她慢慢地研墨，提筆蘸墨，開始伏案書寫《辭別書》。

    從前寫過那么多封書信，一開始真心實意寫滿信紙，后來賭氣敷衍地寫兩三行。這回是真正的離別了。

    才寫了一個開頭，“荀三兄敬啟……”視野便模糊了。

    她忍著淚，繼續往下寫。

    離別在即，舊日的溫情場面一幕幕地出現在面前。弱冠年紀的郎君站在樹下，好聲氣地哄勸樹枝高處的她下來，那日滿地金黃落葉，樹下的郎君眉目清雅如謫仙。

    在塢里頭一次喝到的臘八粥，熱氣騰騰放在大木桶里，霍大兄抬進東苑，不到一刻鐘就被東苑小子們哄搶了個干凈。她好容易搶到一碗，甜粥里頭放足了料，一碗粥吃出十幾個紅棗，甜滋滋的味道映進她當晚的夢里。

    她在冬日落雪的庭院里捧著冰花飛奔，和傅阿池一起氣喘吁吁地繞著各處跑了一整圈，滿手冰花挨個贈出，最后留下最大最好的那朵牡丹冰花，小心翼翼放在書房的窗前。

    當年一起嬉鬧著搶粥打雪仗的東苑童子們，如今只留下三個。其余眾人散落在各處長大了，偶爾在塢壁里撞到，對面少年頂著依稀熟悉的眉眼，穿著部曲甲胄，拘謹地退避三尺，在路邊遠遠地行禮。

    和她一起奔跑玩耍的傅阿池也長大了。塢壁里再也尋不見人，直接消失了蹤影。

    她同樣在塢壁里長大了。

    給予小時候的她那么多的溫情耐心，讓幼小的她心生尊敬仰望。等她長大了，為什么又主動越了界線，為什么生了占有之心。

    是因為她母族的出身低賤？是因為她屢次違逆了他的意志？還是因為不肯嫁給九郎，出奔豫北，讓他覺得她生性輕??？

    巍峨的遠山還在。高聳的塢門還在。短短幾年光陰，只有人變了。

    短短寫了幾行，她的筆下停住，再也寫不下去。

    她把書信撕了，猛地起身，又按捺著坐回去，尋了銅鏡，仔細去照自己的眼角。

    確定并沒有發紅忍淚的軟弱表現，她這才仔細整理衣裙，深吸口氣，踏出后門，走入小院長廊。

    當年領她入塢的恩情不敢忘。多年養育的恩情不敢忘。臨別在即，她確實該做個當面辭別，當面告知他，自己藏在心底多年的感謝。

    以離去斷絕妄念，以感謝還報恩情，徹底了斷云間塢的過往。

    ——

    小院里靜悄悄的。白沙庭院似乎有人坐過，沒有收拾，楓樹下呈現幾道紛亂痕跡，似乎被人以手指劃過細沙。

    阮朝汐并未往里走，腳步停在長廊邊，隔著一道白沙庭院，遠遠對著坐北朝南的三間灰瓦大房。

    自從晌午時被她堵在正堂外，當著貴客的面求去，荀玄微回來便獨自入了小院。如今過了兩三個時辰，日頭已經將要落山了。

    “荀三兄?！彼钗跉?，抬高聲音，“阿般前來拜別?！?/br>
    中間那座大房的木門從里打開了。

    荀玄微直身立在門邊，淡漠地望過來。

    “名冊呢?！彼暰€低沉，不似往日清冽從容。

    “不是當著鐘十郎和十二郎的面，要把名冊奉給我么？名冊拿過來，告知我，你選中了哪個?！?/br>
    “名冊未帶在身上?！比畛驹陂L廊邊，大風吹動她的短襦長袖，“我選中的人選，三兄心中早已知道了?！?/br>
    荀玄微確實早已猜到。他已經聽說了主院里光天化日之下發生的那次親密拉扯。 “——鐘少白？”

    阮朝汐默認了。

    “鐘十二，潁川鐘氏大房幼子。年十七，生性好動浮躁，才學平平。去年鄉郡議品，只憑家世勉強得了個二品。眾人都道，他不如我家九郎遠矣?！?/br>
    荀玄微緩聲念完鐘少白的生平，平心靜氣詢問， “他何處堪配你？你看中了他什么？”

