衛漪和蘇清方一同出門去，一個奔江家，一個奔太子府。

    一回生，二回熟。蘇清方已經知道謁見的流程，隨婢女到廳堂等候。

    俄而，常伴太子身側的侍女靈犀款款而來，欠身道：“蘇姑娘，殿下此時正在偏廳和其他大人議事，不便通稟，需請姑娘等候?；蛘吖媚镉惺裁捶愿?，可以讓奴婢代為通傳?！?/br>
    聞言，蘇清方不動聲色地往內側小門看了一眼。奉茶侍女進出時撩起門簾，遙遙可見到里面人頭攢動，個個服緋穿紫，具是五品以上的大員。太子李羨，一身藏青，坐于正中，表情凝重。

    蘇清方本來就是想躲躲衛滋、獻獻殷勤，且也沒什么事，等著也無妨，便道：“沒事，我等著?！?/br>
    “可能會有點久?！膘`犀提醒道。

    “無妨?！?/br>
    見此，靈犀也不再多言，命人奉茶奉食，一番客套后，便自顧自忙去了。

    自此，再沒有說話的人，只能一個人干坐著，喝茶吃點心。

    仍是千島雪芽，不熱不涼。茶點換了，這次是水晶蝦餃，爽滑清鮮，一樣好吃。

    太子府中這么好的掌廚，也不知衛府的湯，太子看不看得上。

    蘇清方暗思，微微晃著腳，有點百無聊賴。突然，一只貍奴從門外躥進來，腳步輕盈得像一朵云。

    蘇清方頓時喜上眉梢，輕輕喊了一句：“喵喵，過來?！?/br>
    那貍奴也不怕人，聞聲，踮著腳就跑了過來，在蘇清方腳邊繞著彎兒地蹭了蹭。

    是只長毛的三色貍奴，白色為底，背上有大片橘色黑色的斑紋，耳朵尖還有小撮聰明毛，溫順可愛。

    蘇清方一把把貍奴抱到懷中，頗用了點力氣，感慨道：“哎喲，你還不輕?！?/br>
    說著，手上已上上下下、里里外外摸了個遍。貍奴舒服得打起了呼嚕，在蘇清方懷中團成了一個餅。

    蘇清方就這樣一邊坐著，一邊摸貓。也不知過了幾時，薅下的毛都夠搓一團了，還未等到太子殿下。

    也是，那天太子和衛源單獨聊，都前前后后交代了大半個下午，這次百官稟奏豈是一時半會兒能了的？

    蘇清方又悄悄抬眼往偏廳瞥了瞥，卷簾不動，完全沒有要散場的樣子，暗暗搖了搖頭。

    太子殿下勤政愛民，當然是天下百姓之福，只是不知道同他一起宵衣旰食的官員是怎么想的。大概要怨他，連茶都不敢喝一口——蘇清方見那些侍女捧熱茶進去，捧冷茶出來，還是滿滿當當一杯。

    你說是不是呀，喵喵？

    蘇清方偷笑，低頭默默問懷里的貍奴。貍奴不應，抻了個大大的懶腰，溜圓的眼睛瞇起，便睡去了。

    耳邊，唯剩陽春和暢的風聲，以及此起彼伏的鳥鳴。

    倏忽間，蘇清方也覺得有些困頓，不知不覺閉上了眼。

    ***

    歲月不居，時光如流。屋外日晷，影子已經指到酉時許，議會方散。

    偏廳官員陸陸續續離開，還自交頭接耳，提及方才所論之事。經過廳堂時，恍然見到一名坐著打盹的女子，穿著嬌麗，懷里趴著一只三色貍奴。

    太子不近女色，身無嬖妾，而此女瓊姿花貌，眾人不免好奇，多看了兩眼。

    “此女是誰？京中有此等殊色，竟從未見過？”

    “看起來，像是衛家的表姑娘。父親亡故，身無依靠，寄居在舅舅家。守孝三年一直深居簡出，我也就在衛家見過兩次?！?/br>
    一人戲謔：“衛家，不會是想把這位顏色無雙的表姑娘嫁給太子吧？”

    “此話說得。太子二十有二，無妻無妾。京中有適齡女子的家里，誰不想把女兒嫁給太子。但此女顏色雖好，家世卻太單薄凄苦……”

    話音漸遠，人形消散。

    候在門外的靈犀恰時進屋，沖屋內的李羨稟道：“殿下，衛家表姑娘蘇清方奉命前來，已經在外等候多時了?！?/br>
    ——蘇清方。

    李羨正在揉眉心骨的手一頓，默默念出這個名字，想起是昨日那個摔了杯子委屈巴巴還一個勁喝水的女子。

    跑到他府上抱怨茶燙的，蘇清方是第一個。

    李羨碾了碾指腹，信口問：“她來干什么？”

