“傅阿池可在里面？勞煩娘子叫傅阿池出來，我找她說話?！?/br>
    “十二娘稍等?！苯甜B娘子匆匆去了。

    片刻后，西苑院門打開，端正站在門后的不是傅阿池，卻是表情嚴肅的沈夫人。

    “十二娘有禮?！倍嗳瘴匆?，沈夫人顯然早已知曉了最近發生的種種事，并未詢問阮朝汐為何突然從云間塢消失，又突兀地出現。

    她只是姿態端方地萬福行禮，雙手遞過一封書信。

    阮朝汐接過書信，封皮迎面落入眼底的娟秀字跡，是她熟悉的傅阿池的手書。

    “阿般親啟?！?/br>
    阮朝汐捏著薄薄的書信，心里一沉。

    “傅阿池人呢？她可是已經不在西苑了？”

    沈夫人并不否認。

    “傅阿池天資聰慧，是西苑繼娟娘子之后，學藝大成的第二人，可堪大任。七日前，郎君傳召傅阿池去荀氏壁，當面親自囑托以要務。傅阿池已經于三日前出塢了?！?/br>
    她指了指阮朝汐手里的書信，“傅阿池臨行前，托我將這封信給你?！?/br>
    阮朝汐在西苑門邊無言站了一會兒，不再追問什么，捏緊傅阿池的手書，回身往庭院里走。

    西苑學藝大成的第一人是娟娘子。

    出塢五年，音訊全無。

    如今傅阿池成了第二個。也不知她還會不會回來塢壁，多久回來。

    等傅阿池再回來時，不知自己還在不在云間塢了。

    她跨過朱色的小木拱橋，走到新砌好的錦鯉池子邊，正好匠工貼好了最后幾片青磚，到處都在翻修的庭院里給她留下一片清凈地。

    她坐在錦鯉池邊，拆閱傅阿池的書信。

    里面只有一張紙。書信辭別，留下的只有寥寥三四行字跡。

    “歲月安好，云間如夢，姊妹相逢一場，即是世間有緣。

    如今緣盡而散，將以此身赴紅塵。

    我自有去處，阿般不必牽掛。

    阿池頓首?！?/br>
    淚水瞬間充盈了眼眶。阮朝汐忍著淚，將簡短手書來回讀了十余遍，心里反復思量著那句“將以此身赴紅塵”。

    傅阿池無聲無息地奉命出塢，以不到十六的年紀入了紅塵。面前新修葺好的錦鯉池子在她面前翻著粼粼波光，一條條肥碩錦鯉咕嚕咕嚕吐著氣泡，處處彰顯著歲月安好。

    反差太過強烈，以至于荒謬的感覺鋪天蓋而來。

    阮朝汐急促地深呼吸幾次，松開手，把不自覺攥皺的信紙褶皺處小心撫平，原樣收回信封，攏進手里。

    她靠坐在新刷了漆的朱色小步橋欄桿邊，仰起頭，望著頭頂遮蔽天日的梧桐樹蔭。

    這些日子不知怎么的，遇到了樁樁件件的事都不尋常。她想靜靜地坐一坐，理一理紛亂心緒。

    到處都在修葺庭院，耳邊的嘈雜動靜始終未斷，時不時地從各處轉來一兩道小心翼翼的視線，她并不放在心上，仰頭凝望著枝葉里露出的湛藍天空，

    才坐不到一刻鐘，她感覺附近人來人往得不尋常。

    回身瞧了幾眼，赫然發現，出來時還毫無異常的梧桐樹干下，此刻正在張起一面大網。

    ——正是她從前幼年時爬了幾回樹，荀玄微特意為她在樹下張開的，墊了獸皮加厚的那張大網。

    荀二郎君在時，嫌棄有礙庭院觀瞻，早吩咐拆除了。不想今日她在木拱橋邊仰頭對樹蔭發了一會呆，這邊不聲不響地竟又裝了回去。

    阮朝汐驚異地打量了幾眼。沒有多看，轉開視線。

    她時時刻刻地被人盯著，只多看了一眼，便有人揣摩她的心意，替她把一切都安排好了。

    在短時刻內裝好張開的大網讓她有種不好的感覺，仿佛她是被網住的小蟲，眼看著她的同伴來的來，去的去，無聲無息地消失，留在網里的她一無所知。

    阮朝汐手里捏著傅阿池的辭別書信，回往書房方向的腳步頓了頓，不聲不響，轉身往反向走去，越走越快，直接穿過整片庭院，去南苑找人。

    ——

    南苑于她并不熟悉。

    居住在南苑的，都是已經長大的家臣。平日里沈夫人盯她盯得緊，她讀了許多年的《女誡》，也會自覺地止步南苑。

    自從李奕臣他們三個搬去了南苑，偶爾她有事想尋他們，也都是在主院里等。

    但今日不同。

    傅阿池于三日前無聲無息地辭別，她失去了云間塢里最好的玩伴和朋友，卻連一句去向都不可知。

    手里攥著的辭別信如火焰燙手，她直接走到南苑高墻外。

    “李奕臣！陸適之！姜芝！你們三個在不在！在的話回我一聲！”

    吱嘎一聲，包銅木門從里面拉開了。

    姜芝出現在門邊， “十二娘找我們？”

    阮朝汐意外地看著露面的姜芝?！爸挥心阋粋€？其他兩個呢？”

