兩邊客氣告辭，阮朝汐躺回了臥床。

    春日漸暖，夜里都半開著窗。今夜月色朦朧，籠罩京畿四野。

    今天鬧騰地夠了。白日里發狠趕了四個時辰的大車，傍晚在城外狠折騰一場，夜里起來迎賞賜，又碰著個難纏的外兄登堂入室。

    好容易沾了床，她累得只想一夜無夢睡到天明。

    偏偏今夜有長夢。

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    她又置身在一處極為雄闊的大殿，兒臂粗的銅鶴燭臺映照四處，殿內亮如白晝。

    布置奢靡的大殿內，百官勛貴濟濟一堂，眾人開懷暢飲，絲竹歌舞不絕，宴飲喧鬧不休。

    如果說和尋常宴飲有不同的話，她坐在高處主位。

    居高臨下，俯瞰大殿，各處角落里的小動作一覽無遺。

    懷里抱著什么小東西，一直在掙動？她低頭往懷里看，原來是個還不到三歲的小孩兒，生得粉嫩白凈，烏亮的眼睛仿佛滾圓的黑葡萄。

    對著滿殿的燈火喧囂，葡萄似的大眼睛里露出驚恐，小手攥著她的手臂，帶著哭腔喊，“嬢嬢，我要回去，嬢嬢——”

    她聽到自己的聲音輕哄，“曇奴乖，今夜是除夕夜，身為皇帝，宮宴你需在場的?！?/br>
    兩三歲的小孩兒哪里聽得懂，坐在陌生的大殿里，大群陌生人和他坐在一處，時不時有大臣起身，沖他的方向高亢贊頌幾句，小皇帝一個字也聽不懂。他困倦得一直在揉眼睛，但宴席還沒有到中途，他不能回去。

