劉磐見是霍峻，又見他身后的大纛及符節，因計劃泄露而失敗的他，心中又生出幾分怯意。

    劉磐深呼吸，說道：“漢壽城中有賊人作亂，磐身懷使君舊令入城驅除賊寇，保我荊楚平安?！?/br>
    冷峻的目光盯著劉磐，霍峻問道：“城中賊人，峻素無耳聞！既然將軍言城中有賊人，敢問是為何人？”

    “這～”

    劉磐略有遲疑，然依仗身后軍士，壯起膽子，喊道：“莫非南郡欲庇護賊寇不成！”

    霍峻緊盯著劉磐，嚴聲斥問道：“劉磐，回答本督問題！”

    “他～”

    劉磐見霍峻搬出曾經的都督身份，心中已有膽怯，哪敢回答劉備姓名。

    “莫非你口中賊寇乃是揚州牧劉玄德乎？”霍峻直接戳破說道。

    見霍峻已知自己的計劃，劉磐索性也直言，說道：“劉備蠱惑人心，欲奪荊楚，壞我劉氏基業，磐豈能坐視不管。且都督身受我劉氏兩代之恩，今莫非欲向劉備示好否？”

    霍峻冷笑幾聲，說道：“玄德公，揚州牧，右車騎將軍，使君邀入城中，深談要事，你安敢胡言為盜寇！”

    “荊楚之業，非你劉磐所為。如何處置當歸由使君吩咐，豈能容你擅作主張，妄言為使君做主！”

    “本督看你方是心懷不軌之人！”

    說著，霍峻揮鞭指向左右，呵斥說道：“劉磐，可認得此二物否？”

    繼而，霍峻持鞭指去，問道：“按軍中紀律，輕動兵馬，私調軍士，該當何罪？”

    劉磐臉色紅漲，冷哼幾聲，似乎不屑。

    見劉磐如此，霍峻厲聲說道：“回答軍令！”

    劉磐轉頭回去，見自己帳下軍士竊竊私語，軍心已是動搖。

    “都督，不懼我帳下軍士？”劉磐心中發狠，威脅說道。

    “大膽！”

    霍峻雙腿夾馬，駿馬揚蹄而行。

    “啪！”

    馬快之下，行至劉磐面前。劉磐猝不及防之下，被霍峻手中的馬鞭抽到。

    霍峻勃然大怒，怒聲說道：“本督連曹cao帳下百萬雄師都不曾畏懼，莫非你那帳下三千軍士能阻得了我！”

    霍峻當著劉磐帳下軍士的面，呵斥說道：“劉磐，荊楚基業歸由使君處置，你自恃使君從弟，膽敢私調兵馬，莫以為無人敢殺你否！”

    劉磐好不容易升起的狠意，卻被霍峻這般言語行為嚇退。

    “劉磐，本督帳下羆虺軍已取臨沅，你退路也絕。今時棄甲投降，使君將可保你性命。否則，呵～”

    那霍峻殺氣騰騰的話，不僅讓劉磐心怯，亦讓他帳下軍士畏懼。且同時夜色中無數火光亮起，將從左右包抄而來。

    “給本督，滾下馬來！”

    霍峻又抽了下劉磐的背部，厲聲說道。

    劉磐膽氣已泄，又見霍峻從騎趁機上前，持弓對準自己，無奈之下，只得聽從霍峻的命令，翻身下馬。

    “都督！”

    “來人，將劉武陵帶到使君面前，讓使君處置！”

    霍峻臉色松了下來，吩咐說道：“三千軍士就地于城外十里扎營，過往之罪既往不咎。今下無本督軍令不得調動，若有違者，斬之！”

    “諾！”

    劉磐下馬放棄抵抗，其之心腹早已失去了作戰之心，唯有聽從霍峻的安排，軍士紛紛被各部將校帶走。

    一場兵亂被掐死腹中，夜幕下諸葛亮尋到霍峻。

    “仲邈！”

    諸葛亮初見霍峻，便說道：“劉荊州今與主公夜談，閉門不見劉磐。令劉磐歸家自省，罷官留爵，賜田宅居家?！?/br>
    在霍峻離開州牧府后，難以入眠的劉琦，讓人去喊劉備，又與劉備深談。

    或許劉磐傷了劉琦的心，但劉琦又念劉磐過往的好，最終罷官留爵，讓劉磐結束他的政治生涯。

    “大事成也？”霍峻問道。

    諸葛亮撫扇答道：“大事成也！”

    然劉磐的出局，也宣告劉備的晉級。待劉琦病逝后，劉備將能繼統荊楚。

    第273章 榻前托業

    公元210年，建安十五年，正月。

    劉磐鬧得那一出，著實將劉琦氣得不輕。自那日兵亂后，劉琦的病情加重，杜度連續幾日施針，服用人參鹿茸湯，勉強留住劉琦的性命。然人命天屬，歸司命所掌，豈是人力所能改。

    正月本值歡慶之時，然因州牧劉琦患病，又發生兵亂，漢壽城中冷清了些許。

    晨曦時分，陽光透過云霧，灑在州牧府內。

    屋內，昏厥多時的劉琦在榻上緩緩醒來，低聲喚道：“來人！”

    候在榻側的侍從上前，問道：“使君如何？可要飲水否？或是喚杜醫師？”