    隔著庭院遙遙對望，阮朝汐同樣心平氣和應答，“看中他心地誠摯，一顆真心待我?！?/br>
    荀玄微從門邊走出幾步，下了石階，步入庭院。

    “年少時誰不真誠。若不是輾轉紅塵，吃夠了苦頭，誰不愿意簡簡單單地捧出一顆真心，求個年少熱血，真心待人?！?/br>
    “世間虎豹豺狼橫行，人命賤如草芥。出了塢壁庇護，你和他走不長遠。阿般，他不是你的良人?！?/br>
    “他不是我的良人，誰是我的良人？”阮朝汐直視過去，聲線輕緩而直接，“——你么？”

    荀玄微沉默了一瞬間。

    他恍然察悟關鍵。

    “我當時便有些疑心。原來你那日確實未完全醉倒，被你知曉了。難怪后來生出了許多反常的沖動行為?！?/br>
    他居然并不隱瞞，直接地承認了當日小院里的孟浪?！爱斎帐俏仪殡y自禁，若驚嚇到了你，是我的過錯?！?/br>
    說到這份上，窗紙捅開，揭破隱秘，彼此都徹底明了對方，該說的話也都說完了。

    傍晚的庭院起了風，吹動得長廊高處掛的燈籠搖搖晃晃。

    阮朝汐在風里站了片刻，“既然荀三兄坦然認下……好過矢口否認。荀三兄，臨別在即，阿般前來告辭?！?/br>
    她鄭重福身行禮，開始講述她的感謝。

    只是和想象中自己從容說完、平靜告辭離別的情況不大相同，話說到一半，尾音就開始發顫，幽靜小院里回蕩著她自己的聲音，既不從容，又不平靜。

    她控制著情緒勉強說到最后，“——今日當面辭別，愿三兄珍重安好，仕途順利。他日若能再見……”

    始終安靜立于白沙庭院邊的郎君，便在這時開口，打斷了她最后半截話。

    “再無挽回的可能了，阿般？”荀玄微足下的木屐踏上白沙，緩步穿過庭院。

    “你今日決然求去，我閉門想了許久，我的過錯實在不少。自顧自地安排了許多，見你酒醉動人，將你抱入小院，輕薄了你，卻始終未和你當面明說。也不知是否因為這些緣故，讓你心中生出了誤會?！?/br>
    晚風吹亂了白沙，他的大袖在風里吹開，眸光清幽，離別在即，聲線依舊是和緩鎮定的。

    “阿般，我心悅你。我已經寫信稟明了母親，打算在年底去阮氏壁明媒求娶。白蟬帶去荀氏壁的那封信，就是我寫給母親的家書。阮家也已經知曉我的心意。你長兄上次想要帶你回去待嫁，我未讓他帶你回去，只因私心不想和你乍重逢又離別，想要和你多親近親近?！?/br>
    他在暮色金光里中緩步走近，金色秋陽映照他皎玉色的側臉。

    “和十二郎比起，我確實對你隱瞞過多。人生性各有不同，十二郎情緒外露，心里藏不住事，自然事事和你說。我遇事總在心里想幾遍，等說與你時，也許在幾個月后了。但是阿般，你需相信，我待你的誠心真意，并不輸他?！?/br>
    他一邊說著，緩步走近，做出一個迎接的姿勢，要將阮朝汐迎回小院里。

    阮朝汐站在原地未動。她感受到了極大的震驚和沖擊。沖擊之下，又感覺到了難以置信的荒謬。

    荀玄微說，他寫信給他母親，他有意年底去阮氏壁正式求娶她，還說她兄長和阮氏壁早已知曉他要求娶……

    他心里究竟是怎么想的。

    她和他處處相差太大，就連年紀都差了十歲之多。他們實不相配。

    荒謬的感覺越來越濃重。長輩原來不是要謀奪小輩，而是真的打算迎娶自己看顧長大的小輩。簡直荒唐。

    對面的郎君逐步走近，停在幾步外，并未催逼，耐心地等候著她反應。

    阮朝汐從混亂震驚中回過神來。她意識到了另一件事。

    若是有意明媒求娶，那之前種種越了界的輕薄舉動，原來……并非是存心看輕了她，并非蓄意玩弄。并非打算家里迎娶一個，外面蓄養一個。

    她仰望了多年的郎君，原來并不是豫州眾多風流浪蕩的郎君里的一個。

    他雖然舉止過了界，卻對自己并無惡意。

    這幾日籠罩在心底的陰霾倏然散去了大半。

    阮朝汐往前兩步，也走進了白沙庭院，站在金色余暉里，眸光明澈。

    “荀三兄，承蒙你錯愛。我今日才知，原來你不是要我做姬妾，原來竟起了明媒正娶的心思。是我錯怪你了?！抑罢`會了你?！?/br>
    荀玄微的神色舒緩下來，上前兩步。