    靈犀搖頭，“不知道。蘇姑娘沒有和奴婢說。已經等了兩個時辰了?！?/br>
    兩個時辰，也算耐力非凡。

    “嗯?！崩盍w應著，撐著圈椅扶手，徐徐起身，闊步到外間。

    正廳東側，一身海棠紅的蘇清方坐在檀木椅里，像朵枝上花。他的貓躺在花叢里。

    坐姿勉強還算端莊，雙手揣著貓，兩腿并著，只是腦袋是耷拉著的。

    再走近一看才發現，此女竟然在打瞌睡。

    看來不是耐力非凡，是春眠不覺曉，跟他的貓似的。

    李羨輕笑，好整以暇喊了一聲：“喂?！?/br>
    座中女子幽幽醒來，眨了眨惺忪的眼，發現自己被半片淺淡的影子籠住，懵懂抬頭。

    一個人站在她跟前，眉若刀裁，骨如劍削。

    哦，是太子。

    她還沒睡醒，眼神空蒙得像只鹿。然她的眉相較一般女子的要更濃一些，墨染出來的一樣，不笑的時候，隱隱透出一股清倔氣。

    是雙很好看的眼睛。

    李羨不冷不熱問：“找孤什么事？”

    娘耶，太子！

    蘇清方頓時清醒，一下彈了起來，懷里酣睡的貓喵的一聲摔到地上，一溜煙就跑了。

    二人的目光追隨了一會兒貍奴逃跑的軌跡，才又對上。

    蘇清方連忙低頭欠身，“參見太子殿下?！?/br>
    “免禮，”李羨抬了抬手，又重復問了一遍，“找孤什么事？”

    蘇清方依言直起腰，頭仍低著，斟詞酌句道：“害殿下落水染疾，實在抱歉。府上特意熬了……”

    蘇清方也沒看具體是什么湯，結巴了一下，接著道：“湯品。還望殿下笑納?！?/br>
    聞言，李羨把目光挪向案上的漆紅食盒。八方形的，每面都繪著八仙之一。此時對著李羨的這面，是倒騎毛驢的張果老——仙人鶴發飄逸，胯下的驢子卻健壯而憨傻。

    良久，蘇清方沒聽到太子的聲音，心中惴惴，偷偷抬眼瞄了瞄李羨，心情似乎還不錯的樣子，于是借機試探問：“殿下……怎么會落水呢？”

    若是抓到那個害他落水的人，想怎么處置？像衛家三夫人那樣，打死完事？

    一時出神的李羨思緒回籠，又想起那只夜里白色的鴨子，默了默，懶得多費口舌，淡淡回答：“失足?！?/br>
    失足？

    蘇清方一愣，詫異地望著李羨，心底卻已似春風里的池塘，泛起層層漣漪——原來太子真的不知道是誰推的他，似乎也沒打算追究。

    蘇清方強忍著壓住嘴角，應和道：“清明雨多，道路濕滑，是要小心?！?/br>
    像哄被椅子絆倒的稚童，拍著罵著椅子腿，怪天怪地，反正不是本人的問題。

    根本不是因為不小心而失足落水的李羨心中五味雜陳，無話可接，只覺得面前這個女人表情奇怪——時陰時晴，而且轉換十分迅速。剛才還畏畏縮縮的，轉眼，眉目間浮生出許多喜意。不知是不是為安慰他擺出的笑臉。

    李羨當蘇清方還要寒暄什么，旁人見他總是這樣，卻聽蘇清方說：“天色也不早了，清方先告退了……”

    “殿下注意休息?！弊詈蟛煌羯弦痪潢P心的話，便跟貓似的溜了。

    李羨微微側了側頭，乜著蘇清方離開的方向，還有些沒反應過來。

    溜這么快，真的是來獻殷勤的嗎，還等了兩個時辰？衛家真是越來越不濟了，派了個這么個膽小如鼠又腳底抹油的人來。

    接著，李羨隨手掀開食盒，一看，竟是一道老鴨湯。鴨頭撅著，露出湯面，兩喙大張，透出一副詭異氣息。

    李羨失笑，心頭浮起一股荒誕、苦澀又可笑的感覺，扣上了盒蓋。

    “殿下笑什么？”一旁的靈犀好奇問。

    “沒什么，”李羨壓下了嘴角，信步朝書房走去，吩咐道，“喂貓吧。我最近不想吃鴨子?！?/br>