劉備來得太快了，以濡須口到漢壽的腳程，若是劉琦派出的使者通知，劉備怎會這么早到。劉琦得知劉備入漢壽，便知必有人向劉備通風報信，欲助劉備繼位。

    劉備不慌不忙，說道：“不敢相瞞伯瑋，乃州府主簿向朗?！?/br>
    劉備怎么可能把霍峻扔出去，若是告訴劉琦真相，就怕劉琦會惱羞成怒。今下唯有把責任給向朗，向朗保全簡單。且向朗也確實有派人知會過諸葛亮，僅是比霍峻晚了幾日。

    “襄陽之亂，棄官南奔，攜民逃難者向朗，向巨達？”劉琦問道。

    “正是！”

    劉琦嘆了口氣，說道：“叔父能得人心，孤不如也！”

    自家主簿心向劉備，你讓劉琦還能說什么呢！

    沉默半響，劉琦駐足于江畔上，眺望江對岸的山嶺，喘氣問道：“叔父既有大志，不知可否談談？”

    似乎察覺到劉琦的深意，劉備直言不諱說道：“今天下之患，最大莫過曹cao。我吳楚于金口重創曹cao，曹cao欲渡江滅吳楚，已是難成?！?/br>
    “我吳楚之地，有長江千里之險，舟舸千艘，當無懼敵于江北。今下唯有上游巴蜀是為大患，若被曹cao所得，我吳楚將岌岌可危。時中原之卒臨江北，巴蜀之眾據江水，交越之師兵荊南，恐不日將亡?！?/br>
    “備以為吳楚合力，可先于曹cao據巴蜀，后又南并交越，地有揚、荊、益、交四州。時有秦嶺大山為天險，又有江水萬里為長城，兵馬數十萬，百姓千萬。雖難復中原，但吳楚卻進退有余，不畏曹cao之兵?！?/br>
    “然后呢？”

    見劉備點到為止，劉琦追問道。

    劉備猶豫半響，說道：“可建國立業，與曹cao對峙，待天時有變，進據中原，光復漢室?！?/br>
    “建國立業，光復漢室！”

    劉琦喃喃而念，感慨說道：“叔父之志，非我所能比。自領荊楚以來，琦以為能復先君舊土亦是大幸，安敢想建國興漢之事?！?/br>
    僅能說每個人追求不同，能像劉備年近五旬，仍思求興復漢室者。除他之外，世間怕是找不到第二個人。

    寒風吹過，劉琦咳嗽幾聲，裹緊大氅，問道：“巴蜀險峻，有三峽千里之險，入蜀艱難。叔父怎敢斷言，能克巴蜀？”

    劉備臉色淡然，直言說道：“益州使者法正已暗投我，出川之將孟達也為我所用。且別駕張松已獻益州機密輿圖與我，為我取蜀之內應?！?/br>
    平淡的語氣說著不尋常的話，劉琦已被劉備所透露出的消息給震驚到。剛打完金口之戰不久，劉備居然已將手伸入巴蜀之中。

    劉琦收斂驚訝的表情，感慨說道：“叔父雄才蓋世，果能與曹cao較量者，非叔父不可?！?/br>
    益州難取，眾人皆知。劉琦本以為西取益州，南下交州，屬于是口頭計劃，卻不料劉備已經在實施當中。今劉備這番言語，足以讓劉琦重新深思吳楚合。

    沉默良久，劉琦問道：“若琦不幸離世，將荊楚托付與叔父，不知叔父何以待我子嗣？”

    劉琦目光緊盯著劉備，生怕錯過劉備臉上的表情。

    劉備聞言，面目肅然，說道：“伯瑋以大業相托，備不敢薄之。從今往后，伯瑋子嗣則為備之子嗣?！?/br>
    說著，似乎感覺言語不夠真誠，難以讓劉琦信任，劉備用手指向沅河，沉聲說道：“今沅水在上，備誓言若得伯瑋托付，則伯瑋子嗣是為備之子嗣?！?/br>
    “若能立國興漢，劉溥、劉潮得封諸侯王，世襲永存，與國同休。黜國則以殘害親兄論之，罪不容赦！”

    “若違此言，鬼神共棄！”

    “昔光武指洛水為誓，不計朱鮪殺兄之罪；今時備不才愿指沅水為誓，力保伯瑋子嗣富貴?！眲涑谅曊f道。

    “沅水之誓？”

