阮朝汐如今成了荀九娘，成了魏將軍每日噓寒問暖的重點關注人選，她不想害了九郎，當然沒有半路分道揚鑣的道理。

    “陸巧”咬牙穿了半個月的襦裙，天天頂著雙丫髻晃來晃去。

    車隊在官兵的護送下一路入司州，行進京畿地界，從南門直入京城。魏將軍總算過來告辭，從此告別了這位做事認真得過了頭的將軍。

    阮朝汐在路上掀起紗簾觀望。京城街巷處處繁華，人流摩肩接踵，眾多富貴打扮的兒郎騎高頭大馬橫穿過市集，比豫北的管城熱鬧了不知多少倍。

    但若仔細往沿街路過的窄巷暗處、橋洞下面細看，依舊處處可見衣衫襤褸、面黃肌瘦的窮苦人，破草席往地上一鋪，在京城里謀生計。

    越往北走，衣衫破爛的窮苦人越少見，周圍的宅邸越來越氣派，馬車行駛過的地面，也從城南的泥濘碎石地，逐漸變成城北處的大塊青石鋪地。

    路過市集，耳邊此起彼伏的吆喝販賣之聲，也不再是城南市集處處都是販魚蝦的，販rou的，針線鋪子，熱騰騰的餅子鋪。

    城北沿街的店面多出許多古玩書齋，玉石鋪，香粉鋪，街道開闊安靜，橫穿過京城的洛河水波粼粼，河畔垂柳十里。

    阮朝汐看在眼里，心里揣摩出了大概，城南約莫是百姓庶民集聚所在，城北是富貴人家聚集之地。

    車隊一路往北行進了半個多時辰，上了御街，又從御街轉東。

    面前豁然開朗，出現一大片桃林。

    三月煦暖天氣，草長鶯飛，正是桃花盛放時。阮朝汐的目光挪不動了。

    她在豫州從未見過這么大片的桃林，灼灼燦爛，落英滿地。人趴在車窗邊，紗簾掀起一個角，目不轉睛盯著那片燦若云霞的桃林。

    “陸巧”也趴過來，驚嘆不已。

    “城北達官貴人的聚居地，怎會有這么一大片的桃林，怕不是有幾千棵？實在罕見。阿般，你看這粗壯枝干，種下幾十年了?！?/br>
    “興許是從前皇家的御花園?！?/br>
    “有可能?！?/br>
    桃林至少占地十畝，車馬沿著御街往東行，大片桃林始終在視野里。游玩的游人不少，多半是士人雅客，許多仆童提著食盒，眾郎君們就在桃樹下宴飲。

    直到車馬轉下長街，轉過一處巷口，桃林才消失在身后，換成了滿眼梧桐綠意。

    阮朝汐在陌生的京城里見到了熟悉的梧桐，心里微微一動，抬頭多看了幾眼。

    頭頂梧桐細枝在陽光下萌發綠蔭，種下的年頭應該不久。

    這條長巷約莫三四百步長，寬度可容三輛大車齊頭并進，巷里安靜肅穆，長條青石磚地鋪滿整條長巷。。

    馬車停在巷中敞開的大門前。

    安靜長巷里，竟然只有一戶人家。此時大門敞開，家仆垂手在門口臺階上下肅立。

    家仆過來請阮朝汐下車。

    “九娘，到青臺巷了?！?/br>
    “青臺巷這處的宅邸，是荀氏在京城置辦的宅子。從前二郎君、三郎君入京時，都曾住在青臺巷。后來朝廷賜下官邸，三郎君才搬出去住。這處宅子現在空置著，我們郎君請九娘放心入住?！?/br>
    阮朝汐在“陸巧”的攙扶下起身下車，在京城的春光里，打量深巷里的大宅。

    荀九郎在正門處等她。

    眉宇間帶著隱約的自矜神色，以主人家身份，向阮朝汐展示自家宅院。

    “京城青臺巷的宅子置辦得寬敞。進門便是一處極敞闊的待客正堂，縱深五百步，往后院走還需不少路。九娘，你累不累，我替你叫個肩輦?！?/br>
    阮朝汐失笑搖頭。這點路她走得起。

    從京城南門一路過來，車停在青臺巷的荀氏大宅，她記掛的，卻是另一處要緊地方。

    “聽說朝廷給荀三兄賜下了一處官邸，在何處？距離青臺巷可遠？”

