寧兒曾經吃了太多苦，甚至險些喪命。

    與性命相比，閨名就顯得沒那么重要了。

    桑怡同樣壓低了語調，眉目間溢出些許惱怒，爹爹不是說過，謝三只是個都頭，手下執掌不過百人，在邊關或許有些能耐，但都頭身份放到京城，連咱們侯府的大門都踏不進，他嘴上說的好聽，庇護寧兒，實際上不就是貪圖寧兒美貌，這般垂涎美色之徒，能是什么好東西？

    和死人計較什么？記住，在你meimei面前千萬莫提謝三二字，免得她憂思更重，再損了身子。薛氏悉心叮囑。

    女兒省得。桑怡點頭。

    桑寧對母親和長姐的交談一無所知，即使噩夢早已清醒，她的心緒依舊久久不能平靜。

    一閉上眼，她仿佛又置身于邊關那座無人的宅邸中，羞恥的攀附在謝三懷中，被他鉗住下顎，guntang熱度自指尖蔓延至她的皮rou，像燒紅的烙鐵，迫得桑寧就這么仰著頭，望著他。

    不容半點閃躲。

    微顫的燭心將昏黃火光盈出燈盞，墻面倒映著兩人依偎的身影，桑寧曾瞥過一眼，心臟偷停了一瞬，隨即跳得飛快，恍如擂鼓。

    她覺得自己像是供人取樂的伶人，卑躬屈膝，奴顏媚骨，沒有任何尊嚴。

    不僅謝三看不起她，連她也看不起自己。

    可她沒膽子離開那座恍若囚籠的宅邸，一旦離開惡名昭彰的謝都頭，她會立刻被賣給徐員外當妾侍。

    徐員外家財萬貫，府上女眷多如過江之鯽，可大多撐不過三月，便被折磨得不成人形，有的發賣給家奴，有的被送進最下等的勾欄瓦舍，更有甚者，直接死在了徐府，草席一裹，尸首扔在亂葬崗。

    桑寧怕死，她想好好活下去，就必須遠離徐府、遠離徐員外。

    而謝三是當時的她唯一能抓住的救命稻草。

    即便這根救命稻草性比狼豺，桑寧也別無選擇。

    謝三雖說不是東西，到底沒有虐待女子的癖好，還拿出六十兩紋銀，堂堂正正迎她過門。

    只是那人言語行狀太過放肆，讓桑寧又怕又委屈。

    好在一切都過去了。

    桑寧心底默念著這句話，踩著小杌子邁進浴桶，微燙的熱水浸沒身軀，黑發披散在背后，盈朱用軟布裹了茶籽，放在一旁的紅木架子上，余光掃見盈在水波中的烏發雪膚，眼底閃過驚艷。

    她早先聽嬤嬤說過，侯爺年輕時是京城第一佳公子，不但才學出眾，外表也俊逸非凡，只是平日里太過端肅，仆婢都沒膽子冒犯，也瞧不出俊來。

    二小姐五官與侯爺肖似，一身雪膚如若凝脂，配上瑩亮杏眼和粉潤菱唇，整個人美得像畫兒似的。

    連她這個當丫鬟的都覺得心動，不知將來會許個怎樣的郎君。

    必定是格外出眾的男子，方能配得起如此美人。

    這不用你們伺候了，去外間歇息罷。桑寧雙手牢牢將軟布護在胸口，小臉紅撲撲的，連帶著脖頸也透著粉。

    她過了十幾年窮苦日子，從未被人服侍沐浴，即使回到侯府，一時半會兒也難以適應高門小姐的生活，總是忍不住害羞。

    盈朱和紫云是薛氏特地挑選出來的丫鬟，行事穩當，瞧出小姐性子羞怯，也不會讓主子為難，當即強忍笑意退出房間。

    丫鬟走后，桑寧拿起茶籽布包揉搓發絲，一低頭，恰好看見自己映在水中的倒影。

    少女柔怯又秾艷，像是一朵可隨意狎玩的花。

    桑寧咬緊牙關，喃喃自語：桑寧，之前的噩夢都過去了，你是長夏侯府的姑娘，身邊再無那些居心叵測的歹人，要勇敢無畏的好好活著，不能讓爹娘失望。

    說完，她伸出手，戳了下水面，頓時濺起一道道漣漪。

    轉眼到了夜里，盈朱捧著托盤，腳步匆匆踏進房間。

    木質托盤上擺著一套柳黃色的絲綢裙衫，襦裙下擺繡著精致的郁金香，頗有巧思。

    二姑娘，明日夫人要帶您和大姑娘去相國寺進香，特地囑咐奴婢，一定讓您換上這身衣裳。盈朱含笑道。

    如今二姑娘到了議親的年紀，大業風氣照比前朝寬緩許多，雖說也重禮教，但兩家締結婚姻不可兒戲，未婚男女通常會在寺廟等地打個照面，瞧瞧是否合乎眼緣。

    聽說侯爺和夫人瞧中了探花郎沈既白，沈家雖然貧寒，門第也稱不上顯達，沈既白卻尤為出眾，才學不俗、神采英拔，性情也是極好的。

    二姑娘脾氣軟，若找了個性情暴烈的夫婿，只怕要受委屈。

    桑寧先是愣神，隨即反應過來，杏眼透出幾分無措。

    先前娘親就曾提過，侯府丟了小姐一事，京城知曉內情之人并不算多，因此侯府便推說她自小體弱，不太適應京城的氣候，一直養在隴西老家，年初才接回來。

    那段嫁過人的過往，成了不足為外人道的秘辛，必須爛進肚子里，萬萬不可聲張。

    指腹摩挲著郁金香繡紋，桑寧閉了閉眼。

    無論如何，謝三已死，也不會有人揭開前塵往事。

    第2章

    翌日天光微亮，紫云走到床畔，拍了拍睡意朦朧的桑寧，用浸過冷水的帕子輕輕擦拭女子面頰，后者呢喃一聲，睡意悄然消逝，徹底清醒過來。

    二姑娘，今日還得去相國寺，可不能貪睡。紫云溫聲道。