崔十五郎從云間塢城樓高處決然跳下，沒過幾日，娟娘子便于領命悄然出塢。

    傳言說，崔十六娘家學淵源，雅善琴音。

    娟娘子正學得一手絕好的琴。

    塵封多年的記憶涌現。這么多年了，她從未忘懷。崔十五郎自盡前夜，娟娘子和崔十五郎，其實于書房中見過面的。

    云間塢里的娟娘搖身一變，成為平盧王身邊的愛妾崔十六娘。悄無聲息的身份轉換，在仇敵身邊遭遇故人，莫非——竟從久遠的五年前開始鋪陳？

    五年的漫長歲月，遮掩身份，日夜周旋在毒蛇身側，難以想象過的是什么日子……

    對面的女郎淺笑盈盈，在瀑布飛濺的山間抬手撫琴。

    嗡——琴音清越嗡鳴。

    轟鳴的瀑布聲中響起悠揚琴聲。轟然水聲非但沒有壓住琴音，反而襯得琴音更加舒緩輕靈。

    得見故人，心悅神飛。

    阮朝汐在一曲清音中開始進食。舀起一匙魚羹，撩開幕籬末端，只露出紅潤的嘴唇。魚羹的滋味香嫩爽滑，對面的故人欣慰笑看。

    一曲終了，又撥新音。

    繚繚余音不絕，“崔十六娘”重新抱起了琴，裊裊婷婷走回宴席中的元宸身側。

    “今日和十二娘談得攏，興致高昂，多奏了幾曲。妾累了?！?/br>
    元宸拍拍她的手背，“今日聽你的琴，確實聽得高興。阿綰累了，宴席就到此結束罷?；亓??！毙市首鲬B地起身和荀玄微告辭，親自送出了幾十步，回身擁著崔十六娘上車。

    數千精兵輕騎護衛平盧王離去，黑壓壓不見頭尾，過了半個時辰才完全消失在山道里。

    回返的路上，阮朝汐靠著車壁，陷入深思。

    荀玄微坐在她身側?！跋朊靼琢?？”

    阮朝汐不理會。

    “你如今見到了。塢壁外頭多的是平盧王這種豺狼。你與他們講真心誠意，只會被啃得骨頭不剩?！避餍⒌沽藘杀?，一杯自用，一杯推過來。

    “ 我今日和他虛與委蛇，說的話沒幾句真心實意，他與我談笑喝酒，心里也恨不得一刀把我斬落懸崖。但他為何非但沒有拔刀，反而于我談笑喝酒，仿佛一對無話不談的好友？“

    “阿般，真心誠意這套在外頭行不通。想要活長久些，與人談利益縱橫，讓他們有求于你?！?/br>
    他掀開車簾讓她看兩邊山景。

    “你瞧，靠著這套虛情假意，我帶著你安然下山了。平盧王心里恨不得斬殺了我，表面上還不得不親自相送，做足了表面功夫。只要他一直有求于我，他就會一直笑臉相迎?！?/br>
    阮朝汐靠在車壁上，軟衾攏住肩頭，默不作聲聽著，指腹捏了捏特制加長加厚的幕籬。

    “幕籬早就做好了吧?！彼寡鄞蛄恐诓剂?。

    “和平盧王的合謀算計也早就定好了吧。我和故王妃容貌相似的傳言，之前在荀氏壁時就傳得沸沸揚揚。你早就打好主意，把我牽扯進你們的計謀里。今日帶我上山赴宴，不是偶然，是你早就計劃好的?！?/br>
    荀玄微并不否認，慢慢喝了口酒。

    阮朝汐追問，“相約宴飲東山，可見你們私下聯系頻密。今日才月底。之前在黃歷里鄭重其事圈出下個月的十五日，所謂的歷陽城邀約，倒底是怎么回事？”

    荀玄微又抿了口酒，不應。

    見他這幅姿態，哪還有不明白的。阮朝汐嘲諷地笑了笑。

    “所謂的歷陽城邀約，只是個幌子。讓我慌不擇路，求你護我？”

