她冷冷地駁道：“這與我有什么關系？前天夜里，動亂發生之后，無數護衛加入了擊殺亂軍的行列，既然他們都能夠盡忠職守，那薛林為什么不行？誰知道他收了那些吳人多少好處？此等見利忘義之人，自己在財帛之前生了異心，又如何能賴到我的頭上？”

    郗歸并未反駁什么，她只是平靜地問道：“你對這薛林有印象嗎？”

    司馬恒答不上來：“左不過就是個小人罷了?！?/br>
    郗歸審視地看向司馬恒：“那是一個身型矮小，面容黝黑的吳人?！?/br>
    “是他？”司馬恒仿佛有幾分印象，她皺眉說道，“此人形貌丑陋，又不善言辭，實在不知是如何被選入的?！?/br>
    郗歸冷笑道：“那你又可曾想過？此人的外貌言語是如此地不占優勢，可卻依然能夠入選，這是不是代表著，他確實有著遠超旁人的本事，所以才能讓人忽略其他劣勢，將之納入皇室護衛？”

    “劉石是北府軍中數一數人的好漢，所以才能承擔送信的任務，可卻死在了薛林手下。就是這樣讓你瞧不上眼的小人與武夫，最終引發了連你都無法收拾的禍亂，事已至此，你還依舊瞧不起他嗎？”郗歸眼中頗有幾分嘲意，“公主，你可曾想過，極有可能正是你的忽視、你的瞧不起，才讓薛林日復一日都無法看到未來的希望，以至于行差步錯、才投了吳人？”

    “不見希望又如何？這算什么正當理由？”司馬恒被郗歸的眼神刺痛，她并非懷疑這推測本身，只是依舊對薛林的行為嗤之以鼻，“他若覺得無望，便該自己去找希望。毛遂尚能自薦，他若自認為懷才不遇，便該想方設法去找出路才是。我手下護衛，足足有兩百之多，怎么可能一一了解？薛林為什么一定要等著我去發現他、賞識他、重用他？他難道不該先為自己負責嗎？”

    “所以他去自己找出路了呀?！臂瓪w緩緩搖了搖頭，“這世上之路，原就不止一條，有的縱橫交錯，有的背道而馳。他在你這里不痛快，便去投了朱家二郎那個‘明主’。這原與我沒有關系，可卻造成了我北府軍從未有過的慘烈傷亡。公主，你說，我又該怪誰呢？”

    司馬恒依舊覺得薛林是個既不磊落也缺乏勇氣的無能之人，可當她面對郗歸帶著疲色的眼神時，卻終究覺得理虧，是以不再反駁什么，只在心里罵了薛林好幾句，又低聲對著郗歸嘟噥道：“反正無論如何，我是絕對不會去幫你帶領女兵征戰沙場的?！?/br>
    “當然。你若不愿意，誰也不能勉強你?！臂瓪w緩緩點了點頭，“可是公主，你要明白一件事：權力這個東西，從來都是要靠自己去爭取的。我當然可以尊敬你，將你像個祥瑞一般地擺在那里，讓大伙兒為你奉上一些虛名和贊美?？梢坏┤绱?，你的生活便不會與從前發生太大的變化，你永遠不可能通過這種方式來獲取真實的權力。公主，這條通往權力的道路，從來都并不好走，你沒有辦法同時擁有輕松和權力，我也同樣如此。人生在世，所有東西，都是要付出代價的?！?/br>
    第145章 邀約

    “要想獲得實在的權力, 便必須得有實在的功勛，否則別人就算面上尊敬，也不會真正看重你?！?/br>
    司馬恒聽了這話，深深地看了眼郗歸, 許久沒有言語。

    郗歸傾身向右, 取了南燭放在那兒的一盞溫水過來, 微微潤了潤嗓子，然后才不緊不慢地問道：“再說了, 宋和究竟待你如何？即便你身為公主, 他又可曾在你面前卑躬屈膝過？當今這個世道, 門第當然重要，可若沒有本事的話，就算出身再好, 也還是會被人瞧不起的?！?/br>
    司馬恒想到那個夜晚, 宋和跪在她的身邊, 隔著一曾薄薄的絲帕，輕輕握住了她的右手。

    她曾在那一刻有過短暫的心動, 想要征服這個明明極具威脅、可卻不得不選擇暫時蟄伏的男人。

    然而, 沒過多久, 宋和便在情急之下，冷酷地呵斥她，讓她閉嘴。

    男人的柔情是如此地不可靠，僅僅憑借著他們一時的興致與籌謀做主。

    上位者如此，下位者同樣如此。

    女人若想憑借這一點去獲得權力, 那便只能取之由人, 予之由人。

    就像剛才，宋和滿腹心事地離開中軍營帳, 與司馬恒在營地相遇。

    他與她寒暄的方式是那樣地冷漠，那樣地公事公辦，仿佛那晚的一切爭執、一切柔情，還有那一切的同仇敵愾，都從來不曾發生過。

    司馬恒在心中逼問自己：“我真的愿意去過那種生活嗎？真的愿意用公主的身份去扶持一個男人，然后再任由自己靠著他的心情生活嗎？”

