下一瞬沈霜野便扯住她腕間鏈，謝神筠只覺身子一輕，便已堪堪撞進他懷里。

    蘭麝幽梅似的寒香襲上沈霜野衣襟，他強硬掐住謝神筠，卻沒有挨近她。

    那緊攥的動作讓兩人都吃痛，呼吸之間如藏難填欲壑，又堪堪隔著一寸之遙。

    隔著寒夜清輝，沈霜野在此刻終于窺見謝神筠一身涼薄人皮下的自輕自厭。

    眼前這個人不是高門貴女，只是個惶惶不可終日的喪家之犬。

    沈霜野沒有忘記，謝神筠也是端南遺孤。她不是什么瑤臺仙，也不是天上月，她曾出身微賤，又經命如草芥、顛沛流離。

    他們都曾經被人用權勢踐踏進泥里，再碾碎脊梁，在進入長安城的那一刻就跪成了螻蟻。

    但螻蟻亦想撼天動地。

    “謝神筠，這世間有教化就有反抗，有不公就有尋求正義的人，此身如蜉蝣螢火，微不足道，但求以塵霧之微，補益山海，熒燭末光，增輝日月1?！鄙蛩熬従彽?，“生無所懼，死亦不屈?！?/br>
    “是嗎？”瞬息之后，謝神筠驀地笑了。

    她輕輕挨近，陡然跨過了那道距離。

    “熒燭焉能與日爭輝？”謝神筠貼在他耳邊，冷冷道，“沈霜野，我和你不同，我只想殺盡所有擋在我面前的人?！?/br>
    她指尖刮過沈霜野側頸，如霜刃過喉，輕而緩慢，留下一道紅痕，轉瞬即逝。

    謝神筠忽地撤身后退，“夜深了，你該走了?！?/br>
    她仿佛終于想起男女有別，轉而換上了拒人千里的端莊姿態。

    沈霜野摸上頸側那道紅痕，在分神的剎那間想：原來是這種感覺。

    不過瞬息他便收斂心神。

    沈霜野放下簾子，替她剪掉燈燭：“夜間燭火燒得太亮，不利于安寢。書也別看了，傷眼?！?/br>
    他轉過屏風，便要出去，卻又驀地停了下來，在云水山巒上留下一道背影。

    “謝神筠，你說得對，人在世上，不是靠情誼活著的?？梢粋€人若是摒棄恩情、舍掉道義，那他還配稱是個人嗎？”

    沈霜野沒有回頭，徑自出去了。

    許久后，燈花忽地炸出一聲響。

    謝神筠倉促地笑了一聲，目光落在屏風上的翠羽青雀上：“人？不是穿上一身人皮就是個人的?！?/br>
    她厭倦冷漠道，“這里只有鬼?！?/br>
    ——

    翌日雨歇，打落了一地殘紅。

    南山居坐于碧水之上，風過珠簾，吹動案上桃枝。

    “這兩日我總覺得府中不干凈，”水榭外拾撿落紅的婢子道，“昨兒夜里府里飄鬼影，還有哭聲，讓人瘆得慌?！?/br>
    端午將至，沈芳彌在窗下編著五色縷，將這話聽了個正著。

    她院里的大丫鬟魏紫立即出來呵道：“說什么呢？娘子院子里頭也敢嚼這些沒影的事兒，仔細你們的皮?！?/br>
    沈芳彌已放下手中的五色絲線，轉出門來。

    “近來府里人多口雜，叫她們都仔細些吧?！鄙蚍紡涊p輕柔柔道。

    她倚著春光，肌膚薄得近乎透明，纖細如琉璃易碎。

    “是?！?/br>
    沈芳彌十余年來獨居定遠侯府，府中大小事務都是她一個人說了算，而府里的事……她自然也一清二楚。

    “繡房那頭的衣服做好了嗎？阿兄要的急，再催上一催?！?/br>
    魏紫微微蹙眉，但還是道：“已經把府上的繡娘都撥過去了，娘子放心?！?/br>
    “嗯，”沈芳彌微微點頭，“東院那頭有哥哥的人守著，但吃穿用度上都得上心?！?/br>
    她側眸看了階下落紅，輕聲道，“還有，我不想聽見有人說閑話?！?/br>
    東院的數枝雪里關著個人，不是秘密。但侯府上下沒人見過，沈芳彌也不許人打聽。

    她站在廊下，明眸不沾春水，依舊是那副清凌凌的模樣，話也溫聲，但就是讓魏紫心下一凜。

    時辰還早，沈芳彌又去張靜言養傷的小院探病，她略坐了一會兒，給送了兩盒新制的藥膏，治外傷很好用。

    晚間沈霜野也來了，里頭林停仙正和張靜言說著話。

    “你對瑤華郡主……知道多少？”張靜言傷得很重，這兩日才堪堪能起身。

    數年來的奔波輾轉耗空了他的精氣神，讓他老得比旁人都快，又經幾場囚禁大獄，徹底傷了底子。

    林停仙放下熱茶：“我還真當你不準備問呢?！?/br>
    多年未見的父女，只怕比之陌生人也不如。近鄉情怯也不過如此了。

    “我對這位郡主了解不多，只知道她執掌春臺北司，手段厲害得很?！?/br>
    林停仙是外臣，又不似沈霜野一般時常入宮，對謝神筠的印象模糊得很，只記得遠遠見過幾次，身側禁軍拱衛，華服玉釵裝點，容貌看不大清楚，但應是像她母親，是個美人。

    思及此，他倒是想起了一樁印象深刻的事：“對了，你還不知道，從前她差點便要嫁給疏遠了?！?/br>
    林停仙說起當年天子賜婚的事，“咱們那位陛下是多深沉的心思，圣人想把北境兵權攏在手里，他是萬萬不愿樂見的。但他又不想在明面上拂逆圣人的意思，就干脆把這難題拋給了疏遠?！?/br>
    當年太極宮的紫朱宴上，明面是慶賀沈霜野大勝歸來，實際處處暗藏殺機。

    這樁婚事便是把沈霜野架在了火上烤，進退兩難。