    “也不只是個幌子?！避餍㈤_口解釋，”有了這場歷陽城邀約，豫州才會傳出平盧王思念亡妻的流言。流言傳入京城的王司空耳朵里，方便籌劃后續諸事?！?/br>
    “呵，嘴上說護著我。把我牽扯進來時，一聲也不事先和我提?！?/br>
    荀玄微飲盡了杯中酒，把空杯放下。

    “我護得住你?？v然四周俱是狂風驟浪，你只需跟隨我，保你乘風踏浪，安然無恙?！?/br>
    阮朝汐來回捏著幕籬的厚實黑布，并不被他的說辭打動?！笆筛静粫屛蚁萑腚U境?！?/br>
    “險境難道是想避就能避開的？一旦他鐘氏遇了事，憑他胸無城府，毫無謀算，身邊只有少許部曲家仆跟隨，他自己都在險境里掙扎不能出，又如何護得住你？”

    “無需他護著。遇到了險境，我和他一起?！?/br>
    “一處掙扎，一同赴死？”荀玄微無聲地笑了下，“天真?！?/br>
    長指握著金壺，琥珀美酒緩緩注入玉杯。

    “回程半日的路上，你好好想一想。十二郎什么也沒有，只憑對你無話不談的所謂真心，能不能擋得住狂風暴雨，能不能護得住你安穩一世。想明白了，回去當面和他說清楚，叫他老實跟隨他兄長離開?！?/br>
    “他離開，我留下？”阮朝汐的視線轉過來，清凌凌的眸子直視身側之人?！熬昴镒佑质窃趺椿厥??！?/br>
    荀玄微并不意外?！八湍阆嗾J了？”

    他握著玉杯，輕輕一碰阮朝汐面前的小杯，邀她喝酒。阮朝汐不肯喝。

    “娟娘子五年前出塢壁，是不是當年就化身為崔十六娘，故意讓平盧王找尋了去，從此安插在他身側？”

    “正如你所見?！?/br>
    “娟娘子安插去平盧王身側，傅阿池呢，她又被你安插去了何處?！?/br>
    荀玄微不答。

    車廂里陷入一陣靜默。

    阮朝汐抬手緩緩按揉著自己酸痛的肩頸。自從被燕斬辰一掌打暈，她的肩頸至今還疼著。

    纖長如鶴的白皙脖頸往后仰。

    “天下縱橫如棋盤，萬民星羅如棋子。我們一個個的，是不是都是你眼里的棋子？給我阮十二娘的身份，在云間塢里教養我長大，把我嫁與九郎，是不是你原本的打算？為何又把我這棋子挪了位子？跟我說什么明媒正娶？”

    “不是?！避餍⒉恢每煞竦芈牭阶詈?，終于出聲否認。

    “對你的打算，從來都是珍重對待，明媒正娶?！?/br>
    阮朝汐淺淺地笑了笑，“荀三兄，我不信?！?/br>
    “你瞧，這個就是區別了。十二郎沖動急躁，但他句句發自心底吐露的真心實意，我句句都信；荀三兄這種滿腹算計、嘴里無一句真話的真心實意，我一個字也不信?！?/br>
    荀玄微慢慢地啜了口酒，只聽著，不說話。

    馬車里又寂靜下去。

    再度開口時，他談起了潁川鐘氏。

    “鐘氏這一代最出色的是十郎，族里全力栽培。年初我在京城時，鐘氏為十郎謀前程的書信已經寄到我手里。你父母雙亡，沒有家族助力，以后跟著十二郎，在鐘氏壁里依附著他兄長過活，這就是你想過的日子？”

    “無需什么錦繡前程。日子過得普通平淡，對我足夠了?！?/br>
    “你想日子過得普通平淡，難道日子就能過得普通平淡？世道艱險，人心如狼，你卻自甘庸碌。豈知……對于庸碌之輩，平淡亦是奢侈物?！?/br>
    字字隱含深意，阮朝汐警惕之心大起?！笆裁匆馑?。說清楚些?！?/br>
    荀玄微云淡風輕地往下說。