    “原是我的過錯，竟讓你生出那等不堪的念頭。誤會解開就好。阿般——”話未說完，他已經看清了阮朝汐此刻的神色。

    她的神色恢復了平和，并無絲毫小娘子被心儀郎君當面求娶的慌亂羞赧，眼神并無絲毫躲閃，簡直鎮定得過了頭。

    他看著眼里，心里往下沉，說到半截的話便停住了。

    “承蒙三兄錯愛?！比畛粯O鎮定地繼續往下說。她在暮光下直視過來，那是荀玄微熟悉的心意果決的眼神，他看到這個眼神，心里又是往下一沉。

    “但阿般已經心有所屬。十二郎確實年少急躁，心里藏不住事，他這樣的性子，往后仕途或許不會太順遂，處處比不上荀三兄?！?/br>
    阮朝汐有些羞赧地笑了笑， “不瞞三兄，我已經想明白了。我想尋的相伴一生的良人，就是十二郎這樣清淺直率的郎君。以后縱然路不順，我亦無悔?！?/br>
    余暉散去，暮光籠罩天地，她緩緩地往后退，退出三步，五步，纖長身影完全退入長廊陰影里。

    心里最大的陰影拔除，對過往的感謝已經說出了口，她終于可以平靜地離別，鄭重盈盈拜倒。

    “愿三兄早日尋到門當戶對的當家娘子，婚后琴瑟和鳴，百年好合。阿般不堪配三兄。今日辭別，后會有期。荀三兄珍重?！?/br>
    身后悄無聲息。

    庭院里的郎君沉思著，沒有看她。他的目光對著地，望著滿庭院干凈初雪色的白沙出神。

    即將踏入書房的時候，阮朝汐回身望去。天邊漫天晚霞，暮色濃重，最后一抹金光映照在庭院白沙里，緩慢地挪動形影。

    青鶴般的身形站在庭院里的楓樹下，大袖在風中展開，露出展翅玄鳥的金線，在暮色里熠熠閃著金光。

    那是阮朝汐當晚看到的最后一個景象。

    下一刻，她耳邊聽到熟悉的清冽聲線，帶著她不熟悉的冷意，喚道，“燕斬辰。留下她?！?/br>
    一個人影閃過面前。

    她只覺得肩頸處驀然一痛，視野陷入了黑暗，人失去了知覺。

    ———

    耳邊傳來車馬行進的滾輪聲響。

    馬車在崎嶇山道行駛，不是云間塢的牛車，而是一輛極寬敞的大車，有牛車兩倍寬大。

    阮朝汐從沉睡中醒來，手足酸軟，肩頸處劇痛，身上披著保暖軟衾。

    她現在身處在不知何處的山里，車輛似乎正在一路上行進山，比云間塢的溫度明顯冷得許多。

    意識回籠，阮朝汐閃電般直坐起身。身側有人。

    荀玄微坐在她身側，肩頭披著暗青色氅衣。她昏睡時原來伏在他膝上，厚實溫暖的氅衣覆蓋住兩個人。

    她才動了下身子，腿上覆蓋的軟衾滑落，驚動了身邊人。

    荀玄微把掉落的軟衾撿起，重新裹在她身上?！吧嚼锢?，你穿得單薄，當心凍著了?！?/br>
    阮朝汐裹著衾被，忍著脖頸疼痛，迅速掀開窗布簾往外看。

    車馬不知在哪處的山道里。周圍都是橫亙突兀的粗枝，前方是新開辟出來的小徑，勉強容一輛車通行。

    許多輕騎在前后護衛。行車的速度不慢，山道又崎嶇，車輪劇烈顛簸，遠遠比不上往日乘坐牛車緩行的安穩 。

    她警惕地蜷在角落里，記憶緩慢回籠。