    答案當然是不愿意，司馬恒反復思量著郗歸方才誠懇的話語，若有所思地垂下了頭。

    良久，她才重新抬起頭來，咬牙切齒地說道：“我孤注一擲，冒著觸怒皇室的風險與你結盟，絕不是為了繼續過那種因人成事的生活，我要像你一樣地擁有權力?！?/br>
    司馬恒話中的結盟，是一個充滿了粉飾意味的詞語。

    事實上，她是在以其公主身份為資本，試圖投靠郗歸。

    司馬恒不是不明白這一點，只是仍舊不想如此清晰地點明此事，不想這么輕易便承認自己要對著郗歸臣服。

    縱使郗歸已經清楚地說出了個中緣由，可司馬恒還是不能真正明白，命運為何如此荒謬，竟讓過去的那個深閨女郎，成為了北府軍真正的主人。

    人們總喜歡在真實的世界中尋找傳奇，然后將這傳奇視作命運的杰作。

    他們常常會于不知不覺間，忽視個體的選擇與努力，在這所謂傳奇中占據的分量。

    就好像此刻的司馬恒，在郗歸做出解答之后，仍舊固執地問道：“為什么你能夠擁有權力，而我卻不能？我也要像你一樣，擁有真正的權力?！?/br>
    郗歸略顯蒼白的面孔，因為司馬恒的表態而浮現出些許溫柔。

    她微笑著說道：“可你也看到了，公主，我過得很累?！?/br>
    郗歸滿面的疲色，確實令司馬恒有些望而卻步，可心中的不服氣卻驅使著她暫時忽視了這疲憊，倔強地開口說道：“我并非執意要去過那種你所說的輕松生活，你能夠做到的，我同樣可以，我只是不喜歡成日與武人打交道罷了?！?/br>
    說到這里，她不確定地問道：“除了帶兵，我還能做什么呢？”

    “就算我想靠自己的努力掌握權力，又能夠做什么呢？”

    郗歸在司馬恒的注視中笑了。

    她從小便深諳“求其上者得其中，求其中者得其下”的道理，既然慶陽公主是不愿意開窗的人，那么，她只好先提出拆掉屋頂做例子。

    所幸，她真的主動邁出了這一步。

    “你笑什么？”司馬恒不快地說道。

    “我在為公主高興?！臂瓪w看著司馬恒，內心感受到了一種難得的愉悅。

    人生在世，無能為力之事實在太多。

    譬如她明明已經辛苦籌謀，可吳興卻依舊發生了傷亡慘重的意外。

    可盡管如此，她還是依舊相信，只要堅定地去做，那么結果哪怕沒有那么好，也會遠勝從前。

    凡所做過的事，全都不會了無痕跡。

    其痕跡或是在世上，或是存留在，某個人的心上。

    郗歸清楚地察覺了司馬恒的變化，就像她在一封封來自吳地的條陳中，敏銳地察覺了郗途的變化一般。

    他們原本都是這個舊時代堅定的擁躉，為了自身利益而天然地維護那個業已衰落的王朝，從未對此產生過任何懷疑。

    可郗歸改變了他們。

    吳地的所見所聞讓郗途越來越相信郗歸所說的一切，他漸漸地由單純地為家族而戰，向著為蒼生百姓而戰的宏遠目標靠攏。

    而司馬恒，這個錦衣玉食的公主，這個曾不止一次地以婚事為手段謀取未來的女人，終于下定決心，想要開啟另外一種生活。

    郗歸正式向司馬恒發出了邀約：“你可以做很多事情：可以教授女軍或是蒙學里的孩子們，可以一步步地學著處理一村一縣乃至一郡的政務，可以幫北府軍管理名下商鋪，也可以像蘭臺令史一般?？眻D書、整理經籍……”

    司馬恒一樁樁地聽下去，覺得每件事都沒有什么吸引力。

    “我不愛與小孩打交道，尤其是那些冒冒失失的愚笨小孩?！?/br>
    司馬恒已經生育過三個孩子，可卻從來不覺得小孩可愛，也不認為自己應當被母職捆束。

    孩子的哭鬧總是讓她心煩，她討厭這種不能夠理性溝通的無知生物。

    “至于政務，你定然不愿意讓我從大官做起，可我堂堂公主，又怎能去村縣理事？”

    在司馬恒的眼中，下民們大多骯臟愚蠢、粗鄙不堪，她自小生活在宮闈之中，難以想象自己放低身段去與那些小民接觸的情景。

    “至于商鋪，那就更加不可能了。士農工商，商乃最末流者。我身為公主，怎可自輕自賤，去行那商賈之事？”

    司馬恒想到平日所見商鋪主事諂媚的模樣，覺得自己若要那般奉承別人，倒還不如直接去死。

    “校書也沒什么意思，似那般成日坐在竹簡堆里，聞著舊書古籍的霉味，日復一日地守著書卷，一年年地把眼睛看瞎，哪里是人該過的日子？”

    郗歸別有深意地看了司馬恒一眼，竟看得她心里有些發怵：“我真不是故意挑刺，實在是你說的這些事，我全部都做不來??！”