    “哇~”精疲力盡的小皇帝大哭起來。

    她招了招手，兩個奶娘快步過來，恭謹地把小皇帝抱走。

    除夕宴燈火輝煌的大殿里，坐在丹墀最高處的，只剩她自己了。

    新年追隨除夕而來，辭舊迎新的時刻，群臣起身恭賀，山呼萬歲。贊頌著皇帝，跪拜著她。

    她的眼角余光，始終往角落那處去。

    他在大殿右側角落里，蟠龍紅柱遮擋了大半個身影，宴席間沒怎么動筷，似乎一直在忍著咳嗽。

    她在朝堂上打壓他，不是一兩日了。

    渡江投奔而來的北臣，竟然在短短五六年間坐上了尚書令高位，踩在南朝眾多本地士族的頭上。

    他一力主持北伐，耗費巨資人力，奪下了豫州青州，大片江北土地劃歸南朝，對南朝京師醉生夢死的士族門第有何益處？

    當面恭維“江左皎月”的眾多寒暄微笑里，有幾分真心，幾分假意？

    她懷里抱著的小皇帝，是先帝唯一的血脈，她是垂簾執政的太后，暗示幾句，身邊便聚集了大批南朝出身的朝臣。

    一輪接一輪的彈劾，幾年前的舊事一樁樁地翻出，先帝濫用五石散的罪名歸于他頭上，爭先恐后地要把這輪江左皎月踩入泥中，她順勢罷黜了他的輔政之位。

    奪來的權勢并未分給她身邊簇擁的朝臣，她用盡了手段，分化幾個，拉攏幾個，處置幾個，權柄始終牢牢地抓在自己手里。

    聽聞他最近病了。

    東宮那幾年徹底磨平了她曾經柔軟的心腸。她眼見他病態消瘦，席間低低咳嗽不止，心里卻升起快意。

    她也知道自己不太正常了。

    新年連片的爆竹聲響里，宮宴結束，群臣陸續起身。

    她走下丹墀，妝容精致，儀態萬方，含笑回應眾位肱股重臣的新年道賀。在大片恭維聲和贊嘆傾慕的目光中，卻獨獨跳過了他。

    他也早習以為常，只站在人群外圍，深深地看她一眼，如眾人那般道了句，“娘娘新歲萬福安康?！北愀孓o離去。

    南朝宮闕精美壯麗，樓閣彼此相連，她站在飛檐斗拱的樓閣高處，斜倚著朱紅欄桿，俯瞰遠處沿著宮道陸續出宮的小小黑影。

    除夕赴宴的朝廷大員上百名，她于上百個移動的黑影里一眼便尋到了想找的人。

    新年即將到來，周圍連綿不絕的爆竹聲和喜氣洋洋的賀歲聲里，她注視著他的背影在黑夜里越來越小，越來越遠，有如他和她漸行漸遠的今生今世。

    她居高臨下望著。深宮寂寥，周圍都是利益算計，唯一曾得她真心相待的人，把她推入火坑。如今勢同水火，被她針對打壓了整年。

    報復算成功了么？打壓他整年，他始終未還擊。她突然有點厭倦了。

    在儀仗簇擁下，坐著步輦往寢殿行去時，她心里默想著。

    等開春了，霍清川的官職往上提一提，朝廷里的風向改一改。免得一幫見風使舵的小人手段越來越臟，把他徹底扯入泥淖。

    又想，當年在東宮側殿里，他已閉上了眼，為何不順從自己的心愿，直接過去親吻他。

    若當時吻上去了，如今又會如何。

    思緒越來越遠離。她坐在尊貴的太后步輦里，手肘搭著金龍扶手，心里想著，若尋個宮宴機會把人留下，再穿一次上次的紗衣去見他，他又會如何。

    整個冬日身子都不大好，只怕見她脫下氅衣就會咳個不停吧……

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    阮朝汐在黎明前夕的濃黑夜里醒來。

    心頭涌動著大片的悲傷。淚水止不住，一滴滴地從緊閉的眼睫間滲出。

    難以言喻的復雜情緒涌動全身。

    夢里那個前世的自己，在新年深夜獨自立于宮闕高臺，注視著遠處的人影消失在宮門外，心里想的，其實都是些不著邊際的荒唐念頭。

    心底卻又為何……會彌漫起如此濃重的悲傷。

    阮朝汐躺在臥床里，透過半開的窗，望向窗外。

    她畢竟已從夢中醒來，窗外最濃黑的夜色逐漸淡去，東方升起淺白，另一個晨曦就要到來了。

    鼻下傳來了酪漿香氣。

    她的院子晚上不留人。但清晨會有管事娘子遣來的小女婢入院，灑掃庭院，偶爾給她煮一碗酪漿。

    但小女婢烹煮酪漿的技藝平平，她喝了一次就說不必再煮。小女婢樂得少事，果然也不再替她煮。

    今日不知為何，院子外傳來的酪漿香氣，聞著卻格外地甜香撲鼻。

    阮朝汐洗漱穿戴好，推開了房門。迎面的庭院景象叫她微微一怔。

    坐在薔薇花架下準備酪漿的，并非是小女婢。

    小女婢在庭院里灑掃，荀玄微不知何時入了院，此刻正倚坐在薔薇花架邊，石爐下點燃松枝小火。

    奶白色的酪漿在小鍋里咕嚕嚕沸騰著，他的右手依舊被紗布層層疊疊包裹，左手握著長木勺，往小鍋里添加半勺羊奶，再攪一攪。

    誘人的甜香順風傳入院落各處。

    阮朝汐披衣站在門邊。她從濃郁悲傷的夢境里醒來不久，濕潤的眼睫還未干，眼前的場面讓她有點恍惚。

    她記得他不喜羊奶腥膻，向來和羊酪不沾邊的？

    帶著幾分剛起身的恍惚，阮朝汐走去花架旁的食案處，跪坐下來。木勺正好舀起一勺熱氣騰騰的酪漿，瓷盅往她這邊推了推。

    “只余一只手方便，想多做些旁的事也做不了，想來想去，尚可以煮酪。試試看，滋味如何？”

    阮朝汐吹散熱氣，抿了一口，滋味比尋常喝的酪漿淡了不少，口感居然很不錯。

    但傷了手告假的郎君清晨來她的院子煮酪，實在過于離奇，她捧著瓷盅小口啜飲，打量他此刻的氣色尚可，昨夜應該睡得不錯。

    “三兄心意到了即可，不必自己動手?！?/br>
    “阿般不必客氣。動手做事，講究的是心甘情愿?！?/br>
    荀玄微抽出幾根松木枝，鍋子里煮沸的氣泡立刻小了，他握著木勺攪了攪，從容說道，

