“這個……不好說?！蔽錆蛇粕? “白鶴娘子那處搜到了幾封書信，要命得很?？墒峭钡今R蜂窩了?！?/br>
    荀玄微沿路旁敲側擊，但武澤嘴緊得很，只肯說一句，“荀令君放心, 九娘只是走個過場。御前問到九娘時，當日是如何救下的小皇孫, 九娘只管照實說?！?/br>
    ——

    這回送到式乾門外，荀玄微在門下止步。

    阮朝汐跟隨在大長秋卿身后，穿過空曠廣庭，從側面走過數十極漢白玉石臺階。沿路清掃得纖塵不染，昨晚在此處斬殺的幾十條人命被水沖刷得干干凈凈。

    禁衛威嚴靜立，甲胄刀劍戒備森嚴，肅穆的天子正殿就在前方了。

    阮朝汐跟隨著武澤，原以為要進式乾殿面圣，沒想到沿著長檐木廊，繞過式乾殿，又繞過后面的含章正殿，穿過中庭，一路往后殿方向去。

    耳邊驀然傳來一聲模糊的女子尖叫聲。

    阮朝汐心里一驚，腳步停在草木蔥蘢的中庭處，不肯再往前走。

    “大長秋卿不是和三兄說，領我進殿面圣？式乾殿和含章殿都走過了。究竟要帶我去何處?！?/br>
    武澤嘆氣說，“有些事牽扯到了后宮秘聞，荀令君畢竟是朝臣，不好和他當面說。委屈九娘了，跟隨老奴來后殿。圣駕今日在后殿問話?！?/br>
    有女子在附近宮室受刑，慘叫聲此起彼伏，聽得頭皮發麻。

    前方長廊邊有個身影伏倒在地，氣息奄奄，一動不動。頭發梳起高髻，穿著秋香色衣裳，背影像是她母親。

    阮朝汐心里一沉，快步走近長廊查看。躺在地上的卻是個陌生形貌的女子，滿臉血污，眼看著出氣多進氣少了。

    武澤從身后跟過來，急忙吩咐左右，“怎么把人拖這兒來了。廊下來來往往的都是人，沾了血氣不好，往夾道后面拖?！?/br>
    過來兩個禁衛，拖死狗似的把那女子拖走。

    武澤領著阮朝汐往后殿門處走，“宮里的女官不識時務，嘴巴閉得緊，難免要吃些苦頭。莫驚嚇到九娘就好?！?/br>
    阮朝汐默不作聲往朱紅殿門方向走出幾步，“白鶴娘子那邊也動刑了？“

    “嗐，免不了的。不過畢竟是宮里的娘娘，動刑么，也不會傷筋動骨?！?/br>
    聽他說得含糊，阮朝汐心里繃緊了?！暗降资莿有塘诉€是沒有動刑！”

    “用了女犯最輕的拶子?！?/br>
    長廊經過東西兩邊側殿，此起彼伏都是凄厲的哭喊聲，阮朝汐心里逐漸下沉，加快腳步前行。武澤卻在身后拉了一把。

    “九娘慢些走。這處說話不容易被聽見，趕在進殿前，老奴和九娘通個氣。三娘子那處查抄出要命的書信了。老奴和荀令君交好，總不能眼見九娘在宮里出事。等下面圣時，你趕緊撇清，千萬莫要牽扯進去?！?/br>
    又是“要命的書信”。

    阮朝汐思索著，“多謝大長秋卿好意。敢問是何等的要命法？白鶴娘子親筆承認自己謀害小皇孫？字跡也是可摹寫的?！?/br>
    武澤卻連連搖頭，“鬧大了。如今已經不是小皇孫的事了?！?/br>
    兩人在此起彼伏的哭喊聲響里緩步前行，武澤悄聲道，“你知不知白鶴娘子在入宮之前，是有過一任夫主的？”

    “知道?！比畛降?，“京城里的人都知道。白鶴娘子乃是高平郗氏女，曾嫁為舊朝的瑯琊王妃。后來京城換了新天，瑯琊王棄她出逃了?！?/br>
    “人人知道的是前因，此事還有后續。你可知，瑯琊王人在南朝？”

    阮朝汐的視線瞬間抬起。

    “具體說說？”

    “具體的老奴也不知，都在剛剛搜查出的密信里?，樼鹜蹼[匿南朝多年，白鶴娘子和他書信來往頻密。對了，她還有個女兒，同樣隱匿在南朝。白鶴娘子身在京城，心在南朝，在書信里籌謀著叛國南逃，投奔她舊日夫主和親生女兒?！?nbsp;武澤悄聲道，“事發了?！?/br>
    阮朝汐起先還露出驚愕神色，越聽越漠然。

