——

    披甲執刀的羽衛衙役敲開了謝府的大門，如蟻潮過境，迅速控制了府內上下。

    朝露堂內，謝道成同樣聽見了外頭喧嚷，屋中伺候筆墨的小廝掀簾出去一看，正要呵斥，卻先被架住了脖子。

    嚴向江跨門而入，卻只站在門邊，客氣道：“謝相，我等奉旨提審謝府上下，還請相爺與我們走一趟吧?！?/br>
    謝道成仍是不疾不徐，酣暢淋漓地落下最后一筆，這才看向門邊的嚴向江：“奉誰的旨？”

    “自然是陛下的旨意?！眹老蚪?，“陛下有旨，不會驚擾府中女眷，還請相爺放心?！?/br>
    放心？

    片刻后，謝道成嗤笑一聲，扔開了紙筆，從桌后起身：“走吧?！?/br>
    ——

    北司會同刑部查抄謝府，一干人等悉數下獄，刑部連審數日，謝氏家仆中有人率先受不住重刑，交代了數起經他之手指使前任工部侍郎俞辛鴻篡改賬目的事由，還有早年間謝道成與陸周涯的書信往來。

    雖大部分已在大理寺第一次搜查府上時便被謝道成銷毀了，但經他之手的那些卻被他悄悄留下了證據。

    嚴向江大喜過望，正要命人順著這人吐露的事實往下追問，這時獄卒來報，說是臨川郡王來了。

    “臨川郡王此時來做什么？”嚴向江十分納罕，但他思及如今大理寺正在審查的這樁大案，忽地心頭一跳，急忙迎出去。

    荀詡站在大理寺正堂之上，身側還跟了個頭戴兜帽看不清面容身形的黑袍人。

    “郡王何故來此？”

    荀詡看了一眼跟隨嚴向江進來的仆役衙差，沉吟片刻，嚴向江便會意地揮退左右。

    荀詡這才正色道：“我這里有樁案子，也想請嚴大人和北司查一查?！?/br>
    “什么案子？”

    “我父親十四年前在洪州府遇害一案?！?/br>
    嚴向江大驚：“荀大人不是在洪州府染疫身亡的嗎？”

    遇害二字便足以說明荀樾是被人害死的，卻被人矯飾成染疫身亡，豈不是駭人聽聞？

    荀詡沉沉一拜：“我父親含冤受死十余年，我雖有證據，卻無奈伸冤無門，不敢妄動，只能請嚴大人替我父親做主?！?/br>
    伸冤無門？誰能叫永宜公主和當朝郡王伸冤無門？

    嚴向江遲遲未動，再思及今日才被緝拿入獄的謝道成，十四年前正是謝道成和荀樾一同前往洪州賑災。

    沉默數息之后，嚴向江緩緩道：“若荀大人當真是遇害身亡，下官一定盡力而為?！?/br>
    他沒有慷慨激昂地承諾一定會查清此案，反而讓荀詡多了幾分心定。

    荀詡便道：“在此之前，我想請嚴大人先見一見一個人?！?/br>
    “誰？”

    “正是十四年前負責督建靈河渠的都水監司丞，張靜言?！?/br>
    他身側之人取下兜帽，露出斑駁花白的鬢發和一張飽經滄桑的臉：“嚴大人，罪臣正是十四年前的都水監司丞，張靜言?！?/br>
    謝神筠的目光從他面上滑過去，望去了他身后鉛云低垂的天際。

    張靜言恍若未覺，始終不曾看她。

    風雨欲來。

    ——

    “十四年前，我經時任中書令的王兗一力保舉，前去督建靈河渠?！?/br>
    獄中燈火昏暗，除了張靜言的供述，便安靜得只能聽見錄事官蘸墨落筆的沙沙之音。

    “后來端南突發大水，靈河渠被沖垮，我起初并不知曉發生了何事，只是依例向朝廷奏報災情。但朝廷賑災的旨意卻遲遲未下。后來朝廷終于來人，卻是要緝拿我與端州刺史高川，并說是我與高川串通貪墨靈河渠修筑款，致使靈河渠垮塌，并且在事后為了逃避罪責，向朝廷瞞報災情?！?/br>
    張靜言雙手戴銬，被鎖在桌后，他陳述往事時面容平靜異常，仿佛此景已經被他構想過千百遍。

    “在朝為官多年，我如何能不知其中的貓膩，但當時我并無別的辦法，只好束手認罪，只想著上京之后再同三司陳詞其中蹊蹺。但隨后洪州府時疫，我因此被困城中，就在這時，我發現押解我上京的衙差之中有人想殺我?！?/br>
    聽到這時嚴向江神色一凝，便知這是端州奏報中張靜言明明是染疫身亡，卻又活了下來的重點。

    “送來的飯菜之中有毒，我吃下之后腹中絞痛，便拼死掙扎呼救，好在引來了看押我的獄卒，他約莫并不知曉是有人要害我，因此將我送去了醫治。當時洪州府時疫蔓延，館衙中俱是收治的染疫之人，我擔心害我之人還會再次下手，為了脫身便故意染上疫病，又借機假死。染疫之人死亡時全身皮膚潰爛，幾不成人形，前來核對的人也擔心會染病，因此查的并不仔細?！?/br>
    張靜言道：“我聽說前來賑災的是荀樾荀大人，我此前聽過他清正剛直的名聲，之后我便去秘密尋了荀大人，向他言明了蹊蹺之處，荀大人也承諾會為我查清此案，此后我便在洪州府躲藏起來，及至一日，荀大人傳訊給我，說是找到了靈河渠貪墨的證據，與我無關，要帶我一起上京為我洗刷冤屈，豈料第二日便傳來了他染疫身亡的死訊。我便知是荀大人為查案引來了殺身之禍?！?/br>
    荀詡在側旁聽審，此刻便出言：“數年之前，我機緣巧合下查訪到了洪州府的一個小兵，他已經被調去了徐州做府兵，時疫時他正是抬尸人，見過我父親的尸首，在被焚化之前發現了我父親脖子上有勒痕。我父親是賑災欽使，死于任差之上，即便是染疫身亡也該有任職當地府衙的仵作出具驗尸證明，當時那張證明作為證物封存于端南水患的卷宗之中，我見過，上面寫的確實是染疫身亡?！?/br>