樊留光臉色忽青忽白不斷變換，她滿心不甘，即使知道如此鬧騰容易失了太后的青睞，也不愿錯過這么好的機會。須知，庵堂庫房中存放的米糧都是由桑寧做主采買，如果真吃死了人，不僅桑寧會攤上人命官司，長夏侯府也會受到牽連，屆時她再無法威脅自己，盤桓在胸臆間的那口惡氣也能散去。

    樊留光盤算的極好，偏生眼前這個嬤嬤油鹽不進，竟然護著桑寧這個賤.蹄子，讓后者避開今日的算計，貽誤她和樊家的前程，委實愚蠢！

    樊留光忿忿不平坐在粥棚的矮凳上，綠綺環顧四周，見沒人注意到自己，一步步挨到主子身邊，用只有兩人能聽見的聲音道：姑娘，庫房中的糧食已經按照您的吩咐，都換成了陳米，會不會被嬤嬤查出來？

    你且把心放回肚子里，別露出破綻，不會被發現的。樊留光用錦帕按了按唇角，提醒道。

    綠綺戰戰兢兢頷首，心里有些沒底，卻不敢多說什么，免得惹姑娘動怒。

    她之所以能將庫房中的新米換作陳米，全靠著每日天不亮便進出庵堂運送菜蔬的吳老漢，吳老漢的小女兒在相府當差，是個三等丫鬟，平日里做的都是辛苦活兒，累得消瘦許多。

    吳老漢心疼女兒，得知相府千金來到庵堂陪太后禮佛，隨即主動找到綠綺，想使點銀子，將女兒塞進樊姑娘院子里，豈料綠綺并沒有收他的好處，只讓他運送幾袋糧食，便答應他的請求。

    事到如今，綠綺只希望吳老漢聰明些，千萬別將她抖出去，否則惹怒了太后，后果不堪設想。

    桑寧不愿與樊留光共處一室，掀開竹簾，走到外頭吹風。

    以往這個時辰，粥棚早已充斥著nongnong米香，今日卻毫無動靜，守在附近的百姓躊躇難安，瞧見桑寧走出來，紛紛圍了上去，你一言我一語的詢問究竟發生了何事。

    桑姑娘，麻袋中的糧食可是有什么問題？

    不同于面對樊留光時的焦躁滯悶，此刻桑寧耐性十足，語調溫和的解釋：用來施粥的糧食本該是今年產的新米，但不知怎么回事，被人換成早已發霉的陳米，若是吃了，輕則鬧肚，重則斃命，我哪敢用這種東西給你們熬粥？

    怪不得桑jiejie會一腳踹翻了麻袋，原來是陳米吃不得，桑jiejie動作好利落，像說書先生口中的女俠！一個干瘦的少年連連拍手，掌心都拍紅了。

    桑寧撲哧笑出聲，自小到大，從來沒有誰用女俠二字形容她，她性情柔怯，鮮少拒絕旁人的請求，若非陳米真能妨害性命，她也不會氣急敗壞的同樊留光爭執。

    少年肚子發出咕嚕嚕的叫聲，他臉皮漲得通紅，下意識地捂住肚腹，看起來尷尬極了。

    別急，已經有人去采買新米了，要不了多久就能回來，只是得稍微等等。桑寧沒有嘲笑少年，反而輕聲細語的安撫。

    對于這些貧苦百姓而言，有口吃的便是萬幸，他們感激還來不及，怎會生出嫌厭？

    不知過了多久，遠處傳來陣陣腳步聲，桑寧還以為是莼伊回來了，她笑著抬起頭，當瞧見近在咫尺的俊朗青年時，笑容頓時僵在臉上。

    是謝三。

    桑寧呼吸急促，指尖都在顫抖，先前在邊關的那段經歷，讓她怕極了謝三，對男人的恐懼早已深入骨髓，一時半會兒難以消散。

    是以她只敢反抗樊留光，不敢反抗謝三。

    殿下。桑寧屈膝行禮，腦袋低垂，盡量避免和謝三對視。

    少女回避的態度明顯至極，除非謝三是瞎子，否則怎會視而不見？

    他周身寒意縈繞，氣勢瞬息間變得鋒銳，一看就不好惹，可周圍這些百姓非但不怕，反倒主動迎上前。

    是驃騎將軍！我認得將軍這張臉！當初他親率大軍踏入城門時，我占了個好位置，看得一清二楚，可威風了。

    多謝將軍護我國門，救百姓于水火之中！

    將軍班師回朝后也未曾得閑，不久前剿滅了城外肆虐的水匪，也算幫齊嫂子報仇了。

    齊嫂子正是那個夫君被水匪擄走的婦人，這會兒眼眶通紅，感激的望向謝三，就連懷中的小姑娘也咿呀出聲，伸長胳膊想湊上來。

    桑寧眸底閃過詫異，手足無措的立在原地。

    她沒想到這些百姓竟如此感念謝三。

    保家衛國是謝某的本職，諸位過譽了。謝三沖著百姓們徐徐拱手，態度謙和有禮，與往日那副狂妄暴戾的模樣大不相同。

    桑寧看得一愣一愣，她抬腳走了幾步，繞到粥棚后側，拉開與饑民的距離，謝三則亦步亦趨跟在后面。

    直至旁人聽不見他們的對話聲，桑寧才忍不住問：殿下為何來此？

    謝三掃都不掃她半眼，聲音卻冰冷的自上方傳來，頗帶著幾分咬牙切齒的意味：

    桑二，你莫不是忘了，先前答應過孤什么？

    被這么一提醒，桑寧終于記起謝三說出的條件讓她和沈既白退婚。

    她雖然答應了此事，但這幾日一直在忙著施粥，沒來得及親筆寫下退婚書。

    心里這么想著，桑寧開口，想用同樣的理由搪塞謝三，卻被男人一記眼刀掃過，不由縮了縮脖子。