    荀景游皺了下眉。他極不想提他三兄，但身在京城，畢竟躲避不過去。

    “皇宮位于城北，朝廷賜下的官邸也大多在離皇宮不遠的地方，方便入朝議事?！?/br>
    “給三兄的那處官邸，在城東北的懸山巷，距離皇城很近。離青臺巷這里雖不算遠，但兩邊車馬出行，避開五更早朝時分，輕易碰不上的?！?/br>
    阮朝汐循著他的指點方向，遙遙看了眼東北方。

    荀景游想把她安置在最好的一處精致內院，阮朝汐拒絕了。她沿著敞闊的后宅走了半圈，選了一處靠近角門的清靜院落。

    “我喜靜?！彼龔娜莸亟忉?，“住處離角門近，出門也方便。這是我頭一次來京城，我母家那邊……總是要拜訪的?！?/br>
    荀九郎恍然大悟，“不錯，我記得你母家是泰山羊氏，祖籍京城?？墒怯行┯H族要尋訪？你自去?！?/br>
    阮朝汐不置可否地笑了笑。 “我這邊不急。九郎，你去忙?！?/br>
    荀九郎確實忙得很。他外祖家蕭氏那邊迎接的家仆已經登了門，眾部曲們正在忙忙碌碌卸下賀禮，清點禮單，荀景游連一頓飯食都未在青臺巷用，沐浴更衣，就要趕赴蕭氏登門拜訪。

    臨去之前，又和她說，“這次意外牽連了你，蕭氏已經遣人在問‘荀九娘’的事了。勞煩你在青臺巷多住幾日?！?/br>
    阮朝汐這次入京，原本也打算停留幾日，去探探大和尚說的那處“凈法寺”。

    “住幾日無妨，但莫讓我去你外祖家?！?/br>
    荀九郎匆忙出行前，不放心地叮囑，“千萬莫要獨自出門行走。京城雖繁華，卻也算不上多安穩的地界。今晚我事忙，你先自己歇一歇，明日我領你出去逛逛。對了，我準備了幕籬給你?！?/br>
    阮朝汐抿著嘴笑了笑，道了謝。

    荀九郎前腳剛走，在家仆瞪大的視線里，她立刻帶著三人出了門。

    荀玄微隱居在山里，不代表一輩子不出山。她在京城一刻也不想耽誤。

    ———

    “陸巧”終于又成了陸適之，換一身翩翩好衣裳，往桃林里游玩的人群處轉了一圈，打探了整籮筐的消息回來。

    “難怪皇城邊上的富貴地界有一大塊桃林！據說這塊桃林，原是達官貴人自家的后花園。后來家族敗落，好大一塊宅邸被瓜分成了幾塊，喏，前后兩條街巷的五六處宅院，都是那家的舊宅分出去的。只余下這十畝桃林，倒成了京城里人人可逛得的名勝景地?！?/br>
    “因著這片桃林美景，附近的宅子一處比一處價高。喏，看那邊?！?/br>
    陸適之搖著羽扇，遙指向百步外的街巷里一處敞開的大門。眾多家仆忙忙碌碌地抬著物件進出，輜重車馬充塞了街巷。

    “我聽許多人議論，新近轉手了一戶，不知哪處的富貴門第急買，據說賣出了百兩金的貴價，整箱金抬進門，原主人家連夜搬走。那條街原本叫桃枝巷，現在大家都戲稱叫百金巷?！?/br>
    幾人難得有輕松的時候，阮朝汐笑著打量那處“百金巷”。

    荀九郎給她準備的幕籬只是一層薄紗，看得清周圍。她索性戴著幕籬下了車，從落英繽紛的桃林間穿行而過。

    微風拂過衣袂，粉色花瓣紛紛揚揚飄落如雨，她抬頭笑看難得的美景。

    就在這時，忽然感覺到一點異樣情緒。

    被窺探的感覺很微妙，她腳下一頓，敏銳地回身望去。

    她望去的方位，就是剛才被陸適之抬手遙指，笑稱‘百金貴價’的那座宅邸。

    粉墻圍攏的內院里，隱約現出大片飛檐樓閣。隔著一道粉墻，百步外的高樓之上，有人憑欄遠眺下方桃林。

    隔著幕籬薄紗，她看不清那人的身形，但想來應是主人家在自家高樓賞景，沒什么可說的。

    就連李奕臣都未察覺異樣，她的腳步頓了頓，還是繼續沿著桃林小徑往前走去。

    身側的李奕臣正和姜芝小聲咕噥著。

    “京城里的貴人真是花錢如流水。百金巨資買個小宅子，就為了在自家宅子里看桃花。走個百來步過來不也能看得見么……”

