“免禮平身?！苯娑鹊亓艘痪?。

    在主位上坐下后，江存度也讓眾人入座。

    所有人都就位，宮廷樂師開始了奏樂，就在這即將開宴的時刻，司殿太監的通傳聲卻突然傳了進來：“曄王殿下駕到?！?/br>
    這道聲音落下，整個泰和殿都安靜了下來，就連宮廷樂師都忘了彈奏。

    在落針可聞的安靜氛圍中，所有人不約而同望向了泰和殿的門口，眾人只見一個身坐輪椅，眉眼與陛下有幾分相似的青年男子被侍從推了進來。

    所有人都注視著曄王江承奕，而江承奕只注視著主位上的陛下。

    侍從最終把江承奕推到了主位旁的右手邊，在自己的位置上停下后，江承奕開口問道：“孤沒來晚吧？”

    江存度看向江承奕，兩人對視了一眼。

    “恰逢其時?！苯娑然亓艘痪?。

    江承奕嘴角彎起一個弧度，他道：“那正好?！?/br>
    陛下與曄王的兩句交流，讓因為曄王到來而有些凝滯的氣氛，又重新活躍了起來。

    禮樂聲再次響起，江存度拿起桌上的杯盞，敬此次立下軍功的將領。

    將領們也起身回敬陛下。

    一輪敬酒過后，宴會正式開始。

    參加慶功宴的官員，不管平時有沒有過節，今日大家聚在一起，都是笑臉相迎。

    殿中，百官之間的氣氛其樂融融，上位的陛下與曄王，也是兄友弟恭。

    江承奕看著江存度放下的杯盞，以及杯盞旁的茶壺，他開口問了一句：“五皇弟如今還是一杯就倒嗎？”

    江存度瞥向江承奕，他道：“皇兄既然出來了，不若就留在朝中?！?/br>
    江承奕好似早有預料，他笑了笑，開口道：“孤懶散慣了，今日的宮宴都差點遲了，若是上朝，恐怕要天天遲到了?！?/br>
    江存度：“……”

    巳時的早朝都遲到？

    江存度突然想起自己剛登基時，天天凌晨起床的事，他別過頭，不再理會江承奕，轉而看向左手邊的江泠姝。

    為了能早日退休，江存度決定從此刻開始，帶著江泠姝熟悉朝中事務。

    江存度示意江泠姝坐近一些，他看著殿中的文武百官，逐一給江泠姝介紹了起來。

    ……

    這邊的宴會觥籌交錯，氣氛正濃，另一邊的大牢內，卻是一片慘淡的景象。

    自從用銀票收買了獄卒，鴻臚寺卿就一直在等待，他在等淮國公收到消息后，派人來接應他。

    然而，一直等到中午，鴻臚寺卿都餓得頭暈眼花了，也沒等到任何人前來。

    負責看守的獄卒，已經開始用餐，牢房內，鴻臚寺卿聞著飯菜的香味，他忍不住吞咽口水。

    鴻臚寺卿腳步發飄地來到牢房門邊，他對著兩名獄卒說道：“二位，不知能否也給本官弄來一些飯菜？”

    兩名獄卒轉頭看過去，其中一人道：“想要加餐，得拿銀子買?！?/br>
    鴻臚寺卿：“……”

    之前為了讓兩人幫忙傳消息，鴻臚寺卿把銀票都給了出去，這會兒他身上已經沒錢了。

    鴻臚寺卿實在是餓得慌，他開口道：“二位，能不能先通融一下，等本官出去后一定重謝?！?/br>
    聽到這句，獄卒不耐道：“沒錢就等牢飯?！?/br>
    鴻臚寺卿沒想到兩名獄卒如此勢利眼，他心中忍不住惱恨。

    眼見兩名獄卒徹底無視他，鴻臚寺卿又重新回到了牢房內，他渾身無力地癱倒在稻草上，心中想著等出去了，一定要讓兩人好看。

    鴻臚寺卿正想著出去后的事情，外面突然傳來了兩名獄卒的喝問聲：“你們是什么人！”

    “不好，是刺客！”

    這兩句過后，緊接著就是打斗聲。

    等鴻臚寺卿爬起來查看情況的時候，兩名獄卒已經躺倒在地，似乎是被打暈了。

    而站在兩名獄卒身邊的，是幾個蒙面的刺客。

    鴻臚寺卿認出了刺客的裝扮，只以為是淮國公派手下的暗衛來救他了。

    自從昨晚被關進大牢，鴻臚寺卿又是熬夜，又是挨餓，饑困交加的他，完全沒有精力思考，淮國公如果真的要救他，為何會派刺客過來。

    此刻的鴻臚寺卿把眼前的幾人當作了救星，他目露欣喜，開口問道：“外面是什么情況？”

    沒有人回答鴻臚寺卿的問題，幾名刺客從獄卒身上搜出鑰匙，打開牢門，走進了鴻臚寺卿所在的牢房。

    鴻臚寺卿心中疑惑，但見牢門已經打開，他便想著先出去，然而他才邁出一步，就被旁邊一名刺客用繩索勒住了脖子。

    “你們這是做什么！”鴻臚寺卿徹底懵了，他本能地用手抓住脖子上的繩索，試圖自救。

    “主子說了，你知道的太多了，只有徹底閉嘴，他才能放心?！?/br>
    刺客陰冷的聲音傳入耳中，鴻臚寺卿不敢置信地瞪圓了眼睛。

    脖子上的繩索越勒越緊，窒息感傳來，鴻臚寺卿求生欲爆發，他奮力掙扎了起來。

    又一名刺客上前，按住掙扎的鴻臚寺卿，同時開口提醒道：“小心一點，一會兒掛到梁上，偽裝成自殺的模樣?！?/br>
    鴻臚寺卿是最早追隨淮國公的人，他從未想過有朝一日，自己會被淮國公滅口。

    怨恨、不甘、后悔等各種情緒在鴻臚寺卿心中翻涌。

    鴻臚寺卿做著最后的掙扎，可他的意識卻逐漸模糊，就在他徹底失去意識前，隱約聽到了一連串腳步聲。