薛藍這樣想著，終于下定了決心。

    她緊咬牙關，用右手拿起了一枚鐵針。

    冰涼的針尖抵在臉上，幾乎沒有任何感覺。

    薛藍心中已然下定了決心，可手卻顫抖著刺不下去——作為一個從小被喜愛、被照顧的女孩，她從未用利器傷害過任何人，更遑論對著自己下手。

    鄰舍傳來了雞鳴聲，薛藍意識到，時間已經不早了。

    她握緊左拳，可右手卻始終無法真正深刺下去。

    鐵針輕輕地陷在臉頰中，甚至沒有流出幾滴血。

    阿福的哭聲不合時宜地響起，薛藍迅速沖向床榻，抱住了他小小的身體，溫柔地哄道：“好孩子，不哭不哭，阿娘來了，阿娘在這里?！?/br>
    她喃喃重復著諸如此類的安撫之語，終于哄得阿福重新入睡。

    薛藍看著孩子恬靜的睡顏，眼底漸漸濕潤。

    她行尸走rou般地拖著步伐，僵硬地走到廚房，趁著嫂嫂還未反應過來的空當，一把拿起菜刀，從自己右臉劃過。

    廚房里瞬間響起了驚呼聲，并且不斷蔓延開來，傳遍了整個薛家、整條街巷。

    當軍里值班的官吏隨著看熱鬧的居民擠進薛家時，薛藍已將墨汁涂滿了傷口。

    薛母抱著熟睡的阿福，側站在一旁垂淚。

    薛父拿著條竹棍，想要沖上前去打薛藍，卻被薛藍的兄長薛點死死攔住。

    官長連忙命人去請醫者，然后才問薛藍：“身體發膚，受之父母。你如此行事，既傷了自己，又致使父母動氣，實在是不該。你且告訴我，你這么做，究竟是為了什么？”

    薛藍白皙的臉上，混合著殷紅的血與濃黑的墨。

    她于一陣陣的痛楚中緩緩抬頭，掃視圍觀眾人：“先夫背叛北府，犯下大錯，我日思夜想，實在愧疚，故而自黥己面，以此贖罪?！?/br>
    官長雖也因劉石之叛而對薛藍有些微詞，但在看到她這副模樣后，顯然無法再說出什么惡言，只干巴巴地寬慰道：“劉石之罪，與你何干？莫再如此行事了?！?/br>
    他一邊說著，一邊看向眾人，揚聲說道：“徐州自有官法，劉石之事，女郎會秉公處置，任何人都不能越俎代庖，替代女郎行事。往后若有人無端欺凌薛家人，便是罔顧律法，統統按律處置?！?/br>
    薛藍無力地笑了笑，感激地看向官長。

    傷口處的疼痛讓薛藍有些眩暈，她想：“這世上有的是不會觸犯律法的軟刀子，這警告雖是幫我，卻不見得有多少作用。我一定要去從軍，我要自己為我們母子洗刷恥辱，用行動向女郎、向死去的將士們贖罪?！?/br>
    官長說完后，人群中安靜了一會，但很快就有人問道：“女郎已將劉石從北府軍中除名，薛藍作為劉石之妻，焉能住在軍里？依我看，該將他們母子倆趕出去才是！”

    “你——”薛點憤怒地開口，“我也是北府軍的一員，阿藍是我的meimei，怎么就不能住在軍里？”

    “你是你，她是她，薛藍又沒被休棄回家，怎么能一直賴在娘家？”那人義正言辭地駁道，“軍里都是軍眷，向來不準閑雜人等隨意出入，你若如此行事，是不是我們也能喊七大姑八大姨在此長??？”

    這話一出，官長立時變了臉色——倘若當真如此，軍里的安全又該如何保障？要知道，因為薛藍丟失信物一事，他們已然受了上峰的責備，如若再出岔子，只怕會被痛罵。

    于是他清了清嗓子，沉聲說道：“軍里不是尋常地方，怎能容人隨便出入？薛藍是薛家的親女兒，又才剛剛喪夫，這才能在娘家暫住一段時日。你們若隨意帶人出入軍里，可是會違背規定，牽連你們在軍中的家人的?！?/br>
    薛點聽了這話，還想再分辨幾句，卻被薛藍扯了扯袖子。

