眾多奔跑腳步聲，一部分從殿門前過去了，卻有不少停在門外。

    “老太妃可安好？”

    門外傳來此起彼伏的大喊聲，“壽春郡主可安好？”“小殿下可安好？” “小皇孫可安好？”

    阮朝汐接過白蟬遞來的細布，站在千瘡百孔的門后，抬手拭去白皙臉頰的點點血跡， “外頭何人?！?/br>
    “蕭使君麾下左翎衛！”為首的中郎將大喊，“里頭說話的可是壽春郡主？我等救駕來遲，郡主恕罪！還請郡主開門！”

    “不開?！比畛淅涞?，“你自報家門是左翎衛，你就是左翎衛了？叫你們蕭使君自己來喊話，我們再開門不遲?！?/br>
    門外急道，“我家蕭使君不得空！今夜有賊逆嘩變，意圖逼宮，蕭使君已經趕去式乾殿了！”

    “誰知你說話真假？”阮朝汐揚聲道，“你們若真是奉命前來護衛的左翎衛，就在門外護衛著。開不開殿門，等你家蕭使君來了再說！”

    門外嘀咕了幾句，安靜下來。

    有內侍大著膽子湊去門邊窺探。

    只看一眼，便飛快地跑回來，“殿外的將士沿著宮道值守?？礃幼印_實看守起宣慈殿來了?！?/br>
    但阮朝汐經過這一夜，誰也不信了。

    “便是蕭使君親自過來，也不要急著開門?！彼p聲吩咐下去，“人心難測，誰知外頭的將士奉了什么命，打算做什么。除非荀令君來了，親自站在門外，你們見了人再開門?！?/br>
    羽林左衛見勢不對，四下潰散奔走。門外換了一批人，意圖破門而入的攻勢總算停下了。

    激戰了整個時辰的庭院安靜下來。

    宮人們陸陸續續從躲避箭雨的各處走出，收拾扎了滿地的箭矢，把俘虜拖跩去殿室里集中看守，處置尸體，清掃血跡。

    短短一個時辰的攻防激戰令人精疲力竭，眾人疲憊至極，不輪值守夜的宮人紛紛在地上一躺，就地入睡。

    阮朝汐去了趟燈火通明的正殿。老太妃抱著沉睡的湛奴坐在臥床上，梵奴依偎在身邊，黑亮的眼睛大睜著。

    “嬢嬢，壞人走了么？”

    阮朝汐去盆里洗凈了手，摸了摸他頭上的小髻。

    “壞人已經走了?，F在門外的不見得是壞人。我只是防備萬一，再三確認罷了?！?/br>
    “那我們現在要做什么？”

    “做好最壞的打算，準備最好的可能。剩下的，就只有一個字，等?！?/br>
    殿外就此沒了動靜。

    三更天后，梵奴實在撐不住，枕著她的手肘睡下了。

    曹老太妃這些日子吃睡不好，頭上斑白的銀絲明顯增加許多。她抱著湛奴，嘆息著和阮朝汐說話。

    “看到你，就像看到我年輕時候。等活到我這個年歲，這輩子算是看開了。佛經里說，苦海無涯。處處都是苦海里沒了頂的苦命人，撈出來一個，撈不了十個。撈出來十個，身邊還有上百個，上千個，哪里撈的過來。索性兩眼一閉，眼不見心不煩，囫圇著過罷?！?/br>
    阮朝汐笑了笑，“能撈一個是一個。對了，還未替我母親謝過老太妃。我母親說，老太妃當年贈送的一本佛經救了她?！?/br>
    曹老太妃擺擺手?！八亲约壕攘俗约?，不提了。等這回事過去，我也把這些年積攢的體己全捐出去，在京城里新建一座佛寺，我也搬去佛寺里修行罷。這兩孩子和你有緣，以后你得空了，多探望探望便是?！?/br>
    阮朝汐輕輕撫摸著梵奴頭頂的小髻，并未應下。

