狄昭昭小手抓著胸口的衣服，委屈地告狀：“有鬼！”

    他坐在羅漢床上，抽噎著說：“鬼就喜歡吃我這種白白嫩嫩的小孩?！?/br>
    狄明：？

    二叔嚇唬弟弟了？

    他抬頭看狄先裕，只看到狄先裕也是一副有些驚魂未定的模樣。

    所以是二叔嚇弟弟，然后自己也被嚇到了？

    狄明如此想，可見咸魚平日不靠譜多深入人心。

    “要不睡一覺？睡著就好了?！钡颐靼训艿軘堅趹牙?，一下下輕撫他的后背。

    狄昭昭感受到安穩的氣場，總算被哄好了一些。

    狄先裕也心疼地坐到羅漢床的另一邊，給小孩擦擦臉，遞一點甜味的點心。還讓人去買了府城里最好吃的一家糖葫蘆。

    狄昭昭雙手抱著一根糖葫蘆，咬了一顆含在嘴里，咬破透亮的糖衣，很快就感覺到酸甜的美味。

    小孩委屈地癟著嘴，淚眼汪汪地告狀：“我不好吃的，鬼肯定是弄錯了?！?/br>
    見昭哥兒好些了，狄先裕揉揉他的小腦袋，應道：“好，昭哥兒最難吃了?！?/br>
    狄昭昭點點頭。

    又低頭去咬下一顆糖葫蘆，忽然覺得不對勁，他抬起小腦袋，水汪汪的眼睛瞪圓，為難又糾結：“我不會是最難吃的吧？”

    在爹爹和明哥哥的安慰下，狄昭昭掛著淚珠窩在爹爹懷里睡著了，還一個勁兒地往爹爹懷里鉆。

    小孩睡得沉，這一睡，就睡到了第二日。

    而在貢院批卷室的荀知府，就沒有這么舒服的覺可以睡了。

    他拆開糊名，看到自己和眾批卷官一起確定的前十名考生。

    都不需要對照名冊去認人，就驚訝地發現，這六名里頭，有兩人來自一家，霸占榜首兩名次，還是兄弟。

    正是狄明和狄昭，小的這個，年僅九歲。

    糊名前的排名，狄明在前，狄昭在后。

    即使有年歲更大的考生，但狄明和狄昭兄弟倆的學識，顯然不僅遠超同齡人，已經達到了更高的水平。

    看了幾人的答卷，荀知府喚人將這六人縣試的文章取來。

    他問：“諸位覺得如何？”

    看到了桌案上的頭兩名，泉樂縣的縣令試探說：“狄世子是云夢縣的縣案首，與其兄狄明的學識文采、學識也不相上下，屬下覺得不如成人之美？”

    他作為府試考官之一，沒有稱呼學子名字，而是稱呼其為“狄世子”，想法可見一斑。

    荀知府聽了，卻眉頭蹙起，對這種行為很反感，剛要說話，就見有人急急忙忙地從外進來。

    稟報道：“荀大人，又有一具尸體在云水岸口那一段浮現?！彼D了頓，聲音都更低了一份，“還是……與之前一樣?！?/br>
    荀剛頓時臉色一黑，通身氣沉，他匆匆離開，拋下一句：“直接按拆糊名前的名次來?！?/br>
    按慣例，最后的名次是在拆糊名后會微調的。會考慮到很多因素，比如前十名中同縣不宜過多，要結合縣試文章參詳，不宜讓年歲大的老考生成為童生試的案首……

    但人命當前，哪里還能顧得上這些？

    已經出了二十多條人命了！

    本以為間隔這么久都沒事，不會再出現了，結果在這檔口，竟然又出現一具？

    荀剛匆匆而去，面色黑沉猶如黑炭，親自帶著人忙碌了一整夜。

    足足一夜沒合眼。

    翌日。

    正是府試放榜日。

    在貢院前高高掛起的榜前，歡喜的人終究是少數，更多的是一臉悲色，痛哭流涕。

    畢竟考不中的，才是大多數。

    千軍萬馬過獨木橋，即使只是最簡單的上橋這一關，也終究只有少數人能成功。

    最終狄家有四人在此次五場縣試，一場府試中，取得了童生的功名。

    狄明拔得頭籌，狄昭第二，狄家另有兩房子孫，分別取得了第十六，第四十九的成績。

    原本此次有希望考中的狄慶，心神不穩，發揮失常，落在了榜外。

    有別的縣的學子看到榜首之名，疑惑地向身邊的人打聽：“我記得幾個縣的縣案首，沒有叫這個名兒的？”

    “你這就不知道了吧，他和云夢縣案首是兄弟……”

    看到榜后，原本眼皮還有點紅腫的小昭昭，眼睛一下就亮起來。

    “這么說，我和明哥哥都可以再去考秀才啦！”

    “哇??！”

    狄昭昭興奮得好像擁有了一整根糖葫蘆垛。

    “我現在是童生了！”

    太棒了。

    他距離考完科舉做官又近了一步！只剩下4/6的進度啦！

    “而且我和明哥哥還是這么厲害！沒有人超過我們欸，還有一人一個案首！”