    他看到薛藍祈求地眼神，終是垂下了頭，不再言語。

    醫者很快帶著藥箱過來，官長驅散眾人，讓他為薛藍治傷。

    傷口又是血又是墨，模糊地凝在薛藍白皙的臉上，清理起來很是觸目驚心。

    薛點眼見從小性情柔弱的meimei受此大罪，忍不住紅了眼眶。

    “阿藍，你怎么這么狠得下心？這該有多痛??？”

    薛父冷哼一聲，甩袖回了屋子，薛母也急急地抱著阿福跟了上去。

    薛藍扯唇笑了笑：“哥哥別擔心，我沒事的?！?/br>
    她說話時牽動了傷處，不由抽了口氣。

    薛點嘆息一聲，不再說話。

    薛藍側頭看向醫者：“老伯，我做這些，本就是為了贖罪，請您不必為我清理墨汁，就這樣吧?！?/br>
    醫者嘆氣說道：“唉，這么年輕的女娃，你這又是何必？”

    薛藍沒有說話，只出神地看著地面。

    頰邊的疼痛反倒讓她心中安定了幾分，此時此刻，她腦中前所未有地清明。

    當日下午，薛藍再次求見郗歸。

    她說：“女郎，關于您昨日的問題，這就是我的回答?！?/br>
    “沒有人會選擇一個黥面之人作為細作，因為這樣做，實在是太過引人注目?！毖μm跪伏在地，誠懇地說道，“女郎，這并非民婦贖罪的方式，只是我給自己的一個警醒，是我對您的一個保證。自此以后，我一定會竭誠盡忠，為您、為北府、為京口，赴湯蹈火，在所不惜?！?/br>
    早在薛藍進門之前，郗歸便已從南燭口中知曉了此事。

    她注視薛藍，緩緩問道：“你當真執意要加入女軍嗎？戰場上兇險萬分，敵我之間看不見的種種諜戰，亦是驚心動魄。劉石的例子近在眼前，你是否當真打定主意要成為女軍？哪怕你的孩子會因此而失去母親？哪怕你可能會因此而失去孩子？”

    薛藍因最后一個問題而瞪大了眼睛，她短暫地停滯了片刻，但很快便做出了回答。

    她說：“縱然阿福會因此而失去母親，那也絕對是他的榮耀，而并非不幸。反過來，若我因盡忠的舉動而失去了阿福，那么，作為母親，我將在死去之后，親自祈求他的原諒。徐州的每位子民，都蒙受女郎的大恩，理應做好為您犧牲的準備。倘若真有那么一天，阿福死得其所，我也會更加拼命地向您盡忠。我會祈求佛祖，將我為您、為京口、為百姓而戰的功德回向于他，求上天保佑他早日輪回，投個好胎?！?/br>
    薛藍今日的舉動，倒令司馬恒去除了幾分對她的成見。

    她主動發出邀請：“看你這柔柔弱弱的模樣，也不像塊打仗的料，不如跟我回建康做生意，幫你們女郎賺些軍費?！?/br>
    薛藍堅定地拒絕：“多謝公主，對于您的好意，民婦感激不盡。只是戰場上的罪過，還需在戰場上來代贖。民婦雖不比其他姐妹身強體壯，卻還算年輕，還能好生鍛煉，追上姐妹們。民婦定當抱著為北府而戰、為北府而死的決心，磨煉自己的體魄與意志，成為一個合格的女將士?！?/br>
    郗歸看著薛藍瘦削的身體，徐徐說道：“從軍并非一件簡單的事，也許不像你想的那么容易堅持?！?/br>
    “民婦的兄長與丈夫，都是北府軍的將士。民婦深知軍中的辛苦，也打心底里做好了準備。請女郎開恩，給民婦一個機會，民婦一定好生訓練，不會讓女郎后悔做出這個決定?！?/br>
    薛藍說完之后，緩緩抬起了頭，堅定地看向郗歸。

