戶部侍郎顏炳道：“賬是理清楚了，但如今戶部賬上銀錢吃緊，馬上臨著除夕宴，萬國來朝，鴻臚寺那頭也緊著用錢?！?/br>
    顏炳在戶部任上多年，賬面理得極漂亮，打太極的功夫卻不如岑華群這個老滑頭，這兩日被各部的堂官圍追堵截，跑又跑不掉，人都消瘦了一圈。

    “宮室的修繕不用急，除夕也還有幾日，”謝神筠斟酌片刻，道，“但百官的俸祿和軍餉卻不能拖，你這兩日先把這部分的錢發下去，旁的可以先緩一緩，留待年底再議?！?/br>
    群臣頜首稱是，并無異議。

    政事堂散后謝神筠正要離開，路過千秋臺時聽見有人在背后叫她。

    “郡主，”卻是河間王李昱叫住她，“我方才聽郡主提起移都就食的事，郡主實在不必憂慮。如今長安物價上漲既有臨著年節的緣故，也是因為今秋雨水不多，運河行船不利，待到明年開春，想來就會有所好轉了?！?/br>
    謝神筠面上十分客氣，轉過臉便掩去了眸底的冷意，哪里來的蠢貨。

    “是我杞人憂天了?！敝x神筠淡淡道。

    “郡主心系民生，憂慮也是正常?！?/br>
    他目光流連在謝神筠面上，忽而伸手，似是要去觸摸她額間緋艷牡丹，“我見你眉間憂色，便覺——”

    “郡主?！?/br>
    謝神筠側首，恰恰避過了他伸來的手。

    裴元璟和秦宛心自宮道那頭繞了過來。

    河間王臉色勉強道：“裴大人，秦女使?！?/br>
    裴謝兩家的婚事至今無人敢提了，謝道成伏誅后謝神筠以守孝為由退了這門親，裴氏到底有沒有應下旁人不得而知，但裴元璟卻是至今未曾娶親。

    兩人又都時常在政事堂中議政，總會見面，彼此神色如常，讓人看不出端倪。

    久而久之，卻是更惹人探究。

    河間王自然不怕裴元璟，只是如今情況特殊，他不好得罪對方。也不知方才裴元璟到底看到了多少，說話的時機挑得那樣準。

    他神色如常，見謝神筠沒有開口的意思，眼神也只輕輕掠過他二人，忽而心下一喜。

    寒暄了幾句，四人一同繞過瓊華閣舊址，卻是在丹鳳門前看見內宦在執行內廷杖責。

    天幕陰郁，棍棒落在皮rou上的聲音沉悶。

    謝神筠正欲喚來人一問，秦宛心忽道：“是殿中省著人杖責的?！?/br>
    后宮沒有嬪妃，她隨侍皇帝身側，也掌六局諸事。

    秦宛心側首，道：“有內宦苛扣了千秋殿的炭例，陛下知曉后震怒無比，著人嚴懲，我便命六局二十四司的宮人內宦都來觀刑，也好以儆效尤?！?/br>
    河間王輕聲道：“千秋殿？那不是……”太后幽居之所嗎？

    似河間王這樣的李氏宗親對太后的觀感都十分復雜，話至一半便不再說下去。

    “確實該嚴懲?！敝x神筠淡淡道。

    她沒有多言，同三人拜別之后便獨自走下長階。

    翠色衣裙似拂過琉璃朱瓦、瑤臺玉闕，奪目得熠熠生輝。

    裴元璟不著痕跡地收回目光，卻見河間王的眼神仍是追隨著她，眉心忽而一擰。

    李昱仿佛終于回神，對身側的兩人道：“裴大人，秦女使，我便先走一步了?！?/br>
    丹鳳門前很快寂寥下來，裴元璟正欲離開，秦宛心忽道：“甘心嗎？”

    他一頓。

    秦宛心聲音平常：“她本來該是你的?！?/br>
    “你說錯了?！迸嵩Z淡聲道，“即便沒有我，她也不會是任何人的?！?/br>
    ——

    謝神筠卻并未離宮，她到了太醫署，找到慣常為皇帝請脈的陸奉御。

    “陸大人，陛下的身體如何了？”

    陸奉御恭敬道：“陛下身體尚好，只是咳疾難愈，說不出話來，稍加調養即可?！?/br>
    謝神筠不語。

    堂中溫暖如春，陸奉御漸在謝神筠的目光下滲出薄汗。

    “陛下的脈案何在？”

    陸奉御恰到好處地遲疑：“陛下的脈案……郡主若要看，我這就讓人去取?！?/br>
    天子的脈案按規矩除了太醫之外誰都不能看，但謝神筠自天子年幼時便照顧他，從前對他的脈案也再清楚不過。

    “不必了?！敝x神筠沉吟片刻，卻是道，“只是陛下入冬之后便犯了咳疾，已有數日不朝，幾位宰相都甚是憂心?！?/br>
    陸奉御松了一口氣，說：“郡主不必憂心，陛下體弱，又有舊疾，身體卻是并無大礙的?！?/br>
    謝神筠頜首，沒再多問。

    她眸光映過紅墻白雪，無端便顯得冷。她想起千秋殿前被杖責的內宦，還有李璨病重難愈的模樣，千絲萬縷匯成一線，似乎都昭示著某種可能。

    謝神筠出了太醫署，卻見裴元璟等在門前，襕衫映過疏竹，風骨勁秀。

    “謝神筠，窺伺天子脈案是重罪，”裴元璟道，“陛下喚你一聲阿姐，你卻并非是他真正的jiejie?！?/br>
    言外之意便是要謝神筠擺正自己的位置。

    “所以呢？”謝神筠眉眼未動，“你要去陛下面前狀告我嗎？”

    她走近了。

    能看清她今日額間細細勾勒的半朵牡丹，雪顏朱色，那樣惹人覬覦。

    許是昨夜沒有睡好，眼底還有淡淡青色。

    裴元璟忽地抬手。

    謝神筠不閃不避，任由他的指尖停在了眼前，再進半寸，便能觸到那點緋艷麗色。