先前女兒和桑寧起了爭執，還被陛下斥責過，如今又鬧出費東生這檔子事, 只怕他對女兒再難生出好感。費盈君是真有些委屈，她所做的一切都是為了入宮，為了成為皇后，豈料卻弄巧成拙，把新帝越推越遠。

    那又如何？傻孩子，你還是不懂男人。鄭氏意味深長的拍了拍費盈君的手，你容貌姣美出眾, 身段纖秾合度, 只要略施小計，讓陛下動了欲，春風一度也并非難事。

    您的意思是, 讓我爬龍床？

    費盈君有些羞于啟齒，她萬萬沒想到, 自己作為鎮國公府的嫡出姑娘，不能博得帝王的青睞也就罷了，怎的還能同那些身份低賤的宮女般，做出爬床這等不知廉恥的舉動？

    她想要拒絕，但對上母親沉靜如深潭的眸光，話到了嘴邊無論如何都說不出口。

    在陛下已經厭了她的情況下，這是唯一能入宮的機會。

    費盈君屈辱的閉上眼，說出口的話卻盡顯算計，包裹著勃勃的野心，只一次，女兒怕是懷不上龍嗣。

    你放心便是，當日方家女眷被判處流刑，為了在路上少吃些苦頭，方夫人特地給了我一道方子，能確保女子受孕，否則就算方貴妃體質康健，太上皇到底老了，怎能輕易讓女子有喜，還平平安安誕下了九皇子？鄭氏面上滿是得意。

    話說到這個份上，費盈君再也找不到其他理由，她堅定又緩慢的點頭，水眸中蘊滿了對權勢富貴的渴望與向往，貪婪幾乎快化作實質。

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    一晃眼，便到了立春那日。

    選秀之事被徹底擱置下來，為了不耽誤秀女的花期，新帝吩咐禮部焚毀名冊，各家各戶的女眷自行議親。

    聽聞此事，滿朝文武如喪考妣，內心無比焦灼，畢竟圣上不開選秀，就難以誕育皇子，恐會貽誤江山社稷。

    禮部尚書面見太后，哭喪著臉問：娘娘，您能否給臣個準話，陛下為何取消選秀？可是有了心上人？

    太后鼻觀眼眼觀心，手里撥弄著佛珠，隨口胡謅道：新帝還未登位前，曾在邊關成過親，可惜那女子紅顏薄命，早早亡故，陛下許是傷了心，這才一再推拒選秀。

    禮部尚書倒抽了一口涼氣，他沒想到陛下竟還有這么一段經歷，心里默默記掛著亡妻，如此情種不想與其他女子接觸實屬正常，可他身為帝王，總不能一直耽擱下去吧？

    似是看出了禮部尚書的想法，太后慢吞吞道：其實，哀家倒有個主意，不知當講不當講。

    您是太后，有什么不能講的？

    哀家見過陛下的亡妻，與長夏侯府的二姑娘生得別無二致，若桑二姑娘入宮，說不準也能起到移情的效用，讓陛下動凡心。愧疚的情緒一閃而過，太后面不改色的扯謊。

    禮部尚書仿佛抓住浮木的溺水之人，雙眸暴亮，語調都因過分激動變得高亢，陛下對其他女子無動無衷，但桑二姑娘卻是唯一的例外，誒，要是臣沒記錯的話，長夏侯府只有兩個姑娘家，桑怡和桑寧，她二人的姻緣都不太順暢，桑怡不久前與樊家的小子退了親，桑寧也和沈探花退了親，兩人皆不在選秀名冊中，難道是不愿入宮？

    不成！臣待會就去侯府走一趟，勸勸大理寺卿，讓他無論如何都得把二姑娘送到陛下身邊，這是為人臣的本分。

    太后唇角微揚，哀家便靜候佳音了。

    禮部尚書沒有食言，他離開禁宮，沒有回到自家府邸，反而差使車夫往長夏侯府所在的方向行去，連拜帖都無，直接亮明身份，守門的小廝畢恭畢敬的請他進府。

    正在書房臨帖的桑馳聽聞同僚造訪，不由怔愣片刻，等仆從把人引進來，對上禮部尚書紅腫不堪的眼眶，桑馳心底翻涌著的違和感愈發濃郁。

    孫兄，這是怎么了？

    禮部尚書深深作揖，懇切道：侯爺，孫某有一事不明，特向您請教。

    桑馳與禮部尚書乃是同窗，關系雖說算不得親近，但對其學識能力也有幾分了解，究竟是何事讓他困惑至此，甚至還匆匆趕來？

    孫兄直說便是，我定知無不言言無不盡。

    何謂為臣之道？禮部尚書捋著長髯問。

    桑馳不假思索的答道：君使臣以禮，臣事君以忠。

    既是忠臣，那君有所憂，臣當如何？

    應效犬馬之勞，行忠君之事。

    桑馳總覺得禮部尚書話里有話，但他未曾暴露出自己的心思，一時半會兒間也無從分辨，桑馳沒有急著發問，索性親自斟茶，垂首品茗。

    見桑馳這么能沉住氣，禮部尚書終于忍不住了，侯爺，其實我今日來此叨擾，還是為了陛下，陛下英明神武，威勢煊赫，身邊又無美眷妃嬪，不如讓令嬡參加選秀，也可為國分憂。

    桑馳面上笑容逐漸消失，重復道：為國分憂？

    帝王膝下無子，對江山社稷也有影響，聽聞陛下一直記掛著府上的二姑娘，侯爺既是忠臣，便成就了這樁良緣可好？禮部尚書連連勸說。

    孫兄莫要說笑，小女與陛下都沒什么交集，哪里談得上記掛？