    “聽大長秋卿這么說，我便知道緣由了。有人使出了骯臟手段栽贓白鶴娘子，意圖置她于死地?！?/br>
    武澤扼腕道，“是不是栽贓陷害，老奴不知。但老奴在宮里幾十年了，但凡宮妃牽扯上男女偷情之惡事，十有八九不得幸免。三娘子這幾年人在宮外，就更可疑了。昨晚圣上連夜搜查凈法寺……哎，可見三娘子暗通南朝的事兒，撞到圣駕心坎里去了。老奴眼瞧著，今天要見血光?！?/br>
    阮朝汐的一顆心劇烈下沉。 “只有書信憑證？書信可偽造，不足以為物證?！?/br>
    “唉，這個，三娘子的事，主要還是要看圣駕心里信不信。至于物證真不真，又有什么要緊呢?！?/br>
    武澤嘆息道，“三娘子當年是有夫主，有女兒的?，樼鹜跆硬灰娵櫽?，她那女兒也下落不明，圣駕嘴里不說，心里惦記了多少年了？今日可不正是撞上了?！?/br>
    阮朝汐心事重重地走出幾步。

    元帝身邊近侍的說法，竟然和荀玄微曾和她說的一番話，兩邊對上了。

    圣駕性情多疑。只是借旁人的口，說出心中疑慮。至于事真不真，又有什么要緊。

    前方的雄偉殿室的陰影籠罩了她。無形無影的壓迫撲面而來，她忽然感覺喘不過氣，腳步在石階半途停住了。

    “繼續走?！蔽錆捎智那恼f，“九娘，兩邊的說辭對一下。老奴把你和白鶴娘子的來往書信呈上，圣駕問起，老奴就說，你和白鶴娘子為了立碑之事偶然結識，湊巧下山救下了小皇孫。圣駕必然贊賞，你謝恩長拜告退，老奴領你出去，九娘這邊的事便算了結了?！?/br>
    阮朝汐默不作聲地聽完，只說，“不必勞煩大長秋卿，我當面和圣上說明?！?/br>
    “也好——”

    前方緊閉的正殿門轟然洞開。

    左右禁衛簇擁著中央一個朱紅金繡祥云騰龍錦袍的身影，從長廊的另一側迎面直走過來。

    “哎喲?！?nbsp;武澤倒吸口涼氣，“怎么撞到這位了，九娘止步?！?/br>
    他急忙過去行禮，“太子殿下！恭喜殿下，天家父子總歸重歸于好了。殿下可是來給圣駕問安？圣駕正在里頭詢問三娘子之事?！?/br>
    來人笑道，“大長秋卿說得好。我父子重歸于好，孤也一切都好。孤給父親帶來了養氣長生的方子，并方士所煉長生金丹一枚，獻給父親?！?/br>
    那是個年輕的男子嗓音，說話拖慢了尾音，刻意顯出不疾不徐的腔調，卻并不似荀玄微緩聲說話時給人以從容寧和的感覺，反倒感覺陰沉。

    阮朝汐聽到“孤”的自稱，便知曉對方身份，往長廊后方緩緩后退。

    但她在女子中個頭算高挑的，武澤在前頭彎腰行禮時，太子一眼掃過來，便注意到了武澤身后的阮朝汐。

    太子眼神一凝，背著手走過來，繞著她踱了半圈，笑了聲?！斑@位小娘子瞧著面生。該不會是新進宮的娘娘罷？”

    武澤笑著引見，“這位是荀九娘，荀令君族中的姊妹，這回來京城探親游歷?！?/br>
    太子恍然大悟，“哦，荀君家中的姊妹。孤似乎聽誰提起過？果然是京城罕見的美人?！?/br>
    他的聲線刻意放得和緩，反倒顯出幾分陰柔，“潁川荀氏，豫州第一門第。不止家出棟梁材，族中也是一個比一個生得好。荀氏九娘……今日進后殿，莫非牽扯進三娘子的事了？”

    阮朝汐并不躲避，抬頭直視過去，“是。臣女為白鶴娘子作證?！?/br>
    太子長得陰柔，細眉白膚，貌若好女。比起彪悍魁梧的元帝，更像他小叔平盧王元宸的相貌。他背手站在面前，饒有興致地追問， “那就不是入宮的娘娘了？”

    阮朝汐側目而視。

    東宮妻妾盡數賜死，至今未過七日，太子昨晚斬殺了所有門客謝罪，今日竟像沒事人般地出來了。也不知是沒心沒肺，還是心腸冷硬如鐵石。

    她瞬間起了反感，冷淡道，“不是?！?/br>
    太子哈哈一笑，腳步轉開，徑自當先跨進殿門。

    大批禁衛左右簇擁而入。

    武澤悄聲道，“好了，趕緊去殿里。莫讓圣駕在里頭等?！?/br>
    言談間穿過庭院，巍峨古樸的后殿就在視野前方了。左右七間殿室一字排開，中間的直欞木門敞開著。