    “但臣女很快要出宮了。應該不會在京城久留?！?/br>
    曹老太妃惋惜地轉動佛珠?！安湃刖兹?，怎么就要出京！你母親呢，你丟下她在京城里，自己出京去？”

    阮朝汐心里微微一動，放下梵奴，起身拜倒。

    “阿般和母親相聚，不忍離別。母親已經是帶發修行的佛家居士，也早想擺脫俗世紅塵。只是母親身上還有淑妃的頭銜，難以離京，不知老太妃可否恩準……”

    曹老太妃明白她的意思，沉吟道，“你母親是皇帝的人。后宮事我原本是不管的……罷了。也不是什么大事。我做主一次，勾除宮里的頭銜，讓她干干凈凈入佛門便是?！?/br>
    阮朝汐眼眶發熱，鄭重大禮拜謝，“多謝老太妃?！?/br>
    “起來坐下罷?！?nbsp;曹老太妃憐愛地摸摸臥床上并肩睡熟的兩個幼童，“這倆孩子都可憐，小小年紀沒了娘，夜里都睡不安穩。你在京城時，多來看看他們也就行了?！?/br>
    “一定?！?/br>
    曹老太妃又摸了摸梵奴，嘆息說， “聽聞皇帝不大好了，不知是不是定下梵奴，怎么還未見詔書啊……”

    正絮絮念叨時，忽然有人疾奔過來，在寢殿外叫道，“郡主，蕭使君來了！正在外頭叫門?！?/br>
    阮朝汐應聲道，“蕭使君來了也不開，隔門問他。把他的來意和打算，事無巨細地問清楚?！?/br>
    話音剛落，回稟之人似乎想起了什么，又急忙道，“荀令君也來了，和蕭使君一同在外頭。奴婢開不開門？”

    阮朝汐微微一怔，即刻起身！

    ——

    四更末時刻，濃重夜色逐漸褪去。

    整夜的滂沱大雨逐漸轉為淅淅瀝瀝的小雨，雨勢始終未停。東方顯露出一抹魚肚白。

    大批步兵疾奔的腳步聲響徹宮道。桐油火把不畏小雨，火把點亮的光芒團團聚攏殿門外，映亮黑沉天幕。

    蕭昉在門外高聲道，“小阿般，我來了。開門！哎喲這門怎么戳成篩子了?！?/br>
    阮朝汐透過孔洞往外望去。蕭昉穿了身明晃晃的兩檔鎧站在門外，正彎腰打量著門上刀砍鑿穿的痕跡。

    荀玄微撐傘立于門外，凝目注視著千瘡百孔的殿門。

    看到熟悉的頎長身影，阮朝汐繃緊到了極致的心弦倏然一松，眉眼瞬間舒展開來。

    “開門?！?/br>
    或許是隔門聽到了她的聲音，正打量著門上刀斧痕跡的目光轉過來，直視門里。

    傷痕累累的殿門吱呀呻\吟著，從里打開了。阮朝汐當先邁出殿外，平靜地喚了聲，“三兄?！?/br>
    雨勢至今未停。阮朝汐整夜緊繃心弦，始終未換衣裳，周身早濕透了，內外幾層單衣濕漉漉地貼在身上。長發也早濕透了，幾縷烏黑發絲凌亂無章的貼在臉頰邊。

    細看起來，整個人的衣裳發髻都凌亂不堪，但她握劍出門那一瞬間，眼神和氣勢十足鋒銳，足以忽略身上凌亂的穿戴，一眼只看到站在殿門中央的人。

    借著周圍火光，荀玄微頭一眼便看到她臉上沾染的血痕。擦拭過，但擦拭得不干凈。

    皎潔玉色的動人容顏染了血，女郎纖柔的手穩穩握著劍，矛盾而銳利，驚人的奪目。

    她踏出門的那個剎那，門外所有的視線齊齊交匯過去，所有聲響同時消失了。

    寂靜無聲的瞬間里，有腳步聲響起。

    荀玄微撐傘走過震驚失語的蕭昉身側，緩步上臺階，十二骨紙傘移去阮朝汐頭上，替她擋住細密雨絲。

    傘柄往下半尺，油紙傘面隔絕了眾人視線。

    荀玄微替她仔細地抹去雪白額頭和臉頰處的血跡?！敖褚贵@險，險些出事?！?/br>
    阮朝汐抬頭沖他笑了笑，“還好。還能支撐?！?/br>
    蕭昉和荀玄微一處，周圍的兵馬確實前來護衛，她極度繃緊的心弦一絲一絲地放松下來?！熬置婵砂捕?？”