    “十二郎如今在鐘氏壁過得尚可，因為他母親出身荀氏，是我嫡親姑母。我只需寫一封信給鐘氏家主，告知他，十二郎不堪造就；十郎大有前途。荀氏七娘嫁給鐘氏十郎，實乃天作之合。十二郎隨他去罷?！?/br>
    “失了荀氏的提攜助力，十二郎在鐘氏壁的日子，會過得一日不如一日。他這輩子從未遭遇過的冷眼，輕視，以后會一日日地伴隨他，打壓他。此刻風華熱血的少年郎，萬事不順，處處碰壁，又能風華幾年？等他日后回憶起當初，他原本可以迎娶荀氏七娘，得到妻族助力……”

    空酒杯重新斟滿。啜一口酒，說一句，慢慢地說到此處，停頓下來。

    “阿般，你是聰慧人。言盡于此，后面我不說了?！?/br>
    車里陷入了漫長靜寂。

    阮朝汐倚著車壁，側過臉去。

    這才應該是他慣有做事的姿態。這才是他在京城短短五年便平步青云，炙手可熱勢絕倫的緣由。

    揭開了溫情脈脈的表皮，內里全是冷酷算計。

    談什么真心實意！

    “當面直說罷?！彼齻壬聿豢此?，聲線冷淡如霜。

    “正如你所說，我父母雙亡，父親出身旁支，母族的出身不清不楚，迎娶我對你沒有任何好處?！?/br>
    “迎娶我，于你毫無益處，反而大有不利。所謂明媒正娶，豈不相當于下棋時出一手昏招，堵死自己棋路？荀三兄，不必再說什么明媒正娶，真心實意。當面直說你的意圖，我受得住?！?/br>
    “我無需妻族助力。心悅你，便迎娶你為妻。如此而已?！币粔鼐埔呀浐瓤?，荀玄微把酒杯放回盤中。

    “這句話確實發自肺腑，字字真心實意，就看你信不信了?！?/br>
    阮朝汐裹緊身上暖衾，蜷在角落里，側頭闔上了眼。她一個字也不信。

    既然已經圖窮匕見，反倒再無溫情閑聊可說。車內對坐的兩人沉默著一路回程。

    下車時，阮朝汐起身把幕籬戴好。厚重過長的黑布遮蔽了視線，行動不便，荀玄微又過來攙扶。

    但這回攙扶，和之前宴席那次的攙扶又不同。那次攙扶她的手臂，這回托住她的腰。

    她沒有躲避，任由他抱下了車。

    站穩在地上時，輕聲道了句，“不要為難十二郎?！?/br>
    第67章

    鐘十二郎不肯走。

    昨日才約定好了護送人去阮氏壁, 第二日告辭時，卻愕然發現人去樓空。

    霍清川代主上出來送行，言辭極客氣地致歉, 說“郎君半夜逸興起，出門訪友去了。不知歸期?！笔缚诓惶崛钍鲜?。

    鐘十郎隱約察覺其中發生了不能顯露于天日之下的暗事。他性子內斂持重, 在家族中自小被著重培養，知道豫州眾多大族里的陰私事, 當即也什么都不提, 若無其事告辭。

    但鐘少白死也不肯走。

    鐘十郎這次專程過來, 就是來帶回幼弟的。鐘少白不肯走, 他又不能把兄弟綁了帶走。

    荀氏車隊傍晚回程時，鐘十郎的嘴皮都快磨破了, 鐘氏車隊依舊停在塢門下, 兄弟倆還在激烈掰扯, 部曲家仆們避讓去了遠處, 留下兩位年少郎君在車里爭吵。

    爭吵到后來, 車里只剩鐘十郎一個人的勸說聲, 鐘少白不聲不響地靠在車壁，目光越過車窗，盯著天邊大片的紅光晚霞。

    “十兄不必多費口舌了。不見十二娘, 我不會走的?！彼詈笕绱苏f道。

    鐘十郎疲憊地喝了口烏梅汁。

    四下無人，他心里的疑問越來越大，疑問的答案呼之欲出?！靶∈?，你老實與我說，你和阮家的十二娘究竟怎么回事。上次荀家七娘和你的議親事, 你們從小一起長大，你母親又是荀氏出身, 兩邊原本再合適不過的，卻被你死活推拒了……”