    劉琦已是相信了劉備，兩漢仍有春秋遺風，指水立誓，又有鬼神在上，已是最高的誓言。

    “叔父之心，琦已知之?！眲㈢季w紛亂，說道：“今時風寒，且先回去吧！”

    劉備攙扶劉琦，補充說道：“若伯瑋立翰宏為后，備亦會助之，保全伯瑋基業?！?/br>
    劉琦深思不語，緩步而行。今下的他雖偏向了劉備，卻不知如何回復劉備，他需要時間去思考?；蛘咭鹊侥硞€時刻，才會給出他的遺命。

    二劉歸來，眾人見二人神色不同，不由在私下竊語，猜想發生了什么事。

    在歸程的路上，諸葛亮尋機問道：“主公，劉荊州何意？”

    劉備環顧左右，低聲說道：“伯瑋托付基業于我之意，我指沅水立誓，然伯瑋仍在猶豫當中?！?/br>
    諸葛亮輕撫羽扇，說道：“今劉荊州猶豫不決，非是因主公，而是在劉國安身上?！?/br>
    “此法有何解之？”劉備問道。

    諸葛亮沉吟少許，說道：“劉國安性情急躁，寡有謀略。其率兵馬屯于漢壽城外七十里，有舉兵入漢壽之意。今若能逼其用兵，則大事成也！”

    “逼其用兵？”劉備目光閃爍，說道：“劉國安并未害我，今怎能害他？”

    諸葛亮拉著劉備的袖子，沉聲說道：“劉國安有爭位之意，與主公豈能同存？主公欲上位，劉國安豈能善罷甘休。事成之后，免劉磐官職，賜錢宅監視，留其性命，今時竊不可學婦人優柔寡斷之舉?！?/br>
    “計何出？”劉備問道。

    “如此……，如此便可！”

    第271章 狗急跳墻

    “腐儒！”

    “鏗鏘～”

    金屬制成的酒器被劉磐推倒于地上，嘴里還不斷咒罵著劉先。

    今日劉磐再去拜見長沙太守劉先，希望得到劉先的承諾。然劉先又與劉磐玩言語把戲，說東言西，答非所問，讓劉磐再次無功而返。

    就在劉磐獨自生悶氣之時，熊翰從堂外而入，神色慌亂，腳步匆匆，說道：“將軍，大事不好了！”

    劉磐抿了口酒，不悅說道：“何事如此慌亂？莫非曹軍南下過江？”

    熊翰見劉磐如此，急忙說道：“曹cao雖無過江，但劉備怕是要繼使君之位了?！?/br>
    “什么？”

    劉磐放下手中的酒樽，震驚說道：“博文，此消息從何而來，我怎不知？”

    熊翰手指府外，說道：“將軍，今漢壽城中早已傳開，言數日前使君出游沅水之時，與劉備暢談大事，欲托付荊楚大業與劉備。劉備指沅水立誓，言當善待使君子嗣?！?/br>
    劉磐站了起來，半信半疑說道：“此事真假如何？使君若意屬劉備，我怎會不知？”

    熊翰見劉磐如此，嘆氣說道：“將軍，此事寧可信其有，不可信其無。劉備能得人心，名望之崇，荊楚士人多有思求，非將軍所能比。將軍所恃不過乃使君從弟，若無如此身份，將軍安有繼任荊州牧之希冀?！?/br>
    熊翰所說不假，劉磐能擁有繼任荊州牧的資格，全靠他是劉琦從弟的身份。如果失去了這層身份，劉磐就是個普通的荊楚太守。

    劉磐于堂中踱步，不滿說道：“雖是如此，但劉備卻是外人。使君怎會讓劉備繼任？”

    熊翰皺眉說道：“劉備雖無山陽劉氏血脈，然卻能保使君子嗣。且劉備與使君往昔交際深密，雖無血脈，卻有血脈之情。今劉備于濡須口擊退曹cao，荊楚士人多有盛贊，使君意屬劉備繼任，并非不可能?！?/br>
    劉備之所以擁有繼承荊楚的資格，怎會是熊翰所說的這么簡單。實際上在多年的戰事中，劉備、劉琦二人已是深層次綁定。吳楚基業，劉琦雖是州牧，但劉備也是股東之一。故而劉備亦有某種微弱的資格，能夠去繼承荊楚。

