烏千舟摁上銀票，把屜子推出去：“謝宗主囤此物何用？”

    謝敬彥自然是吃一塹長一智，再不愿受那等煎熬。他即便不用，也總有人可備著防身。

    錯開話題道：“此去北疆，烏堂主可有查出甚么新線索？”

    要查的乃是昔年慶王高迥的死因。

    說來有個隱秘，陵州謝氏自大晉朝開元起，便肩負太-祖-帝密布下的使命。意即當皇儲紛爭、朝局不穩時，謝氏宗主當罔顧私情，撥亂濟危，擇一賢明果決、仁德有為者，匡扶之以承襲大業，維續大晉的江山千古。

    眼下梁王、宣王等皇子暗中立派，大有如火如荼之勢，謝敬彥身為陵州謝氏最年輕的新任宗主，這個任務自當背在肩上。

    但這也是一將功成萬骨枯的事，倘若一步行差，便墜入深淵，粉身碎骨。雖有太-祖-帝密詔，不得牽累謝氏族人，但自己一房的性命恐怕難保。

    他如此一想，朝中的幾位皇子爭鋒相對、實力未明；而太子高紀出身頗有非議，一直謠傳乃慶王高迥一系。謝敬彥亦不能保證將來的抉擇。

    ……魏家長女既心中另有所屬，罷，且由得她去吧。

    他心弦一凜，刻意捺下那氤氳車廂內的唇齒纏綿，將情愫冷漠地拂去。

    烏千舟的悅悠堂既尋世間花，更尋世間信，接的便是謝氏的這樁活兒。

    從二年前就開始找線索了。民間始終有傳說，慶王高迥的死因，乃是當今的淳景帝為了奪焦皇后的愛，而在打敗厥國之后，暗箭中傷的慶王。

    慶王能征善戰，手下原有一支兵馬，在那次北疆大勝之后，竟也消散無蹤，并未回到中原。

    是以，時隔二十來年不太好查了。

    烏千舟沏上一杯龍井，應道：“此次從松漠到庭州，一路尋蹤覓跡，費時費力……當年與厥國一戰，也有傳說慶王是被跖揭單于射傷，聽說有一支北契的散族，并無歸屬，擅一口漢話，專尋跖揭單于的性命。但神出鬼沒，未能尋到蹤跡。三月風沙漫天的，幾尺外連個人影都瞧不清楚。恰好我又尋到幾樣花種，遂便回了京城，也算有所收獲！”

    烏千舟此人自由無拘，唯嗜花如命，謝敬彥無語置喙。況且時隔多年，能找到這些線索已然了得。

    謝敬彥沉聲問道：“還有天池山的司隱士，可有接入京中？不日我帶鶴初先生前去，試試能否祛毒?！?/br>
    這鶴初先生，亦是先帝兄長高勉一支的后人，其母與慶王高迥是兄妹，嫁與大理國太子和親。在慶王死后亦遭大理宗親屠門，搶奪王位，所幸襁褓中的鶴初中了毒蠱，流亡在外。

    烏千舟應道：“前幾天出京，便是去接司隱士的，已經安頓在瑞?？蜅＠??！?/br>
    又好奇道：“對了，聽說府上新近來了一位姑娘，花藝頗為精湛。令妹的一盆香玉牡丹頻遭蟲害，幾近病蔫，我亦苦于其反復，她卻幾日之間醫好了。技藝令人驚訝，到底何等女子是也？”

    瑞?？蜅Ｒ嗍橇曛葜x氏名下的產業，謝敬彥點頭。

    只提起魏妝，雖已告訴自己退親，卻莫名管不住地糾結，他便淡道：“是本宗義妹，自幼頗喜歡養花?！?/br>
    腦海里冒出褚二見到魏妝時的失神，再又想起女子嫵媚無骨般撩人的禍害，覺得還要提醒一句：“她是我退親的未婚妻，心中另有其人，卻不必好奇?！?/br>
    而后拾了紫丸放入袖中，起身告辭。

    烏千舟怎就覺得，是否謝宗主中了媚-藥之故，那高澈之中竟浮著些情-欲糾纏。

    輕嘆了口氣，搖搖頭。

    浮生若夢，為歡幾何。還是自己好，除了花，什么都不用掛心。

    *

    謝敬彥出了悅悠堂，在翰林院衙房忙碌一宿朝貢典章。隔天回府去，便當著闔府后院的面，當眾懲罰了綠椒。

    上午巳時的空場地上，綠椒被摁在長凳，謝敬彥命人打她二十板子。

    府上懲罰奴仆有分男女不同等級，然而綠椒好吃貪懶習慣了，一頓板子足夠去她掉半條命。

    謝敬彥懲罰的理由，明面上是對魏家小姐不敬，竟將她獨自丟在課講的亭廊上，自己跑回府來偷懶。

    但做了勾當的人心里清楚，三公子是罰她給魏姑娘下藥呢！

    綠椒有苦說不出，誰讓她沉迷要當公子的通房侍妾。她只是聽二夫人的吩咐，將蒙-汗藥下給了魏姑娘，以使他們多些相處，興許公子還能更主動一些。

    誰知惹來三公子如此盛怒，綠椒被打得嗷嗷叫，不住地求饒：“三公子手下留情，奴婢是為公子著想，奴婢瞧著公子自見了魏姑娘，茶飯不思，心下揪疼……奴婢下了半個時辰的蒙汗藥，卻不是我一個的主意，奶娘沈嬤也配合裝作腹痛，她也有錯……”

    二十板子下去，必定半個月都腫得不能仰躺了。嗚嗚，打扁了日后還怎么服侍郎君啊……

    謝敬彥置若罔聞，一襲月白刺繡藤紋滾邊的交領錦袍，翩翩然拂著風。

    婢子若閉嘴卻好，越絮叨，男子容色愈凌厲，啟口道：“魏家與謝府至交，祖父多曾感念在懷，魏家小姐在府上便視同主子無異。退婚之事，我在此鄭重允諾，也不需要褚府旁證，此后便將魏妝看作義妹。誰人倘敢有花哨心思，莫怪我三郎不客氣！”而后瞪了沈嬤一眼：“包括不屬于本府的客仆?！?/br>