他的手指在發抖。

    談釗也忍不住心疼地皺起眉頭。

    昨日夜里，主上將最后兩粒鎮痛藥全讓給娘娘后，一時疼得竟害了痙攣。談釗深知那痛意的迅猛與劇烈，他甚至能預想得到，不過頃刻之間，那疼痛是如何侵襲至主上的全身。即便如此，主上卻并未叫疼上一句。

    他緊閉著雙眼，月色在濃密的眼瞼處投下一片烏黑，談釗屏息凝神站在一側，隔著幽深一道夜幕，仍是能看清主上雙睫的細微顫動。

    談釗忍住了上前的沖動。

    他立定，聽著那一道道聲息，幾欲將剩下的那一枚藥丸重新遞給主上。

    后半夜，由于過于疼痛，主上發起了高燒。

    談釗被嚇壞了。

    他趕忙叫來隨行的大夫，忙前忙后，折騰了一整夜，這才終于救回主上的半條命。

    彼時男人躺在支起來的那一方軟榻上，那汗水濕淋淋的，幾乎將整個褥子溽濕潤。

    大夫顫顫巍巍，道，皇上一只腳已經踏入了鬼門關。

    醒來時，男人的面色很是疲憊。他的面容極白，整張臉唯有那一雙鳳眸還帶了些顏色。聽了談釗的話，步瞻只是淡淡頷首，從萱兒手中接過熱燙的藥。

    他右手攥著湯勺，一口一口平淡地喝著，步瞻動作輕緩，滿口問的卻是皇后的事，仿若昨夜一腳踏入鬼門關的人，不是他。

    聽見姜泠無礙，他才放心。

    而如今，月光透過山巒，于他的背上鋪滿了一層。男人掌心撐著樹，指甲幾乎是死死摳著那干巴巴的樹皮。他疼得手指發抖，一瞬之間，面前竟不禁又出現了些幻覺。

    他看見自己站在一間庭院里，周遭都是高高的墻，灰白色的瓦片片壓下來，讓人憋悶得有些喘不過氣。

    于一片大霧彌漫的夜色中，他抬起頭。步瞻知曉這是在步府，卻一時間分不清自己所處在聽云閣，或是崢嶸閣。

    他看見新婚時的那一盞孤燈，發著煢煢瑩光。

    他看見書房中自己將她壓在身下，一味地索取。

    他看見自己走出那間潮濕的暗屋，一片雪影里撲來一個瘦小的身形。

    你殺了他們嗎？步瞻，你是殺了他們嗎？

    少女的聲音哆嗦。

    寒風極為凌冽，呼嘯著，怒號著。干突突的樹皮被人摳得直往下掉落，男人雙腿一軟，靠著樹干直直跪下去。

    膝蓋處傳來重擊，沉悶的聲響讓他來不及反應。步瞻闔著眼，痛苦地發出一聲極低的喘.息。

    他沒有殺他們。

    他沒有動他們。

    姜聞淮，林紫闌，姜衍

    那柄殺了無數人、染了無數血的長劍，平生第一次猶豫。

    就這么一個瞬間，他好想回到從前。

    越過西葛山，終于來到了西疆。

    入目皆是漠漠黃沙，塵土連綿。

    姜泠被安置在了一處軍帳。

    步瞻時常要處理軍務，便沒有與她共處一間帳子，這樣她倒也能落得個清閑。這是她第一次踏上西疆，阿衍帶她在四處走了走，告訴她什么地方能去、什么地方不能去。

    不僅是群山，這里的戰馬也比京都里拉車的馬要高大上一些。

    姜泠側首，正與阿衍談論，一旁的戰馬忽然打了個響鼻。她沒有防備，被嚇了一跳。

    見狀，姜衍一邊安撫她，一邊便笑。

    阿姊當心些。這匹馬叫紅纓，不會傷人。

    他的聲音微低，有種成熟男人獨有的沉穩感。

    看著面前的阿衍，姜泠不禁有些恍惚這么多年過去了，當初跟在她身后、追著喊她阿姊的少年，儼然成長成了一名成熟的、可以獨當一面的大將軍。

    阿衍說，人在西疆，要學會騎馬。他們常年都是和馬兒打交道，戰馬成了他們最好的朋友。

    來，阿姊，摸摸紅纓的頭。

    姜衍帶著她上前。

    對方輕攥著她的手腕，朝紅纓身上撫摸去。在阿衍的引導下，她沒有先前那么怕了。她雖然一直乘坐馬車，卻是第一次撫摸這等高大的戰馬。紅纓的馬髯很長很順滑，姜泠手掌覆在馬的側頰上，忽然能從其中感受到一種久經沙場的滄桑與生命的壯美感。這感覺不禁引得她一陣情緒澎湃，心潮洶涌不止。

    阿衍說，如果她想，可以教她騎馬。

    想學嗎？

    姜泠的眼睛亮亮的，閃著耀眼的光芒。

    她換上了一身勁裝，將頭發挽成一個高高的發髻，連同發上的頭飾也全都摘走。姜衍同樣換了身湛藍色的勁裝，扶著她上馬。

    這是她第一次，一個人騎馬。

    哎，等等我、我感覺還沒坐穩。

    阿姊，不著急。

    今日陽光甚好，她也適應了西疆這邊的水土。暖融融的陽光打在馬背上，金燦燦的光彩將她整個人裹挾。

    阿姊坐好了嗎？

    他有松手之勢。

    不等姜泠開口，空氣中忽爾飄來一陣淡淡的旃檀香。她一抬頭，果不其然看見一襲月白色的衣。離了宮，步瞻愈發喜歡穿白色，他目光清潤，從遠處看頗有儒士之風。

    姜衍與周遭將士趕忙低身：皇上。