早上八點的首都，陽光不那么刺眼，風也不那么冷，柔和中帶著寧靜，寧靜中又帶著勃勃的煙火氣。

    行走其中，閑適，自在。

    隨便找了個早餐攤子，褚西坐下，等飯的功夫，就聽旁邊早已落座的倆老大爺推讓著說：“您得著！”

    另一個道：“別別別，我不打緊，還是您先！”

    早先開口的那個動了手，嘴里樂呵呵地道：“那我偏您了！”

    和氣禮貌，帶著溫柔的煙火氣。

    褚西有些好奇，看他們動作，大概能明白這是謙讓的意思。但落實到字句上，卻一頭霧水，聽得有些懵。

    對面落座那大爺覺察到她視線，一抬頭，對上那雙頂好的眼睛，樂了。

    “丫頭不是本地的吧？”他一邊手下慢悠悠地饅頭蘸著麻醬，一邊和氣笑著開聊。

    褚西一愣，意識到他在跟自己說話，忙點了點頭，“嗯?！?/br>
    “好奇？”

    “好奇?！瘪椅髡J真點頭，頓了頓，道，“前一句和最后一句，我聽不太明白?！?/br>
    嘴里說著話，冷不丁瞧見大爺那饅頭片上蘸得滿滿當當的麻醬，語速愣是卡了一下。

    再看他拿著蘸滿了麻醬的饅頭片去蘸白糖，忍不住咽了下嗓子。

    看著看著，她視線就開始拐彎，另一個老大爺在往剛才老板說的面茶里淋芝麻醬……

    大早上這么吃，真的不膩嗎？

    人大爺吃了多少年鹽，又經歷過小年輕不曾經歷過的事情，早已成精，察言觀色本事一流，見她眼都直了，明明膩到不行，偏又乖巧地尊重大家吃食不說話的樣子，忍不住笑道，“麻醬這東西絕對是我們的命……”

    于是褚西飯都沒怎么動，就聽這兩位大爺從早餐開始，講到首都的八大居、八大樓，又從八大居、八大樓講到八大菜、八小碗、十六碟，再講到烹飪特點，又從烹飪特點講到首都地道的一個詞兒“氽兒”。

    褚西快聽暈乎的時候，大爺又開始講各個行當里對日常調味料的特殊叫法。

    也是這個時候，她才艱難地明白了“漫”是油，“勤”是糖，當然醬油也不是醬油了，叫什么“沫字”……

    “說起來，現在的一二三四五六七八九，在以前那都是用日月南蘇中隆星華彎來替代的?！崩洗鬆敹亲永锔星f單口相聲似的，滔滔不絕又有趣，可也不僅僅只單口，還會互動呢，所以這會兒他問了，“師傅，買二十五條魚。知道怎么說不？”

    褚西：“……不知道?！?/br>
    她這三個字兒被大爺帶著跑了，說出來，才發現吞了字兒，于是人就有些沉默。

    她不知道再這樣聽下去，還能不能好好說話，能不能在這頓飯涼透之前吃完……

    又一個小時后，褚西終于吃完飯，在大爺熱情的眼神里，硬生生婉拒了他們想給她帶路的打算，腳下生風地離了這早餐鋪子。

    那早餐鋪子老板看著小姑娘落荒而逃的背影，沒忍住，笑出聲來。

    等離了一段路，褚西才心有余悸地放慢速度，可轉頭一回想，嘴角卻忍不住翹起來。

    或許，之后，她可以把大爺說的那一長串館子攤子都嘗試一遍？

    失去了目標的褚西模糊中還沒發現，她似乎給自己找了活著的動力。

    ·

    褚西一邊想著大爺對首都吃食波瀾壯闊的描述，一邊慢悠悠地去了自己報考卻沒能報到的心儀大學。

    抬腳正要進去，卻被門衛攔住。

    “同學，你不是我們學校的吧？”門衛問是這樣問，語氣卻很篤定，壓根不給人打腹稿的時間，“我都沒見過你?！?/br>
    他在這兒多少年了，每一屆的學生來報道，即便不能記住名字，可那臉還是能記個七七八八的，跟記憶力驚人的宿管阿姨沒差。

    褚西：“……我想進去?！?/br>
    “現在是上課時間，不能進去?！遍T衛見她安安靜靜，卻通身不容小覷的氣質，想想，道，“你到我們學校做什么？是要找人嗎？學生還是老師，或者這學校的工作人員？”

    千百年來，長得好的人總是占便宜的，門衛這樣說，也算是給她提個醒，只要理由正當，有人來接，是可以進去的。

    “叔叔，”褚西笑，乖又甜，說出的話卻震得門衛差點回不了神，“如果你們學校新聞傳播學專業大一有個叫褚西的學生，那我就是來舉報她冒名頂替的?！?/br>
    “啥？”門衛驚得眼皮子都跳了幾下，看著她張口結舌。

    這種事情，他聽都沒聽說過！

    “我是褚西?！瘪椅髦钢缸约?，笑得無比燦爛，“貨真價實?！?/br>
    門衛：“?。?！”

