看，我早就說過，謝瑾與您并非同路之人，你們走不遠的?！?/br>
    郗歸瞥了他一眼，沒有說話。

    “王皇后倒是個聰明人，竟然想出了共和行政的法子?？墒枪霉?，謝瑾何德何能，能夠與你共享這至高無上的權力呢？”

    “您有今日，憑的是高平郗氏時代的忠勇，是北府軍以血rou鑄就的累累戰功，可謝瑾有什么呢？”

    “他不過憑著過去巧言令色說服我父親放棄的那點成績，幫著司馬氏的皇位延續了兩代?！?/br>
    “可司馬氏的皇帝已然成為明日黃花，他這點功勞，如今又有什么可提的呢？”

    桓元鄭重地看向郗歸的眼睛：“姑姑，我實在不服?！?/br>
    “不服？”郗歸輕笑一聲，緩緩反問，“那不如這就發道詔書，召你來建康替了謝瑾。子皙，你可愿意？”

    桓元微微搖頭，他不可能放棄荊、江二州的兵馬到中樞來。

    軍隊是他的立身之本，他比任何人都清楚這支軍隊的威力，知道龐大的軍隊能無限催生人的自信和野心，所以絕對不會允許這軍隊旁落到任何人手上，就算是他的血脈親人也不行。

    對此，他與郗歸均是心知肚明。

    郗歸并未對他的拒絕感到意外：“那么，你想要什么呢？”

    “我想要要您的一點偏心?！被冈此茻o比真誠地說道。

    “姑姑，我早就說過，謝瑾與您并不適合，這世上只有我與您相配?！?/br>
    “與我合作，嫁給我。姑姑，我會是你最忠誠的捍衛者，會比謝瑾可靠得多?！?/br>
    今時今日，桓元終于不再提那番諸如皇后之類的鬼話，而是甘心擺出臣服的姿態——盡管這臣服中仍帶著算計與狡詐。

    郗歸微笑著看向遠方：“可是子皙，我并不需要這些?！?/br>
    “不，你需要?！被冈獢蒯斀罔F地說道，“符石的失敗，向我們生動地展示了分裂的危害。謝墨既然甘心臣服于你，那么，江左唯二的兩支強大軍隊，便是北府軍與襄陽軍?！?/br>
    “姑姑，我承認北府軍的驍勇，可若真的兵戈相見，襄陽軍即便不能取勝，也勢必會讓北府軍付出極大的代價?！?/br>
    “北地胡族紛紛，如今正是北伐的好時機，我們實在沒有必要將實力耗在內斗上面?！?/br>
    “形勢如此，北府軍與襄陽軍之間，合則兩利，分則兩害，您千萬三思??！”

    郗歸聽了這話，回過頭來，笑得有些諷意：“你這話說的，仿佛我們此刻已經打起來了似的。既然明知是北伐的好時機，那便擱置爭議、盡快出兵便是，又何必非要在此刻與我掰扯這些無謂之事？”

    “這并不是無謂之事?！被冈桃鈹[出一副無辜模樣，就像他曾經很多次面對郗歸時一樣，看起來十分真誠地說道，“姑姑，我也會猶豫彷徨，也會擔心害怕，也想要一個保證?！?/br>
    在郗歸面前，他向來不憚于示弱，也并不完全掩蓋自己的委屈和不甘。

    “我聽朝臣們說，王皇后向新組建的臺閣提議，要為您授司空銜，開府置曹掾、長史、司馬、主簿等?！?/br>
    “姑姑，壽春、洛澗二戰，固然居功厥偉，可我在上游擊敗北秦水師、重新收復襄陽，也是大功一件?！?/br>
    “然而，除了那些虛無縹緲的封賞，我又獲得了什么呢？”