    ——————

    高樓處風大，吹起廣袖衣袂。荀玄微站在高樓上憑欄俯視，注視著桃林深處的小徑。

    目光帶著溫柔眷戀，凝視著那道纖長婀娜的身姿在林間走了一大段路。

    她似乎很喜歡這處桃林，駐足停留數次，抬手接了幾朵桃花，最后在桃林盡頭上了馬車。馬車逐漸消失在視野里。

    他身處的是一處兩層木閣樓，登高望遠，可以清楚地望見十畝桃林，以及桃林對面的青臺巷。

    九郎的車隊午時停在青臺巷門口，阮朝汐的馬車傍晚出了門，他都在閣樓的欄桿高處，心平氣和地眺望。

    身后的木樓梯傳來腳步聲，霍清川匆匆上來。

    九郎的車隊前腳從南門進京，郎君的車隊后腳從東門入城。車隊去了朝廷撥下來的官邸，郎君自己來桃枝巷。

    “按郎君的吩咐，說是遠途跋涉，勞頓病倒，條陳遞去皇城里尚書省，告了十日的假?！?/br>
    荀玄微“唔”了聲，“先告假十日，再看后續如何?！蹦抗廪D回一墻之隔的桃林。

    “他們初來乍到京城。性子謹慎點的人，都會原路去，原路回?！?/br>
    桃林占地廣闊，有眾多腳踩出來的小徑縱橫交錯其中，但供馬車出行的通路只有一條。

    他贊許頷首，“這處宅子買的好?！?/br>
    燕斬辰踩著樓梯上來，手里托了個木托盤，托盤上放了找尋急用的東西。

    荀玄微從托盤里掂起一幅輕而薄的白綃紗，展開打量，約莫三指寬，細細長長的一條。

    霍清川一路快馬入京，比車隊早到七八日，也在京城里打探了七八日。荀玄微握著長條綃紗，繼續詢問霍清川，“去年半道上遇刺受傷，京城里可傳出具體是什么傷？”

    “消息被刻意打壓過，平盧王做的好事沒有傳出去，但朝臣該知道的都知道了。至于京城街巷里流傳的說法，是郎君的車隊遭遇了流寇?！?/br>
    “遭遇流寇，意外受傷……那就是什么傷勢都可能了?！?/br>
    荀玄微沉吟著，指腹挑著白綃紗，薄如蟬翼的紗布蒙在眼上，視野里的燭火朦朧起來。

    一圈不足以遮蔽視線。

    輕而薄的綃紗蒙住雙眼，牢牢地纏繞了三圈，系在腦后。

    “可以了。領我下去桃林?！?/br>
    第84章

    馬車出了桃林, 上御街，一路往東北行。

    稍微打聽了一下東北邊的凈法寺，居然人人都曉得。來往路人隨便就能道出幾件凈法寺近年做下的膾炙人口的大好事。

    譬如說冬日收斂凍餓而死的女子尸骨, 給窮苦人家的婦人免費看診，每月替塔園里安置的女子靈位超度亡魂, 人人稱贊是“大善之佛寺”，極容易找尋。

    天色將晚, 晚霞漫天。金碧輝煌的一座恢弘大寺, 早早點起大殿前的十八處大銅燈, 映照得周圍通亮, 隔著大老遠就能望見佛寺里的大殿和高塔。

    這是一座只供女眷進入的大寺。幾人走到廟前的大香爐處，看到石碑上“男客止步”四個字, 自覺地都停步了。只有阮朝汐戴著幕籬走近廟門臺階, 兩名招待香客的比丘尼領她進了門。

    “我母親亡故他鄉, 生前立下遺愿, 愿歸葬京城?！?/br>
    阮朝汐和兩位比丘尼提起來意, “我手頭有母親的遺物數件, 愿在佛前添加香油，供奉母親靈位于寺內?！?/br>