    “算是平定下了?！?/br>
    荀玄微把傘略微抬起，對阮朝汐身后跟隨的宮人道，“圣上夜里已經大行，停靈在式乾殿。你們可有準備白麻布？四處門楣都可以掛起來了。國喪在即，各自準備喪衣?！?/br>
    沒有哭聲，沒有大禮長拜，宮人疲憊而安靜地開始準備麻布和喪衣。

    荀玄微轉過身來，留意到阮朝汐至今緊握手中的染血長劍。

    “此地已經安全。劍可以收起了?！?/br>
    阮朝汐低頭去看手中的劍。

    被提醒了一句，她才驀然意識到，手把劍柄握得太緊，白皙秀氣的手背浮起大片青筋，以至于松手的動作竟然變得困難。

    她緩慢地把手指一根根松開，劍身朝下，將劍柄遞過去。

    劍柄上一片血跡。

    她起先以為那些血跡是別人的，直到荀玄微拉過她的右手，攤開手掌查看，她才赫然發現自己的右掌心不知何時早已鮮血淋漓，她竟不覺得痛。

    染血手掌迅速蜷起，藏于身后，她換了只手把劍遞過去?！霸锓钸€?！?/br>
    荀玄微凝視幾眼劍身劍柄沾染的血跡，長劍歸鞘，掛在腰間。

    廣袖在風中揚起，他抬手往前，毫不避忌地握住她的手?！半S我出宮?！?/br>
    阮朝汐吃了一驚，本能地瞥向四周。

    李奕臣緊跟在身后，瞧了個正著，不自然地咳了聲，自己視線往旁邊瞥去不看，抬手往周圍一擋，

    “看什么看，別瞎看?！?/br>
    這一下欲蓋彌彰，原本被傘遮擋著沒留意到的視線也都齊刷刷盯過來。

    阮朝汐聽到蕭昉清晰地倒抽了口氣，她自己也無聲地吸了一口氣，臉頰耳尖熱辣辣的，不知現在什么顏色。

    她飛快地往后抽了下手，沒抽動，低聲道，“三兄！”

    “大局已定，不必再顧忌什么。隨我來，我把昨夜的事說給你聽?！?/br>
    油紙傘細心地撐在頭頂擋雨，荀玄微緊握住她微涼的手，引她下了殿門幾級臺階，往千秋門方向緩行。

    路上簡略和她說起。

    “圣上賓天，留下遺詔，梵奴奉詔繼位?！?/br>
    “太子謀逆，賜死于后殿?！?/br>
    “我，蕭昉，王司空三人，奉遺詔輔佐幼帝，為輔政之大臣?！?/br>
    “大長秋卿在式乾殿等候。蕭昉現在就要迎老太妃和梵奴去靈前祭拜了?！?/br>
    阮朝汐仔細聽著。聽來聽去，似乎少了個人。

    “宣城王呢？”

    “他當初所求，無非是不受太子欺凌。如今太子賜死，他當初之所求，已經達成了?！?/br>
    荀玄微淡淡道了句，轉開話題， “不說不相干的人了。你的手傷得不輕，讓我看看?！?/br>
    阮朝汐的手縮在袖中，不愿讓他看。

    荀玄微輕聲緩語地哄出半條長巷，蜷在袖中的右手終于緩緩探出來，血rou模糊的手掌攤開在晨光下。

    荀玄微停步仔細探查。

    “手心整塊皮都磨破脫落了?！?/br>