等錢孫氏一走開，錢老爺走過去，極親密地摸著英子的手，說：“我出去的兩天，苦了你了?！?/br>
    英子少女的手，被他老手摸著，她縮了縮，似乎想抽回手，但到底只是低著頭，說：“這是我應該做的?！笨吹贸鰜碛⒆訉埲羧A很好奇，但她也不敢問，只是偷偷看了一眼比她大不了多少的張若華，低眉怯眼地說：“我、我去燒水?！?/br>
    錢老爺又摟了摟她的肩膀，這才肯放開了。

    張若華來到錢家的第一天，被安排去與英子同住。

    英子住在一個陰暗的偏房里。那偏房外面就是過道，窗前栽著一顆槐樹。

    錢老爺原本是不同意張若華住在那里的。這個曾表現得和英子親密的老男人，竟說這個地方陰氣太重，原不適合女人住，英子住住也就罷了，萬一張若華日后肚里有了貨色，住在這里就不好。

    英子當時就在場，聽著這樣的話，她只是含著淚按太太的吩咐擦著桌子。張若華想：“這樣的話。英子不也是女人嗎？何以她住這里就罷了呢？”

    錢孫氏則說：“不成。沒有多余的屋子了。就這樣。我使人砍掉那顆老槐樹，槐樹招陰積，砍了它，屋里就亮堂了?！彼驈埲羧A的肚子瞥了一眼，說：“何況，還沒有定數咧?！?/br>
    這梭子似地老童生覺得錢孫氏說得有道理，竟不敢違背了太太的話，就這樣定下來了。

    那偏房里除了一張榻，就只有一張木桌子，一展油燈，最稀奇的是一個木柜子，竟然雕著花。

    還好這榻是個通鋪的樣子，夠兩人休息的。

    英子還是不大敢同陌生的張若華說話，她漲紅著臉，輕輕說：“你睡這?！?/br>
    她抱著一卷被子過來，花紋一概沒有，但這那是慣常睡干草堆棉絮的張若華沒見識過的軟和。后來，多說了幾句話，熟悉以后，張若華才知道這是英子一直不怎么舍得睡的新被子。

    這天晚上，油燈亮起來的時候，外面有人聲音不大的叫著：“英子，英子，你開一開門吶?！蹦鞘清X老爺的聲音。

    英子正在油燈下做針線，聽了這話，她紅潤的臉一變，把針線放在桌子上，抱起自己的被子，躊躇半天，似乎是以自己的經驗下了什么決心，對呆坐著的張若華說：“你別怕……我、我就在隔壁的柴房?！?/br>
    然后她開門了。門外果然是有些熏然的錢老爺，他竟然可笑又別出心裁地在胸口別了一朵紅花。

    門一開，錢老爺就伸直脖子往里面望，使勁地往收拾過蓬發，凈了臉，穿了新衣，眉目清奇的張若華身上看。

    細脖子伸著，肥肚子，短細腿，活似一只王八。

    英子剛想笑，就趕忙地收住了。她知道錢老爺來做什么，租肚皮可不是只干看著就能租成的。因此只是她低著頭，抱著被子到隔壁去了。

    夜半，南方多雨，雨又嘩啦地打。伴隨著雨聲，還有隔壁錢孫氏的喝罵聲。她似乎在大聲罵英子。但是又不像?！叭羰侨蘸笙虏怀鰝€蛋來，憑一個鄉下人再長得像朵野花，那都是白瞎的！”，分明又像是在罵張若華。

    一會又聽見她高聲去喊英子燒熱水。一整夜不曾消停，就聽見她各種支使英子的呼喝聲。

    大家都被整得睡不著了。

    鋪上的錢老爺氣得直哆嗦，卻說：“唉，唉，這瘦羅剎，我太縱容著她了！幾十年不曾打她一片指甲，她竟然成了個惡霸?！?/br>
    其實他是打不過的。這個老童生，又一貫不沾家務，娶的是屠夫的女兒，何況幾十年都是錢孫氏cao持著家務，長工都是聽她的，老童生也打不過。

    伏在他身側的張若華，惡心得燒心，只是念及那句“ 好歹糊弄一點錢，大約也可以給她換個薄棺”，又咬了咬牙，忍下去了。在錢老爺又埋過來的時候，她木然地和死人一樣，想：似乎聽到英子的哭聲了？

    第二天，錢老爺走了，是英子來給她收拾。英子收拾床鋪和衣物的時候，露出一截手臂來，上面是一道棍痕?？从⒆友劭?，因為徹夜的被支使著團團轉，掛著兩個大大的青色的痕跡。

    因她過去也經常挨打的緣故，張若華一眼就認了出來。她干脆坐在鋪上，自己利落地收拾了，然后對英子說：“你去涂點藥。?！?/br>
    英子搖著頭，半晌不說話。她的柳葉眉竟然也被揪掉了一些。這時候外面又有人喊：“英子，去燒水——”

    她又忙匆匆地出去了。

    這幾日，錢老爺都睡在偏房里。夜晚，錢孫氏罵英子的聲音就越狠。幾天下來，英子的精神都糟糕了許多，鎮日無精打采，做事手腳都慢了幾分。而晚上，錢孫氏指桑罵槐的對象已經延續到了錢老爺的身上。

    但是白天，張若華看見錢孫氏，她還是和善地笑，圓臉的弧度多柔和。她打量張若華的眼神，就像是看著家里即將下蛋的母雞。

    這天晚上，難得錢老爺沒有來。因此也聽不到錢孫氏的罵聲了，英子也得以喘了一口氣，不用給錢孫氏徹夜支使，得以在自己的床鋪上躺下來休息。

    熄滅了油燈，月光照在屋內的地面上，一片冷冷的。

    張若華分明聽見旁邊低低的哽咽聲。她不由爬起來，去搖英子：“英子。英子?！?/br>
    月光里，旁邊的被窩里露出一張哭得一塌糊涂的臉?？偸乔忧拥挠⒆?，哭得厲害也不敢大聲。