    他心劇烈跳了好一陣，才緩過神兒。

    本想帶她過去，可這會兒還沒到換班時間，就他一個人，一時間就有些踟躕。

    “我可以一個人進去?！边@學校的大致布局，她還算清楚。

    門衛一愣，隨即搖頭，“那不行?！?/br>
    萬一她火氣上來，發生沖突或者報復事件，對學校，對學生都不好。

    褚西并沒強求，噙著笑看著校內，唇角微微揚起。

    本來閑適平靜得跟副畫兒似的一幕，看在門衛眼里，卻有些不一般，總覺得下一秒這姑娘就能搞出什么轟動性的大事兒！

    “你別著急，再過一會兒，就有——”安撫的話沒說完，就看見一個頭發花白，騎著自行車慢悠悠往這邊來的老頭，他忙改了口，指著那學者氣息濃厚的樸素老頭道，“那是我們學校的老教授，我喊他帶你去學校行政部?！?/br>
    這老教授別看上了年紀，可身子骨不錯，還有工夫底子，一般人對上他，絕對占不了便宜！

    萬一這小姑娘搞事兒，老教授絕對可以鎮住場子！

    亦無所覺的褚西：“謝謝?！?/br>
    門衛看著她嘴角的笑，總覺得還有些心慌，卻又不知道這股心慌從何處來，可聞言也只能道，“不謝，不謝，應該的?！?/br>
    老教授到了門口，門衛喊住人，將事情大致說了一遍，那老教授卻沒著急帶人進去，而是從自己包里掏出來紙筆，“唰唰”寫了幾道題，推到褚西面前。

    門衛：“……”跟芝麻開門一樣，這些題目是開門咒語？

    褚西瞧了一眼，沒動，什么意思？

    學好數理化，走遍天下都不怕嗎？

    她看他，毫無波瀾地陳述：“這是物理題?！?/br>
    她畢業太久，物理化學相關忘得都差不多了，就數學還好一些。

    “或者，”褚西神色不變，“您可以考較一下我的外語？”

    后世，外語普及，大學生都必須過四級，要求高一些的大學甚至要求學生過六級八級，口語也要達到相應等級才可以畢業。

    而她，因為被那男人送出國留學，外語發音被硬生生拗成地道的貴族腔調……

    收回四散的思緒，褚西毫無困難地對上那老教授突如其來的外語發問。

    兩人你來我往，一個神色淡淡，駕輕就熟；一個表情越來越嚴肅，越來越慎重。

    門衛大叔最近正在自學外語，本覺得自己進步挺大，可這會兒聽著褚西那口比老教授還純正的外語發音，咽咽嗓子，再沒了驕傲的念頭。

    如今的外語發音，與后世是有些不同的，褚西的更貼近母語國家，若是閉上眼睛，是不能判定是國人還是——

    “跟我來?！崩辖淌谡f了一聲，推著自行車往校內走。

    褚西朝門衛點點頭，下一秒便輕松跟上老教授。

    ·

    就在褚西往行政樓走的時候，遠在深遠鎮看文件的李霞心口猛地一痛，突然就心慌得不行。

    聽著動靜，老支書抬頭，見她臉色發白，拿著筆點了點桌子，等她看過來，道，“是不是不舒服？要是不舒服就去鎮衛生所去看看，一來一回，用不了多長時間?！?/br>
    這時候的鄉鎮工作人員，大部分都是當地人，還有些人家里種著地，工作時間上的要求就沒那么嚴格，事務也沒有那么繁忙，只要在下班前把自己的事兒做完就行。

    李霞心絞痛地眼看就呼吸不上來了，也不逞強，接受了老支書的好意，點了個年輕小姑娘陪著，一起去了鎮衛生所。

    鎮衛生所的醫療設備有限，可坐診的都是些經年經驗的老醫生，看病很有一招，說沒事兒，讓放寬心靜養兩天。

    見人不樂意，最后就給開了個速效救心丸，讓回去養著。

    李霞吃了藥，緩了一會兒，才好受些，可心里還是空落落的，莫名有些恐慌。

    而此時，肖宗忱已經在基地和代替褚明國項目的負責人一起進入了項目的攻堅階段，任何人這個時候都不敢打擾他。

    “褚工的女兒有消息了？”薛芳珊有些驚訝，放下文件，笑道，“倒是沉得住氣，這么久了，才有消息傳過來?！?/br>
    她跟肖宗忱是同學，也是下個科研項目的成員之一，目前暫時熟悉團隊成員。

    齊耳短發燙得微微卷翹，新月眉，鵝蛋臉，本是端莊大氣的長相，卻因為那雙水潤潤的杏仁眼和卷發，多了幾分柔媚嬌俏，淡化了那一絲絲英氣。

    “褚工還活著的消息，并沒有傳出去?！鳖I導趙常笑笑，“你大概不知道，在褚西考完大學的時候，就和奶奶一起寫了申請書，申請來咱們基地看看褚工?！?/br>
    只是有規定，這申請書被駁回了。且還沒來得及回復兩人，褚明國就出事了。

    “這事兒我去辦吧?！毖Ψ忌狐c點頭，“是要把人接回來嗎？”

    “對?！壁w常點點頭，“褚工現在還沒意識，希望褚西這小姑娘能把人給喚醒。在此期間，誰要是有空就幫小姑娘補習一下，明后年叫她還去考大學?！?/br>
    大學對一個人至關重要，人生視野、人際交往、專業技能、思維廣度、適應甚至改變環境的能力都會拔高到難以想象的程度，重塑不甚成熟的人生觀、價值觀、世界觀。

    他想，在人生際遇差到如此地步的時候，小姑娘能夠在大學賦予的充足時間里，去圓滿自己，找到一個屬于自己的有意義的人生。

    “不過，這事兒已經有人去辦了?！壁w常國字臉上全然是放松的笑，那邊是一確定褚西到達首都，便立即給了他信息。說是在賓館入住，信息核對上了。

    這個時候的趙常還不知道，賓館忙亂中又把人給錯過了。