    別看杜度常說自己醫術不精，然作為張仲景的徒弟，已是荊楚醫術的翹楚，劉琦的病癥始終多由他治療。

    劉琦搖了搖頭，嘴唇微裂，虛弱說道：“命人去喚劉備、霍峻、劉先、王粲等荊州上卿，言孤有大事相托?！?/br>
    “諾！”

    侍從似乎也意識到了什么，匆忙向屋外傳達命令。睡在隔屋的杜度也被叫醒，時刻監視劉琦的身體狀況，把脈、服藥、針灸輪流，生怕劉琦突發疾病。

    得聞劉琦的傳喚消息，霍峻不敢耽擱時間，簡單洗漱，換上袍衫，趕往州牧府。

    待霍峻到州牧府時，王凱、王粲、劉先、潘浚、殷觀等荊州文武陸續抵達。

    “仲邈！”

    “將軍！”

    眾人見到霍峻，紛紛拱手問好。

    “諸位好！”

    霍峻見眾人留步于屋外，問道：“使君身體如何？”

    王凱面色凝重，說道：“使君今晨蘇醒，病癥未減，但略有精神。今下杜醫師在為使君施針，讓我等暫候些許?！?/br>
    聞言，霍峻心中沉了下來，今下怕是劉琦回光返照的跡象。環顧左右，似乎眾人也與霍峻有同感。

    少頃，劉備緊隨其后，亦趕至州牧府。

    或許眾人心中已知劉備將是荊楚未來之主，紛紛向劉備行禮問好，混個好印象。即便是劉先這個中立分子，也與劉備簡單交流了下。

    “玄德公！”霍峻向劉備問好。

    劉備拱手回禮，說道：“前些日兵亂，有勞仲邈奔波！”

    “行奉公事爾！”

    眾目睽睽之下，且又是在劉琦屋前，劉、霍二人不敢多聊，簡單問候幾句，遂氣氛沉悶下來。

    “咔嚓～”

    屋門被推開，杜度邊從屋內走出，邊用巾帕擦拭額頭上的汗水。

    “杜醫師！”

    劉備領頭上前，詢問道：“劉荊州病癥何如？”

    杜度微嘆了口氣，說道：“恕度醫術不精，前日兵亂，讓使君震怒，病情加重。度已盡力為使君施針，然今下怕是回光返照?！?/br>
    說著，杜度作為劉琦的貼身醫師，也知道了劉備即將上位的消息，賣好說道：“得賴劉揚州人參、鹿茸二物，使君能緩解病痛?！?/br>
    “杜醫師多有cao勞！”劉備客氣說道。

    “不敢！”

    杜度趕忙讓開身位，說道：“今使君在屋內，傳喚諸公?！?/br>
    “請！”

    劉備與身后眾人形成尊卑有序的隊列齊步而入，劉備在前，霍峻、劉先次之，王凱、王粲、潘浚又次之。

    初入屋，便見劉琦身形削瘦，早已無當初意氣之貌，臉色蠟黃，靠在軟枕上。妻妾子女已在榻前，紛紛垂淚。

    “見過使君！”眾人行禮。

    劉琦得見眾人，微抬手臂，說道：“無需多禮！”

    繼而，劉琦憔悴說道：“今天下紛亂，曹cao篡逆于北，孤欲與諸君復襄樊，共保先君之基業。然孤時感重病，天不假年，歲壽將至，難續統御荊楚爾！”

    言語至此，群下眾人無不面露悲意，畢竟劉琦雖無大志，但多年御下，所給恩賜不少，眾人怎不念恩呢！

    劉琦微動手指，指向劉溥、劉朝兩個兒子，說道：“孤膝下二子，長子雖已及冠，然性情柔弱，于亂世中難以守土；幼子年僅六歲，雖有小智，卻歲數尚小，無法繼統荊楚?！?/br>
    說完，劉琦招了招手，示意劉備上前。

    劉備領悟劉琦之意，行至榻側，任憑劉琦抓住他的手掌。

    劉琦握著劉備的手掌，沉聲說道：“孤，前漢魯恭王之后，孝景帝玄孫。玄德公，孤之長者，前漢中山靖王之后，孝景帝玄孫。孤與玄德公同出一族，血脈相依，是為遠親?！?/br>
    “天下危急，世間紛亂。曹cao作亂江漢之時，吳楚聯軍，勠力同心，大破賊于金口。然孤膝下二子不器，今時難掌荊楚。吳楚同體，荊楚危，則吳越難保；吳越危，則荊楚難存?！?/br>
    “吳楚唇亡齒寒，玄德公與孤又有血脈之親。孤深思以來，唯玄德公可安吳楚。望公統御吳楚，攘除jian邪，以興漢室，不負孤之期也！”

    劉備眼眸含淚，說道：“伯瑋正值壯年，何出此言？今當廣尋吳楚名醫，為伯瑋醫治！”

    “咳咳～”

    劉琦咳嗽幾聲，說道：“病入膏肓，怕難痊愈。日后當有勞玄德公了！”

    劉備淚流滿面，說道：“我年近五旬，長伯瑋十歲，本欲托家業與君。今蒼天無眼，壞伯瑋身體?！?/br>
    托付家業與劉琦，劉備此言難知真假，但從理論上來說，并非沒有這種可能。