    “我要一個保證?！?/br>
    第187章 司空

    “這是你自己的選擇, 不是嗎？”郗歸平靜地反問道。

    “正是因為你不愿直面北秦主力的進攻，想要北府軍承擔可能出現的更大傷亡，我們才共同商定了后來的策略?！?/br>
    “然而，當北府軍接連的勝利帶來了盛名與利益, 你卻又覺得不甘?！?/br>
    “子皙, 更高的收益常常與更高的風險同時出現, 人總要為自己做出的決定負責。你作為一軍主帥，更加不可能例外?！?/br>
    在剛剛結束的表彰典禮上, 桓元從容地擺出了一副渾不在意的模樣, 甚至還在聽到北府軍的功績時, 屢屢點頭以示贊揚。

    他盡情地在江左軍民面前，展現出自己的氣度和雅量。

    可事實上，爭斗、較量與不甘, 都發生普通人不能輕易看到的角落里。

    權力并不意味著美德, 身居高位者不一定會比底層人更加磊落。

    有利益, 就會有紛爭，有不甘心。

    誰又能真正做到慎獨？

    恐怕郗歸自己, 也不能保證能完全做到時時刻刻的表里如一。

    桓元因這平靜的質問而有些難堪, 他扯了扯嘴角, 看向郗歸：“可是姑姑，就算我沒有北府軍那樣大的功勞，卻也依舊為江左守住了上游的國門，使得巴蜀水師不能順流而下，直逼建康?！?/br>
    “可是, 我又獲得了什么呢？”

    “您不覺得, 這對我而言，十分不公嗎？”

    “公平？”郗歸笑了, 她直視桓元，揭穿了他這片慷慨陳詞的虛偽之處，“你我都知道，北秦兵敗之后，上游獲得的不僅僅是襄陽，更有對于巴蜀之地的攻伐權?！?/br>
    “荊州坐擁如此得天獨厚的地理位置，梁、益二州豐饒的資源，如今已堪稱唾手可得?！?/br>
    “對此，你還有什么不滿呢？”

    “不如我將這虛名讓給你，你把梁、益二州給我？”

    “姑姑說笑了?！被冈患辈痪彽鼗氐?，“梁、益二州如何，那是我自己的本事。我確確實實地幫了江左，總不能因為我自己有本事，江左便要賴賬吧？”

    “你的確幫了江左，可更是為了幫你自己?！臂瓪w輕笑著搖頭，并未因這番狡辯之詞而出現動搖。

    她看得很清楚：“賞賜是王朝對于其臣子的饋贈，可你，子皙，你捫心自問，自己算是江左的臣子嗎？”

    “一個威逼朝廷頒布詔令、讓自己同時兼領江州刺史的人，憑什么再以臣子的身份，向江左討要好處？”

    桓元嗤笑一聲：“姑姑，你這樣說我，可你又如何呢？北府軍日漸壯大，威逼皇權，甚至連一個傀儡皇帝都不肯立，難道你便是江左的忠臣嗎？”

    “我當然不是?！臂瓪w揚眉說道，“可無論如何，此時此刻，代表江左、代表中樞的是我，而不是你。識時務者為俊杰，你總不至于連這點小事都看不清楚?！?/br>
    “所以，姑姑，你什么都不肯給，對嗎？”桓元緩緩問道。

    郗歸從容地看向他：“等時機成熟，你自行決定，是否要自荊州北伐。收復長安這樣的大功，我不與你搶，如何？”

    桓元沒有說話。

    待到軍隊修整完畢，他無論如何，也會去拿這一份功勞，去實現桓陽當日未曾做到的野心，為自己添上一塊舉足輕重的籌碼。

    郗歸根本攔不住他，從某種程度上說，這承諾毫無意義。

    可這畢竟是一個保證，無論如此，驍勇的北府軍總是一個威脅，郗歸若能承諾北府軍不插手長安，倒也并非不算一件好事。

    至于其他東西——尤其是那傳說中的神器——看來是拿不到了。

    雙方就這樣達成了一致，郗歸把玩著茶盞，看著桓元離開。

    南燭憂慮地問道：“女郎，長安——我們果真要放棄嗎？”