    美滋滋的小孩，提出要去吃好吃的慶祝一下，渾然忘記了昨天自己抽抽搭搭的可憐模樣。

    “吃！”狄先裕大手一揮。

    決定大吃一頓，給兩個孩子慶功，他摸摸狄明的頭，笑著夸道：“好樣的！”又眉飛色舞地說，“等你回去了，你爹肯定高興?！?/br>
    狄昭昭立馬跟上：“爹爹、爹爹！那我呢？”小臉期盼得昂著，眼眸里全是亮晶晶的期待。

    狄先裕笑著又夸了昭哥兒幾句，再又把兩個孩子大夸特夸一通。

    不夸都對不起的他這么多年都沒考中的考試??！

    狄明覺得心里軟乎乎的。

    狄先青內斂，即使有夸獎，也溫和含蓄，不會如此熱烈張揚，后頭總還會跟著幾句勉勵。

    如此熱烈的歡喜和夸獎，此前很少聽到，但自從跟著二叔回到云夢，就總縈繞在耳畔。

    夸得狄明都失了穩重，臉頰泛紅的喜悅起來。

    狄先裕的夸獎太真摯了，這份情緒也一如既往的動人。

    兩個小孩樂得和咸魚抱成一團，慶祝這份歡喜。

    幾天后。

    兩個孩子都決定留下來，參加接下來八月的院試。

    院試三年兩次，若錯過這次，就要再等接近兩年的時間。

    只有狄昭昭還有點猶豫，倒不是擔憂學識不行，只是偷偷擔憂著，留在南山考秀才，會不會被水鬼盯上??？

    雖然被哄好了，但是小昭昭私以為，他應該不是最難吃的那種，不僅不難吃，可能還真的很好吃。因為按照他的經驗，什么烤乳鴿，烤乳豬都很好吃，全都是幼年的最嫩最好吃，嗚嗚嗚~

    在小孩偷偷擔憂著的時候，狄松實乘船而下，趕到了南山府。

    他此行來南山，公務有四，首先是巡視抽檢勘察手冊和各項工具是否配齊，有無貪墨，衙役是否學習掌握。二來，為南山府上報的水鬼連環殺人案而來，這案子于其它疑難案件不同，若是不破，怕是會一直有人源源不斷的死亡。三來，云夢縣縣令吳正巖申請不等秋后送往京城，足足十多人斬首示眾，要嚴加審查。四則是狄菌和狄森制做出的打獵玩具。

    除此之外，也有些私情，他收到了族長的求助信，撫時感事，想著此行也能順便回鄉，祭奠一下父母。

    狄昭昭看到祖父，哇的一下就哭了。噠噠噠跑到祖父跟前小手抱住祖父，委屈壞了的小孩，抽抽搭搭地跟祖父告狀：“……嗚嗚祖父，吸，有壞蛋水鬼想吃我嗚嗚，吸，他們說水鬼最喜歡吃我這種白白嫩嫩的小孩啊哇——”

    祖父低頭，徐聲道：“昭哥兒有沒有想過，那不是鬼，是案犯？”

    狄昭昭抽噎的聲音一下停住了，吃驚：“壞人？??！”

    第97章 腐爛的尸體

    “可大家都說是水鬼??！”

    狄昭昭煞有介事的說, 但水洗過的眼睛里，剩下的多半是驚奇了。

    “哪有什么水鬼？要是有的話，這世上早就妖魔橫行……”

    狄松實牽著孫兒的手進門, 走進來就聞到了一些不太尋常的苦澀藥味。

    他眉頭微微皺起：“廚房在熬藥？”

    狄昭昭點點頭，有點小擔憂的說：“郎中說爹爹有點小咳嗽，估計是不好好蓋被子著涼了?！辈贿^他還是小大人似地寬慰祖父，“不過郎中說好好喝藥就能好了?！?/br>
    這個要熱不熱的季節，入睡時很燥熱，貪涼的人不樂意蓋被子，入夜后寒氣一來，可不就容易寒氣入體嗎？

    小昭昭就做過這種事, 還喝過很苦的藥。

    他想想就小臉皺巴到一起, 不過還是對祖父說道：“爹爹肯定也不是故意的，祖父不要說爹爹好不好？”

    爹爹已經吃了好幾天的苦藥了。

    要是再被訓，多可憐吶。

    “嗯, 祖父答應昭哥兒?！钡宜蓪嶋[隱覺得有些不對, 他摸摸小孩的頭應道。

    他聞著漸濃的藥味, 對狄昭昭說：“昭哥兒要不要去看看藥，再去給你爹找點甜嘴的吃食？”

    狄昭昭連連點頭：“那我去看看?！?/br>
    狄松實并沒有大張旗鼓的來, 因為還要巡查南山府的勘探手冊下沉情況，故而輕裝簡行, 連家中也不知他回來的消息。

    狄明收到小廝的消息, 也過來拜見。

    狄松實簡單贊揚勉勵了兩個孩子一番, 把昭哥兒交給狄明，三言兩語就把兩個孩子支開了。

    他邁著大步急走到狄先裕住的那間屋子前, 伸手直接把門推開。

    也許連他自己都沒有意識到, 一貫穩健的步伐加快不少, 沉穩的面色下，心情似乎并不那么平靜。