    司馬恒的刀子嘴豆腐心，在這一瞬間達到了頂峰。

    她雖不完全認同薛藍的選擇，卻因她與自己截然相反的毅然從軍的勇氣而感到敬佩。

    她想到郗歸前幾日說過的那句話——獲取權力的道路，從來都不好走。

    她已深深將這句話記在心中，但腦中有時還會閃過那條容易之路的誘惑。

    可薛藍卻不同，她如此堅定，以至于其看似瘦弱的身軀，竟產生了令人敬佩的光彩。

    司馬恒側頭看向郗歸，想為薛藍說情。

    郗歸微笑了下，與她對視，而后開口說道：“半年之后，女軍將正式舉辦建軍儀式。我們以半年為期，你可以先參加女軍的訓練，若能在半年內達到女軍的標準和要求，便可正式加入，成為女軍的一員?！?/br>
    第154章 坤營

    半年的時間說長不長, 說短不短。

    薛藍將孩子交與娘家，自己則扎根女軍，刻苦訓練。

    北府軍的校場隔壁，特意為女軍新辟了一座坤營。

    在這里, 通過初試的女性同吃同住, 在日復一日的訓練與學習中, 完善體魄和智識。

    坤營的墻壁上有一行醒目的大字——文明其精神，野蠻其體魄。1

    在這里, “野蠻”并非一個貶義的評價。

    所有人都可以在軍紀的框架之內, 自然地舒展自己的天性, 再不必擔心一不小心就受到諸如“野蠻”“潑辣”之類的指責。

    就連好些原本唯唯諾諾、逆來順受的女人，也在這里變得勇敢了起來。

    這是一個讓人看得到希望的地方。

    在這里，女人們能夠填飽肚子, 能夠盡情地哭笑, 能夠在揮灑的汗水中感受到自己的成長與進步, 能夠深切地意識到自己作為一個人的意義。

    這里沒有毒打，沒有歧視, 有的只是拼搏與奮斗。

    當然, 諸多女子之中, 難免也有因種種主客觀原因而堅持不下去的人。

    這些人退出訓練之后，大多去了軍中的其他崗位，極少的一部分選擇了回家。

    薛藍的加入并未引起太大的風波，其余落選者雖不服氣她能有此機會，但在看到其臉上的印記后, 便再也說不出什么質疑的話。

    真要論起來, 她們可不愿付出這樣的代價，一輩子帶著罪人的標志過活。

    更何況, 京口為她們提供了不少能夠賺取酬勞的臨時崗位。

    郗歸也發布通告，稱半年之后，女軍將正式建軍。

    屆時，女軍會再次開放報名通道，篩選第二批巾幗將士。

    坦白講，薛藍的訓練之路，實在算不得容易。

    臉上的傷口愈合之后，她講阿福交給父母，自己則去坤營參加訓練。

    薛父此前頗因劉石之叛而動怒，甚至因此而遷怒薛藍，責令她盡快與劉石離婚，火速另嫁他人，以免牽累娘家。

    正因如此，當薛藍自黥己面之時，薛父才會那樣地生氣。

    因為這意味著，薛家不可能通過將薛藍另嫁他人的方式，徹底撇開與劉石之間的聯系。

    不過，當薛藍得到郗歸的允準，能夠進入坤營訓練后，薛父便變了一副態度。

    對他而言，女郎的準許本身，就是一種恩赦。

    他終于可以在鄰人面前挺直腰桿，不必再因劉石那個混蛋，而處處低人一頭了

    為此，他爽快地答應薛藍，讓妻子幫忙照顧外孫，好教薛藍安心養傷，早日去女軍報到。

    薛母得知薛藍要從軍的消息之后，心疼地看著她，不知道自己這個嬌弱的女兒，要怎樣去承擔軍中的辛苦。

    薛母清楚地知道，薛藍因生得貌美的緣故，自小就受到家人的偏愛，不必做田中的活計，只需在家中做些家務便可，連太陽都不多曬。

    這般的女孩，這能經受得住與那些粗壯婦人一樣的訓練呢？

    她心下焦慮，可又無可奈何，只好抓緊時間，為薛藍多做了幾套換洗衣物，又制了厚厚的鞋墊、護膝、護肘等物，希望這些東西能替她保護女兒。

    薛母的擔憂并非沒有道理。

    薛藍抵達坤營參訓之后，不過兩天的功夫，便被烈日曬傷。

    臉頰與后頸處火辣辣的痛感，令薛藍不由自主地落下淚來。

    她抱著手臂，隔著衣服碰到薛母趕制的護肘，心中霎時升起了無盡的傷心與委屈，幾乎想要放棄訓練，回家撲到母親的懷里。