    劉磐停下腳步，問道：“那以博文之見，我當如何為之？”

    “今時需觀使君之意?！毙芎舱f道。

    劉磐手握劍柄，說道：“既然如此，我當再見使君，看能否改變使君心意?！?/br>
    “將軍亦可拉攏后宅之人，為將軍美言一二?！毙芎厕壑?，說道。

    “可！”

    今下劉磐、熊翰二人才后知后覺，意識到要拉攏后宅左右，為他們說話，只能說慢了幾步。且后宅之中有關金屏在，他們想拉攏都不好拉攏。

    半響后，劉磐乘馬車至州牧府，求見臥榻休息的劉琦。

    那日劉琦執意出游沅水，吹了寒風，病情又是加重起來。今時的劉琦臉色憔悴，身形削瘦，所食粥米漸少。

    “國安？”

    劉琦在侍從的幫助下，靠在枕頭上，問道：“今下前來，不知所為何事？”

    “兄長！”

    劉磐坐在席上，遲疑少許，說道：“弟聞兄長，身體日漸不爽，今特來問候?！?/br>
    “有心了”

    劉琦抿著溫水，虛弱說道：“得有人參、鹿茸二物，今下身體尚可?！?/br>
    “如此便好！”

    劉磐心有它念，嘴上應和幾句，又沉默下來，思索怎么向劉琦開口。

    見劉磐扭捏，劉琦直接問道：“國安若有事詢問，但說無妨，無需顧忌?！?/br>
    劉磐斟酌幾許，問道：“兄長以為劉玄德何如？”

    “誠實可信，能得人心，心懷大志之人?！眲㈢u價說道：“不知國安何有此問？”

    劉磐遲疑少許，說道：“漢壽城中荊楚士人多言兄長欲托荊楚與劉玄德，今弟不知真假如何，特來詢問一二?！?/br>
    聞言，靠在軟枕上的劉琦，吐了濁氣，問道：“國安以為玄德公可托付大事否？”

    劉磐微微皺眉，說道：“劉玄德雖恩信于世，然終是外人，與族人親眷豈能相同？”

    劉琦看了眼劉磐，問道：“孤若不幸離世，國安當如何執掌荊楚？”

    劉磐臉色微正，拱手說道：“若兄長寄托大事于我，磐當奮力保楚，北御曹cao，東和劉備，西親劉璋?！?/br>
    劉磐如此回答，比劉備那建立帝業的方案不知弱了多少個檔次。

    劉琦沉默半響，又問道：“曹cao克涼、隴，趨兵入巴蜀。劉璋暗弱，怕不能擋。思唇亡齒寒之事，不知國安如何對之？”

    “遣兵入巴蜀，支援劉璋，助其退曹。又分兵攻襄樊，令曹cao回軍?！眲⑴痛鸬?。

    “不能圖巴蜀？”劉琦反問道。

    劉磐遲疑少許，說道：“巴蜀少經戰事，百姓富庶，甲兵充裕。時有三峽千里水道之險，欲取巴蜀，怕是不易?！?/br>
    聽著劉磐策略的作答，劉琦想起劉備的宏圖大略。令人不由嘆息，兩人能力、心胸、志向都差距甚大。且劉備又指沅水為誓，保證給予劉琦子嗣未來的富貴。

    劉琦想偏向劉磐，似乎都找不到說服自己的理由！

    劉琦猶豫些許，問道：“若孤欲讓玄德公代掌荊楚，國安以為如何？”

    劉磐臉色突變，說道：“今弟尚在，照顧兄長子嗣，何需外人？且荊楚乃我山陽劉氏兩代之基，安能予外人。劉備雖有大略，然我荊楚亦有大才。如那霍仲邈、王仲宣、潘承明等?！?/br>
    劉琦微嘆了口氣，他總不能說霍峻、王粲等人寧可支持劉溥，也不支持劉磐上位。且二劉帳下文武同事多年，荊州中有不少人心思劉備，連那主簿向朗都暗通劉備。

    今下他若讓劉磐繼任，怕荊楚將生事端??！

    劉琦咳嗽幾聲，揮了揮手，說道：“國安且退下，今后當好生照顧兄膝下二子?！?/br>