“但三郎到底姓謝，如何能容得旁人這樣凌辱他，這不僅是要敗謝氏的顏面，矛頭更是沖著娘娘來的，其中用心險惡，娘娘不得不防?！敝x道成拜下去。

    太后眼底浮出絲縷冷意：“是啊，哀家這個位置坐穩了，有人便要坐不住了?！?/br>
    ——

    大理寺燈火通明。

    嚴向江面色肅然，心知今夜這案子不僅要查得清楚，還得查得快。天子御駕受驚便是捅破天的大事，遑論兩名死者一人是衢州長史的官眷，一人還是當朝右相謝道成之子。

    他拿到了仵作驗尸的結果，先問：“死因是頸部受創？”

    “是，應該是極薄極利的兇刃所致，一刀割喉，但傷口被破壞過，”仵作道，“聽說兩名死者被發現時是在幻術師的表演中被傀儡絲cao縱，傀儡絲細而堅韌，確實可能勒進傷口造成破壞?！?/br>
    “你的意思是說他們是死后才被做成傀儡的？”

    “人死之后傷口處的血會很快凝固，生前上和死后傷是截然不同的，”仵作道，“但是他們被殺之后應該很快就被傀儡絲勒住了傷口，絲線也因此凝進了血里?！?/br>
    既是如此，那群幻術師便脫不了干系。

    仵作又道：“除此之外，這名男子手腕有折斷的新傷，舌頭也被割下來了?！?/br>
    嚴向江一怔，追問：“女子身上沒有嗎？”

    仵作搖頭：“女子身上并無多余的外傷?！?/br>
    兇手連殺兩人，俱是一刀割喉，女子身上沒有外傷，謝兆靈身上卻有被凌辱過的痕跡……難道兇手是沖著謝三郎來的，女子只是遭了無妄之災？

    嚴向江落定主意，抬步往刑堂而去。刑部尚書呂謹同江沉分坐上首，共同會審涉案人員，他進去之后將仵作驗尸的結果遞了上去。

    下頭的幻術師正是御前cao縱傀儡那人，他受了刑，又心知自己遇上了滔天大禍，指天發誓自己毫不知情。

    “那兩人被害時間同你cao縱傀儡的時間如此相近，不是你還有誰？”

    “我當真不知！”幻術師道，“我受召前去摘星樓為天子和圣人表演幻戲之前，一直在西苑的幻戲臺，絕不可能去殺人?！?/br>
    這倒是真的，嚴向江早已讓禁軍查清了這群幻術師的行蹤，他們從今日午時開始便一直在西苑表演，來看的人絡繹不絕，他們沒有作案的時間。

    嚴向江冷聲質問：“即便不是你，你也一定和兇手脫不了干系！否則這兩具尸體是如何變成你cao縱的傀儡的？”

    幻術表演可不是能輕易完成的，眾目睽睽下骷髏被掉包成了尸體，必定是有幻術師的相助。

    那幻術師開始仍是出言狡辯抵死不認，待嚴向江說要給他上刑時，他忽然臉色一變，目中竟放出一絲兇光——

    嚴向江在大理寺中見過不少窮兇極惡的犯人，也見過他們兇性大發暴起傷人的模樣，連忙大喊：“按住他——”

    那幻術師原本雙手被銬，此刻竟硬生生掙脫開來，獄房中忽地燈滅鴉啼，一群黑壓壓的烏鴉立時生撲而來！

    側旁寒光一閃，江沉刀已出鞘，將那欲暴起傷人的幻術師釘死在了地上。

    堂中眾人皆驚魂未定，獄卒再一探鼻息，那幻術師赫然已經斃命。

    江沉微微沉默，道：“對不住，情急之下沒掌握好分寸?！?/br>
    嚴向江哪里還能去追究江沉殺了嫌犯，先前那情形何等可怖，他都尚且躲避不及，更別提堂中還坐著呂謹這個六十歲的老頭呢。

    “自然不是江指揮使的過錯，誰也不曾料到這嫌犯竟如此兇悍，”嚴向江稍一躊躇，道“只是嫌犯已死，這案子……”

    江沉扶刀而立，此刻緩緩擦拭著刀上的鮮血，俄頃收刀回鞘，道：“嫌犯自知事情敗露難逃一死，臨死前欲反撲殺人，被我等當場格殺。這案子，不就結了嗎？”

    他微微含笑，卻讓嚴向江心底陡然冒出寒意。

    江沉今夜督查此案，方才在堂上時他卻沒有開口，他現在說結案，到底是……誰的意思？

    嚴向江先去看了呂尚書的臉色，卻見他似乎是被方才的刺殺嚇到了，正被衙役扶著說不出話來。

    似乎是察覺到他的目光，呂謹微不可察地一搖頭。

    “不妥，”嚴向江定了定心神，“且不說這幻術師只是嫌犯，便是他真的是兇手，那他殺人的動機何在？此案事涉天子安危，還是應當將來龍去脈都查個清楚，如此才能向陛下交代?！?/br>
    江沉按著刀鞘，久久不語。

    “還是嚴大人想得周全?！甭L的一瞬過后，江沉緩緩道。

    嚴向江松了一口氣。

    “照這個幻術師死前的反應來看，只怕他當真是和這案子有關系，只是人已經死了，卻是問不出更多?！彼烈髌?，道，“將兩位死者的仆婢帶上來?！?/br>
    衢州長史的夫人姓柳，洛陽人士，今次是第一次來長安。

    嚴向江深思，既是第一次來長安，那就不存在積怨已深的情況。

    “你家夫人出事前都去了什么地方？平素可有與什么人起爭執？”

    那婢子微一躊躇，道：“我家夫人為人很是和善，從不與人起紛爭的……”

    嚴向江看清了婢子面上的一分猶豫，喝道：“有什么不能說的？如實招來！”

    婢子害怕，哭著說了今日曲江西苑內的一場風波。