也就是在這一時候，姜泠看著眼前這個與自己糾纏了大半輩子的男人，內心深處忽然涌現出一個想法。

    一個大膽的、極具有冒險性的想法。

    她想，是自己用前半生教會了步瞻，究竟何為平等的愛意。那么接下來，她想則是步瞻教會了她自己，愛是要雙向奔赴。

    平等的愛才值得去愛。

    雙向奔赴的愛情，才算有意義。

    姜泠就這樣與虛弱的步瞻度過了一整晚。

    翌日。

    當第一縷晨光終于穿透進門窗時，姜泠恰好睜開雙眼。正靠在肩膀上的男人還熟睡著，她側了側身子，目光正巧對上對方那一張白皙清瘦的側顏。

    他緊閉著雙目，濃密纖長的眼睫乖順地耷拉下來，像昨夜同一般安靜。

    姜泠知道，他幾乎是一宿未眠。

    直到快要天亮，那痛意終于緩緩消散。

    他們就這般癱坐在地上，于二人身邊，正零零散散摔落了些碎瓷碎盞。昨夜姜泠并未發覺，其中有些碎片上還殘存著點點腥紅的血痕。姜泠想著他一整夜都沒怎么休息，便也不忍心叫醒他，只躡手躡腳地伸出手，將他的身子緩緩撥動到墻角的另一側。

    她的動作小心。

    所幸沒有吵醒到步瞻。

    姜泠深吸了一口氣。

    將面前的一切收拾妥當后，天色恰好大亮。澄白的天際染了些金粉色的光暈，也將庭院映照得明亮而溫暖。

    院中樹影葳蕤，滿院子的花開得正好。

    但姜泠卻無心去欣賞這些紅花綠樹，滿腦子都是步瞻昨夜的場景。她從未見過這副模樣的步瞻，如今回想起昨夜，她仍是覺得心中泛疼。解鈴還須系鈴人，姜泠想起來曾經季扶聲曾告知過她那情蠱的解法，但如今季老師人在京都

    正想著，一道極輕微的房門響動，那人一襲素衫，從房間里走了出來。

    姜泠忙不迭側首望去。

    男人亦是抬眸，那目光沉靜如水，波瀾不驚地望了過來。

    他仿若有種與生俱來的、可以快速治愈自己的能力。

    可即便如此，即便他隱藏得再好，姜泠仍能窺看到他眼瞼處的疲憊之色。見到她，步瞻步履微一頓，緊接著晨風穿過他微寬的袖擺，男人帶著那一縷旃檀香氣，不疾不徐地走了過來。

    今早的膳食看上去甚是美味。

    步瞻坐下來，欲動筷。

    手指方一觸碰到那雙對筷，他的腦海中仍不禁閃過昨天夜里的些許片段，沉默片刻后，男人沉吟出聲：

    我

    步瞻似乎想問昨夜可否有傷到她。

    不等他開口，姜泠已搶先一步，往他的碗里面夾了一塊桂花糕。

    女孩子捧著臉，笑得明媚：

    快吃這個，我方才吃了好幾塊，喜珊的拿手好菜，可甜啦！

    步瞻微怔，旋即點頭，笑笑：好。

    日光攀延上桌角時，桌上只剩下最后一塊桂花糕。

    姜泠將筷子擱了擱，有意無意地說起一件事來。

    步瞻，在江南待了這么久，我還是有些想念京都。

    她湊上前，朝男人咧了咧嘴，要不然，再待上幾日我們便回去吧！

    回去？

    我們回去看一看。我在京都還投了好幾間鋪子呢，如今我人在江南，也不知那些鋪子打點得怎么樣。還有京都街市的那家鄒記桃花鋪子，我叫喜珊再怎么學，也做不出鄒老板做出來的那種令人垂涎三尺味道，嘖嘖還有，步瞻，我有些思念煜兒了。

    后半句話是真的。

    也不知這些月，煜兒一個人在京都，過得到底好不好。

    雖有卞玉那丫頭陪著，還有步瞻那些忠心耿耿的屬下護著，但到底，步煜還是個未長大的孩子，也不知能不能鎮壓得住朝堂上那群老頑固。

    想到這里，姜泠的眸光暗了暗。

    她是真的想念煜兒了。

    似乎看出了她的想法，坐在正對面的步瞻也放下筷子。他的儀態、氣度皆是很好，即便昨夜經受了那樣一番磨難，如今的身段亦是十分端直。

    樹影簌簌，落在男人的袖擺上，他定下神思，溫柔地看著姜泠。

    好。

    那就回京都去。

    他們簡單打點了四寶坊與琳瑯居的事宜，第三日，已然上馬啟程。

    這一次回京都，姜泠還帶上了喜珊。

    喜珊這丫頭從未離開過江南，一聽說要去那富貴無比的京城，兩眼登即便放了光。姜泠看出來她的心馳神往，于是也讓談釗為她準備了一輛馬車。就這樣，他們一行人輕車簡行，踏上了這一條通往魏都的路。

    一路上，喜珊東張西望，對周圍的一切都充滿了好奇。

    她果然是從小沒離開過江南，馬車方一駛出去，便立馬吐了個昏天黑地。

    見狀，談釗也沒法兒，只好坐上馬車去照顧她。

    瞧著談大人走上來，喜珊忙不迭擺手，直道不好意思。

    她是個啞巴，嘴里嗚嗚啊啊的，談釗聽不懂，只覺得她甚是可憐。他也不知道自己一向冷血無情慣了、為何突然在這樣一個女子面前動了惻隱之心，只是看著喜珊如今局促不安的模樣，他的腦海中莫名閃過另一個人的影子。