另一邊，長明殿中。

    桌案之前，男人從臉上緩緩扯下一張□□。

    極逼真的面具下，露出一張昳麗俊美的臉。緊接著，步瞻又低下頭去，將他覆在掌心處的假皮撕掉。

    人皮扯去，右手掌心蔓延至手腕處的疤痕，便在日光下暴露無遺。

    談釗端著一碗藥羹，走了進來。

    只一眼，便看見立在龍椅之側的男子。

    步瞻身姿頎長，正側對著殿門。案臺之上，許多道折子堆積成小小的山丘。男人興味索然，將其略略翻閱了眼，隨后便命下人將折子搬至一邊兒。

    談釗憂心忡忡：主上，您有三日未曾用藥了。

    那藥羹極苦，比他在金善寺時喝到的還要苦。

    男人眉頭皺也不皺，將其一飲而盡。

    收拾藥碗時，談釗這才注意到，主上的手邊，還放了一個小包囊。

    他不知道里面都裝了些什么，也不敢詢問。

    步瞻將剩下的政務都處理完畢，隨后便讓周圍伺候的宮人盡數退下。此時已至晌午，他坐在桌案邊，打開包囊。

    里面赫然是許多塊漂亮的布料。

    這料子，是他于集市上買的。

    都是今年京城里最流行的款式。

    無一例外的，料子都是漂亮的大紅色。

    看見那殷紅色的第一眼，步瞻便無端覺得一陣頭痛欲裂。他右手取過針線，竭力穩住心神，另一只手捻起其中的一塊布匹。

    泛著青白之色的指尖，驀地被那紅色燙了一燙。

    燙意自手指，一路往上蔓延，一瞬之間，他的眼前忽然出現這樣一個場景。

    相府，新春之際，落了一地的綢緞，和正彎腰撿拾著新衣裳的少女。

    薄薄的一層光落在她細長白皙的脖頸上。

    忽爾，他走上前，腳底碾過那鮮艷的紅綢緞，與此同時，她抬起一雙寫滿了愕然與探究的眼。少女目光純凈，微蹙著眉心，死死盯著身前的男人。

    自己輕飄飄地掃了她一眼，漠然道：扔出去。

    姜泠攥著新衣的手指微僵。

    那樣鮮艷的紅，就這般施施然落了一整地，與這鋪滿了銀雪的冰天雪地倒是極為相稱。那時候的他冰冷且高傲，渾然不顧她顫抖的雙肩，更不顧她的眼眶溢滿了委屈與不解的淚水。

    當天夜里，他狠狠地傷害了她。

    過往的記憶在眼前串聯成線，逐漸變成一朵初具雛形的桃花。步瞻忍著頭疾，一針一線地繡著桃枝上的紋路。忽然，有什么在眼前晃了一晃，讓他覺得一陣天旋地轉，細細密密的血珠子已從他的指尖滲出來。

    啪嗒一聲，血珠自手指滴落，滾在那一方紅布上。

    不一會兒，殷紅的血完全滲透布匹，與之融為一體。

    他的眼前已出現重影。

    虛影疊疊，與眼前這一盞宮燈交匯，他緊咬著顫栗的牙關，垂眸凝望著帕上方繡了一半的桃花?；ò耆崮?，他的手指卻僵硬得不成樣子，就在此時，一道陡峭的冷風吹刮而過，讓他的右手一抖。

    針線無聲，墜落于地。

    步瞻回過神，彎腰去撿。

    紅色，鮮明的紅色，刺目的紅色。

    血液，森森白骨，將他按在地上的小廝，唾罵他是私生子的嫡兄。

    白茫茫一片天，他的右腿險些被人打斷。

    他流了一地的血。

    當他拖著軟綿綿的右腿幾乎是爬回母親那里，他的生母非但沒有心疼他受到的這些委屈，反而冷漠地垂眸，開始怒罵他的無用。

    他無用，是個廢物，是個骯臟下.賤的私生子。

    骯臟，下.賤，腥臭的血，令人頭疼欲裂的紅色。

    他捏著短短的一根針，伏于案上，痛苦地喘.息。

    他不愿再去想了。

    不愿再去想那些事，那些噩夢。

    抬起一雙疲憊的眼，鮮紅的布匹上，卻開出一支嬌嫩的桃花?？粗翘一?，步瞻眼前忽爾又浮現出少女的一張臉。她站在一棵桃花樹下，唇角微勾，朝他甜甜地笑著，一聲聲輕柔地喚他：相爺。

    步瞻掌心撐著桌案，抿著薄唇，支起身。

    如此涼的天，冷汗竟浸濕了他的衣袍。

    他的頭發也盡數被汗水溽濕。

    不知不覺，已是長夜。

    他忍著巨痛，一點一點，將生命中那唯一一支鮮活的桃花，繡得栩栩如生。

    金善寺。

    當第一縷晨光落下，姜泠下意識地叫綠蕪去看一眼灶房。

    那人仍未出現。

    她微微垂眸，心中想，他許是養好了身子，這才離去的罷。

    正思量著他的不告而別，一道叩門聲忽爾自院子外響起。姜泠的眼皮跳了一跳，一打開門，竟是已失蹤了一天一夜的柳恕行。

    她微怔。

    柳恕行背上背了個小包囊，看上去面色并不太好。他眼睫低垂著，面上依稀有著疲憊之色。

    你

    不等她開口去詢問，昨日他去了哪里。男人已解下包囊，將其雙手遞了過來。