    姜芝往旁邊讓了一下身子，露出身后的景象。

    姜芝身后，連片灰瓦回廊圍繞成一圈的四方中庭里，陸適之蹲在中央的空地里。

    不像姜芝還能維持著體面，陸適之整個人像是霜打的茄子，沒精打采地朝門邊看了一眼，臉頰顯露出幾道紅紫傷痕。

    他人長得好，白皙皮膚上幾道淤血的傷口格外明顯。

    清秀娃娃臉長相的灰袍青年蹲在陸適之面前，高舉著藥缽，不耐煩地催促，“頭轉回來。才弄好了草藥給你敷傷口。你一張臉還要不要了？”

    陸適之蔫嗒嗒地把臉轉回去。

    灰袍青年從藥缽里舀出一大坨黏糊糊的可疑綠色膏藥，不客氣地敷了陸適之滿臉慘綠。

    灰袍青年是南苑?？?，阮朝汐和他不算熟悉，但認識多年，正是跟隨孔大醫學習了八年醫術的南苑家臣，排行老四的莫聞錚。

    據說醫術已經學到了孔大醫的八分精髓。

    看到莫聞錚在替陸適之治傷，阮朝汐放下了心，轉向門邊站著的姜芝，“李大兄呢？”

    姜芝指了下某處緊閉的房門?！白詮倪M了南苑就閉門不出?！?/br>
    阮朝汐立刻想起那夜狂奔而去的牛車?！八趺戳?？也受傷了？”

    “別理他。他沒把你送出豫州，半路被郎君的車隊截了，心里別扭。過兩天等他自己回過味兒，他就正常了?！?/br>
    阮朝汐輕聲說，“和他有什么關系。人沒傷著就好?！?/br>
    姜芝表情復雜， “是啊，撞上了郎君的車隊，我們家臣又能做什么?！?/br>
    后方庭院處又傳來莫聞錚一聲斷喝，“你不要自己這張臉了？叫你別動，你還轉頭！”

    阮朝汐總算打探到了三人下落，眼見人安然無恙，剛才快步過來時繃緊的心弦倏然松了，眉眼舒展了七分。

    姜芝仔細打量她的氣色?！袄删烧f了，打算如何安排你？”

    “和九郎的婚事作罷了?！比畛喍痰氐?。

    姜芝追問，“然后呢?！?/br>
    “然后什么？”阮朝汐想了想，“你是說歷陽城的那份單獨邀約？沒人提起?！?/br>
    姜芝神色古怪起來，欲言又止，吞吞吐吐地問，“郎君這兩日……對你好不好?！?/br>
    阮朝汐詫異答，“荀三兄那邊……過于好了。有點反常，我更加擔心你們?！?/br>
    兩人相對沉默了一陣，阮朝汐提起另一個人，“十二郎在何處？荀三兄說把他腿腳不便，在南苑養傷。你們這兩日可有看到他？”

    姜芝把身子又讓了讓，示意阮朝汐往庭院里看。

    連片灰瓦回廊圍繞起的四方中庭里，原來坐著不止兩個人。除了對坐的莫聞錚和陸適之兩個，角落處被木欄桿擋著另一個身影。

    見姜芝抬手指過去，原本躲在木欄桿陰影后面的那道人影驀然站起，背朝著門口，一跳一跳地就要往屋里去。

    阮朝汐驚愕地瞧著那道熟悉的高挑少年背影，“……十二郎？！”

    少年郎并不回頭，跳去屋里的速度反倒更快了。

    莫聞錚惱怒地扔下藥缽，“十二郎！你的腿才剪開紗布，藥還沒換，你要往哪處奔？你的腿若有什么閃失，我豈不是要去郎君那里以命賠罪！”

    莫聞錚跟隨孔大醫學醫八年，在云間塢里救治了不知多少人，處處被人尊敬，年紀不大，脾氣不小，面對高門出身的郎君都不怵，扯著鐘少白的袍袖，把他拉回來坐下。

    陽光映亮了鐘少白躲避不欲見人的臉。其實和往日并無太大區別，只是失了血色，蒼白了幾分，他就要藏著掖著，把頭扭去旁邊，惡聲惡氣地放話，“不就是裂了脛骨！又不是快斷氣了。大驚小怪什么！”

    嘴里發著狠，耳邊聽不到動靜，眼角余光卻又忍不住往門邊瞄。

    迎面瞥見阮朝汐立在門外，一雙翦水秋眸沉靜地望著他這邊。

    鐘少白狼狽地轉開頭，臉對著背陰處，“別看了?！彼緡佒?，“我這樣子難看死了?！?/br>
    阮朝汐不再遲疑，握起長裙擺，快步邁進了南苑?！笆?，別急著走。讓我看看你的腿?！?/br>
    鐘少白原本還能支撐著嘴硬，視野余光瞥見輕盈人影走近探望，眼眶瞬間發了紅。他飛快抬手，在無人看見處狠擦了把眼角。

    “那夜到底怎么回事？”阮朝汐走近他對面，輕聲詢問。

    鐘少白視線往旁邊歪，瞄了一眼不緊不慢搗藥的莫聞錚，“沒什么，運道不好?！?/br>
    聽他說話敷衍，明顯不是真話，阮朝汐的視線往下，改而看他垂落在身側的手。

    鐘少白以身體側擋住莫聞錚的方向，趁那邊不留意，飛快地比劃了一個‘三’。

    阮朝汐盯著他的手勢。

    這是她熟悉的，從前一起做壞事，一起挨罰也從未交代出去的，好友之間可以信賴的手勢。

    第55章

    阮朝汐盯著鐘少白的手勢。

    旁邊的姜芝背靠廊柱, 若有所思地盯著這邊的小動作。

    當面問詢傷勢很快結束，問得隨意，答得敷衍, 雖然沒一句是真的，但畢竟見到了人, 阮朝汐進南苑時沉甸甸的心情輕快了不少。