    郗歸無奈地笑了：“公主，我以為自己已經說得足夠清楚。你說要靠自己的努力掌握權力，那就勢必要走出原本的舒適圈，去嘗試一些從前不曾做過的事情。否則的話，又何談改變呢？”

    “徐州并不是一個很小的地域，其中有無數個可以讓人從中獲得進步與成長的位置，你可以與我一道回去，仔細看看，然后再好好地思考一番，看自己究竟想要什么?！?/br>
    坦白講，對于司馬恒的反復與猶豫，郗歸難免有些怒其不爭，可當她想起自己曾在江左蹉跎的二十余年后，又覺得不該責怪司馬恒——作為一個擁有現代靈魂的后世之人，她也是在至親死亡的悲慟之下，才真正意識到，自己應該與這種看似美好的牢籠生活決裂，真正為自己而活。

    既然如此，司馬恒作為一個古人，其猶豫又有何奇怪呢？

    郗歸心念轉了幾分，最終只是平靜地說道：“公主，通往權力的道路是如此地漫長，我們也許會遇到無數的敵人，可真正能夠在這條路上攔下我們的，永遠只有我們自己?！?/br>
    “去京口看看吧，你還年輕，完全可以嘗試不同的生活。如果最終不愿意，我也不會勉強你?！币坏荔@雷炸響，大雨更為猛烈地砸了下來，郗歸腦中有些恍惚，放任自己打了個呵欠，“我累了，想休息一會。外面雨大，請公主暫且在營地里避避雨吧?！?/br>
    司馬恒還要再說，郗歸卻輕輕搖了搖頭：“沒關系的，公主，無論做出什么樣的決定，你都只需要對自己負責，我不強求什么。事情到了這樣的地步，朱、張二氏不會再有反抗的余地，三吳之事將再無懸念。你若公開支持我們，自然是一樁錦上添花的好事；可若不表態，我們也不會有何損失。你回去好生想想吧?！?/br>
    這場司馬恒強求得來的對話，就這樣終止在了她自己的抗拒之中。

    司馬恒并不愿意就此離開，可南燭已躬身候在一旁，司馬恒的驕傲不允許她死皮賴臉地強留。

    大顆的雨珠砸在地上，濺起一個又一個泥點，落在司馬恒華貴的裙擺上。

    她坐在一座空閑的營帳之中，不快地看著護衛跪在一旁，幫她擰干裙擺上的雨水，擦拭其上的臟污。

    可絲緞嬌貴，很快便成了皺巴巴的一團，宛如一朵開敗的花、一池秋日的荷，干枯丑陋，了無生意。

    司馬恒蹙眉揮了揮手，示意護衛出去等候，不要再在眼前礙眼。

    她一遍又一遍地想著郗歸方才所說的話，不得不承認有一定的道理，可又實在無法說服自己去從事那些事務。

    直到護衛重新出現在門口，她才從糾結中清醒過來，意識到天邊已然露出了微白地光芒。

    “何事？”她瞥了眼護衛，慢悠悠地問道。

    “公主，昨夜大雨，宋侍郎歸路被阻，也未回城。他方才來求見，說有一策要獻與公主，可解您燃眉之急?！?/br>
    “宋和？他又來干什么？”司馬恒想到兩個時辰前宋和的冷漠，不由冷笑了一聲。

    可護衛口中的獻策之事，究竟吸引到了她的注意力。

    “也罷，一人計短，兩人計長，且讓他進來吧。我倒要看看，他能說出什么良策?！?/br>
    第146章 朱氏

    三天后, 郗歸乘船返回京口。

    就在她啟程的前一日，建康城中剛因吳興的動亂而掀起軒然大波。

    郗歸當日抵達吳興后，先見了高權、宋和、司馬恒、郗途四人，隨后便大刀闊斧地在吳興改革舊制, 短短半個時辰之內, 便發出了數道命令, 讓北府軍收繳世族在吳興境內的全部農田，重新按照人口進行分配。

    前日大軍入城之后, 朱、張二族早已死的死, 逃的逃, 余下的不是亂軍的棄子，便是根本無足輕重的末流人物。

    朱杭原本就要在天亮后求見郗歸，此時聽到這個消息, 更是決定主動奉上田地與大半家財, 只求能稍稍減緩北府軍的怒氣。

    陪他前去營地見郗歸的, 是朱家大郎的長子朱肖。

    朱肖今年不過六歲，雖然有幾分聰明, 但依舊是個懵懂孩童。

    他雖然聽話地隨朱杭上了牛車, 但仍是不解地問道：“祖父, 北府軍來到吳興，打破了我們原本的平靜生活，害得城中死了那么多人，如今更是要收走我們的田地。他們這么過分，您為什么還要主動獻財呢？”

    朱杭長嘆一聲, 幾乎要落下淚來：“好孩子, 你一定要記住，如今的局面, 不是北府軍造成的，是陸、張二氏的貪婪，使事情到了無法挽回的地步，而你二叔的沖動，更是害慘了咱們一家?！?/br>
    坦白講，朱杭心中不是不恨。