    “你年歲漸長，牡丹香而蝶自來。蕭昉似乎盯上了你，他出手闊綽且性情難纏，沾身就難甩脫，莫要被他表面的爽朗熱情騙了去?！?/br>
    阮朝汐：“我未搭理他。謝三兄提醒?！?/br>
    聽到那句“三兄”，荀玄微莞爾，視線輕飄飄地看她右手。阮朝汐的手藏去衣袖里，換左手端著瓷盅。

    當著滿庭院灑掃的仆婦女婢，他說話還是兄妹相稱，滴水不漏。

    “阿兄為你多做些事，你看在眼里，只管用著。以后不管在京城遭逢了哪家兒郎，莫聽他花言巧語，只看他為你做什么。但凡做的不如阿兄的，全數不要放在眼里?！?/br>
    他給自己面前也盛了半盅淡酪。

    “阿般見諒，試過七八種酪漿，實在不喜濃酪，淡酪尚可入口?！?/br>
    不能動彈的右手支撐食案，左手持湯匙動攪動幾下，飲了一口。阮朝汐的瓷盅停在唇邊，凝視他的動作。

    察覺她的眼神，荀玄微失笑，“看什么，未見過我飲酪？”

    阮朝汐比劃了一下嘴角，遞過絲帕。

    絲帕拭過唇角時，她的視線抬起，盯了眼對面沾染了濕意光澤的形狀優美的薄唇，很快移開了。

    第93章

    既然傷了手, 去宮里告了假，非急件的公務一律推開。院子里搬來一個長案，幾只靠坐用的隱囊, 需要的物件從懸山巷官邸里一車車地拉過來。

    頭一車拉過來的居然是兩籠兔兒。

    兩只成年的黑白大兔兒從籠子里拎出，修長的手指挨個摸摸粉色長耳朵, 又仔細檢查背部那一小撮紫黑色硬毛，挑選了毛質適合的一只。

    兔兒被塞進阮朝汐的懷里, 她撫摸著長耳朵, 把兔兒在膝上攤開成長條, 荀玄微左手握剪刀, 仔細地剪背部那一小撮堅硬的黑毛。

    阮朝汐把兔兒收回籠子里，回身看時, 剪下的兔毛被放置在專用的四方白瓷盤正中。

    人坐在長案邊, 手里握一根黃銅長針, 借著陽光, 把兔毛細細撥開, 一根根地揀擇挑選, 又時不時地用指腹碰觸兔毛軟硬。

    荀玄微閑暇時愛好制筆，“云間紫毫”的名頭響亮，非荀氏親友不得親見, 她在云間塢時耳聞許多次，這還是她頭一次見他當面制筆。

    實在是個精細活計。

    挑選兔毛就花費了整個時辰。準備筆管又花費了半個時辰。

    紫竹管，青竹管，玉管，象牙管, 大號粗管，小號細管, 各色材質在長案上鋪開，他似乎從挑選中極大的樂趣，慢悠悠揀起一只筆管，和新剪的兔毛兩廂比對，看色澤是否搭配合宜。

    單手做事不方便，阮朝汐坐在案邊，時不時幫一把手。選好的兔毛浸入水盆里，拿特制的角梳仔細地梳篦整齊，去掉彎曲的，卷毛的，斷裂的，剩下的大片兔毛在風里晾干，再細細篩選。

    春日煦暖的風吹拂過庭院，薔薇花的淺淡香氣傳入鼻尖，荀玄微握著一把清水里梳篦整齊的紫黑兔毛，放在白瓷盤里慢慢晾干。

    風吹動了瓷盤里曬干的兔毛，按照粗細軟硬不同、各自分類擺放。阮朝汐接過銅針，把兔毛一根根撥開。

    她天生觀察敏銳，挑揀兔毛這樣的細致活計，很快便能上手。兩人在梧桐細枝透下的陽光里邊挑揀邊商量著。

    “這根毛質格外粗硬有彈力。挑揀類似的，可制大號紫毫，落筆鋒銳剛硬?！?/br>