嬤嬤說話的聲音不算大，桑寧隱約聽見爹娘養育之恩等詞，秀氣的眉緊擰。

    打從她有記憶起，就一直待在邊關, 能稱作有養育之恩的, 只有養父母一家。

    這嬤嬤好似知曉她的身世，也知道她并非由侯府的血親帶大，而是與養父母生活在一起。

    可此事乃是秘辛, 連和她訂了親的沈既白都一無所知，嬤嬤又是從何處聽說的？

    桑寧強迫自己冷靜下來, 她明白，如果嬤嬤對她的來歷一清二楚，那么身為主子的太后同樣如此，她再怎么隱瞞也是徒勞。

    在禪房跪了整一個時辰，太后才做完早課。

    雕花木門被人從外推開，明亮日光驟然涌入，刺激得桑寧眼眶酸澀，漆黑瞳仁蒙上一層薄薄水霧。

    桑二姑娘，太后要見你。嬤嬤站在門外，愛答不理地道。

    桑寧其實不怕別人的冷眼與苛待，畢竟她小時候過的都是這種生活，直至認祖歸宗，情況才有所好轉。

    嬤嬤幾句不痛不癢的話，根本不會對她造成任何影響。

    桑寧忍著酸痛的膝蓋，沒有伸手去揉，跟在嬤嬤身后，穿過幽深的長廊，在最里側的那間禪房停住了腳步。

    進去吧。

    桑寧推開房門，發出吱嘎一聲響。

    這間禪房采光不好，沒有燃燈，窗扇緊閉，陰冷又昏暗。

    身穿灰褐色僧袍的老婦人坐在桌前，手里端著茶盞，用茶蓋輕輕攪散氤氳的水汽。

    她甚至沒有抬頭看桑寧一眼。

    太后衣著雖然樸素，但桑寧不敢有絲毫怠慢。世人皆知，永和帝并非太后親生，可卻是由她親手撫養長大，感情十分深厚，當太后提出想日日禮佛時，永和帝還打算在禁宮內修建一座庵堂。

    后來考慮到上行下效，恐使民間易俗，方才打消了這個念頭。

    永和帝對太后的看重可見一斑。

    并且，太后姓樊，是樊后和樊相的親姑母，假若樊留光嫁給了下一任帝王，樊家就出了三代皇后。

    見過太后。桑寧福身行禮，嗓音溫軟。

    太后終于抬頭，看著桑寧。

    嬤嬤識趣的將蠟燭點燃，禪房瞬間大亮，燭火映照著少女的雪膚花貌。

    確實美麗。

    太后十六歲進宮，歷經兩代帝王，見過的美人不計其數，桑寧是其中最頂尖的，怪不得謝殊那小子如此上心。

    你自小在邊關長大，養父母照料你十多年，一朝認祖歸宗，便和他們斬斷親緣，此后再無聯系，你這心腸也與鐵石差不多了。

    太后手拿佛經，面容慈悲，似是無意的道。

    桑寧早就猜到自己的身世瞞不過太后，只是聽這話的意思，此事應與養父母一家脫不了干系，可是他們遠在邊關，又僅是平頭百姓，按常理而言，根本沒有和太后相見的機會，究竟是怎么回事？

    正思索著，桑寧發現窗扇外有人影晃動。

    她心里咯噔一下，忽然升起了極荒唐的念頭，外面站著的可能是她的養父母。

    桑寧定了定神，解釋道：太后有所不知，當初非是臣女主動斬斷親緣，而是他們簽下契書，放臣女自由。

    桑寧的養父姓余，是個慣愛吃酒打牌的閑漢，家中雖說有幾畝良田，但都是余婆子侍弄的，桑寧沒長開時也會下地做活兒，后來她出落得愈發水靈，余老漢和余婆子怕她賣不上價錢，便不讓桑寧再去田壟附近，免得把皮膚曬得黝黑，讓徐員外心生不滿。

    余家人常年和田土打交道，完全沒有城府可言，聽到這番話，肯定受不得激，會沖出來跟自己理論。

    果不出桑寧所料，她剛說完，便聽見一陣急促的腳步聲，房門被人從外推開，她回過頭，發現養父母站在門口。

    余老漢雙目赤紅，兩手緊握成拳，余婆子面色慘白，肩膀如篩糠般不斷顫抖。

    寧兒，你說話可要講良心！為娘之所以在契書上按手印，是迫于長夏侯府的逼迫，人家是官，我們是民，豈敢違拗他們的吩咐？余婆子邊說邊抹淚，用恨鐵不成鋼的眼神望著桑寧。

    哭著哭著，余婆子轉頭面向太后，噗通一聲跪倒在地，邊磕頭邊哀求，太后娘娘，求您為小民做主！把契書收回，讓小民一家團圓。

    桑寧不由冷笑，當初父親接到書信趕至邊關，見她憔悴消瘦的模樣，便知養父母待她不好。

    父親并非手段狠辣之徒，為了報答余家多年的養育之恩，還給了余老漢二百兩紋銀，余家人見錢眼開，這才在契書上按了指印?，F在倒好，銀子收了，居然還反口不認。

    余夫人，我只問你一句，你為何要在契書上按指??？桑寧揚聲發問。

    余婆子眼珠骨碌碌轉個不停，頗有些心虛，但想起桑家人居住的巍峨府邸，桑寧身上穿的錦緞綾羅、頭上戴的珠寶首飾，肯定值不少銀子，若是認了，哪還能得到好處？

    他們帶了那么多侍衛，一個兩個都佩著長刀，我哪敢不從？

    太后眉頭微擰，似是沒想到長夏侯府行事如此張狂。

    桑寧見余婆子臉都不要，心底涌起一絲火氣，邁步上前，下顎微微抬起，你可敢指天發誓自己所言為真？如若有半句虛言，就讓余虎死無葬身之地。