    紫煙繚繞的側殿里，眾多禁衛拱衛。裊裊煙氣也掩飾不住血腥氣。

    白鶴娘子倒在殿內。

    阮朝汐進去時，一名內侍正拿銀盆，蹲在她的面前潑水。

    刑訊內監站在血泊水跡里，正拖長了語調勸誡道，“三娘子，南朝去不得?！?/br>
    白鶴娘子從昏迷中悠悠醒轉，恨聲大罵，“妾深宮多年，舊朝瑯琊王拋下妾出京，之后再無聯系。這些書信俱是偽造！”

    刑訊內監呵呵笑了，“對著證據如山，人人都說是‘偽造’。一輪用刑下去，吃了苦頭，這才能撬開口。三娘子，你曾是宮里的淑妃娘娘，圣駕正高坐御座。三娘子還是如實招供在凈法寺內秘密連通南朝，和南朝的夫女勾連串通，意圖叛國南逃之事，免吃苦頭?！?/br>
    白鶴娘子躺在地上，冷笑一聲，“好，我招供。書信俱是偽造，皇后害我！”

    “大膽。怎么還牽扯到皇后娘娘了？動刑?！?/br>
    耳邊驀然一聲凄厲的尖叫。

    拶子夾在血rou模糊的手指間，兩個內侍死命往左右拉，白鶴娘子瞬間再度昏死過去，又被水無情潑醒。

    “陛下，荀九娘帶來了?！蔽錆缮锨盎胤A。

    丹墀高處傳來了元帝的吩咐，“把人帶進來?！?/br>
    阮朝汐單獨入殿，踩過血泊，在白鶴娘子身側端端正正地跪倒。

    心跳劇烈如鼓，眼睛盯著地面上的斑斑血跡，極度的憤怒中反而顯得出奇的冷靜，她拉過母親的手，仔細查看皮rou糜爛的十根手指。

    白鶴娘子原本已經破罐子破摔，躺在地上動也不動。視野里意外出現的身影，卻讓她驟然顯出慌亂神色，急忙撐起身，把手往身后藏。阮朝汐不肯放開。

    御案高處，元帝翻了翻幾張供狀，把奏表扔回案上。

    “潁川荀氏的九娘，入京不久。怎么認識三娘的??？”

    阮朝汐應聲道， “凈法寺上香相識，書信來往?！?/br>
    “呵，凈法寺。朕派人去搜了，希望凈法寺是干凈的。九娘和三娘子來往的書信呈上來?！?/br>
    丹墀高處又響起了翻閱聲，自言自語。

    “九娘的乳母是郗氏舊婢，九娘帶著乳母的遺物入京，和白鶴娘子約定了城東山頭立碑。機緣湊巧，正好救下了山下官道受難的小皇孫?！?/br>
    皇帝的聲音緩和下來?！斑@倒是巧。從豫州千里迢迢地來京城立碑，當日下山救了小皇孫?？梢娦』蕦O是個命大有福的?！?/br>
    翻了翻幾張供狀，皇帝把供狀扔回案上。

    “皇后又起了不講理的性子。荀九娘救下了小皇孫，分明立有大功，怎能說她是從犯？顯然是無理取鬧了?！?/br>
    武澤侍立在皇帝身側，壯著膽子迎合一句，“陛下說得極是?！?/br>
    “荀九娘啊?！被实凵ひ魪念^頂上傳來，“朕聽聞太妃稱贊你。說你是個真性情的小娘子，小皇孫和你天生有緣分?！?/br>
    阮朝汐在丹墀下端正再拜， “謝太妃稱贊，臣女不敢當?！?/br>
    “荀九娘的供證朕看過了，簡單清楚，并無疑議，后面之事和她無關了。武澤，把人領出去。稍后賜賞?！?/br>
    “謝陛下?！蔽錆杉泵^來，“九娘，隨老奴出殿?！?/br>
    阮朝汐跪在原處未動。聽若不聞，依舊仔仔細細地檢查母親的手指。

    她為小皇孫一案供證而來。但今日看元帝的態度，她隱約明白了，謀害小皇孫只是把白鶴娘子牽扯進來的借口，元帝根本不信。但隨后拋出的暗通南朝夫女的偽信，才是真正的殺招。

    拶子是陰毒的刑罰，用力輕重表面看不出，需得一寸寸仔細撫摸過，才會知道，受刑處只是傷了外皮，還是已經夾到指骨碎裂。

    白鶴娘子劇烈地掙扎起來，不讓她繼續摸下去。