滴答。滴答。

    時鐘在孤寂的別墅中敲響。

    男人再次檢查了自己那條昂貴的領帶，又煩躁地扯了扯。他看了眼手腕上那塊價值百萬的手表，時針已經指向了十一點四十五分。

    快到了。

    這個念頭讓他心臟一緊。他起身，在房間里焦躁地踱步。腳步踩在厚重的地毯上，卻沒發出任何聲音，反而令他更加煩悶。

    男人猛地停住腳步，快步走到酒柜前，給自己倒了半杯威士忌。舉杯時手腕卻一抖，幾滴琥珀色的液體濺在了吧臺上。

    “……cao?！?/br>
    他低罵了一句，立刻抽出一張紙巾，幾乎神經質地一遍又一遍地用力擦拭著幾滴酒漬，直到那塊臺面重新光亮如鏡，杯面映照出他自己那張毫無血色的臉。

    滴答。滴答。滴答。

    指針跳到了十二點整，但他知道自己根本不必看時間。

    畢竟祂們的降臨，向來隨心所欲。

    忽然，走廊處傳來一聲輕響。

    那聲音很輕，像是有水滴從高處滴落至地面?？赡菞l走廊鋪著厚厚的地毯，而且他早上才剛剛檢查過，確認所有水閥都已關緊，絕不可能發出這樣的聲音。男人皺了皺眉，剛想側耳傾聽，那聲音卻已經消失了。

    是錯覺嗎？

    他手中的擦布，朝著走廊的方向走了幾步，伸長脖子往外看。走廊的盡頭一片漆黑，空無一人。他咽了口唾沫，有些發怵，最終還是轉身回到了客廳中央。

    “啪——！”

    頭頂那盞巨大的水晶吊燈毫無征兆地爆出刺眼的電火花。剎那間，整個房間陷入死一樣的黑暗。

    男人僵在了原地，汗毛根根直立。他死死盯著吧臺上的酒杯，光滑的玻璃反出一點窗外的月光，也映出了他背后的真皮沙發。

    滴答。滴答。滴答。滴答。

    時鐘的敲響聲在黑暗中被放大了數倍，詭異地，秒針走動的頻率似乎越來越快。

    在那急促的滴答聲中，男人透過酒杯的弧面，看到身后那張沙發的陰影忽然開始詭異地翻滾。兩團粘稠的黑暗從皮革的縫隙中緩緩滲出，像活物般扭曲著向上升騰凝聚，逐漸勾勒出人形。

    男人的大腦瞬間空白，手中的酒杯“哐當”一聲掉落在地毯上，昂貴的威士忌灑了一地，可他根本無暇顧及。

    他顫抖著，機械般地緩緩轉過身。

    沙發上空無一人。

    滴答。滴答。滴答。滴答。滴答。滴答。滴答。滴答——

    秒針瘋狂地加速，像催命的鼓點般敲擊著他的耳膜。男人的呼吸彷佛被扼住，心臟的狂跳已經快到幾乎要跳出胸口。他想尖叫，想逃跑，可雙腿卻像灌了鉛一樣動彈不得。

    就在此刻，一股森冷的氣息從耳后幽幽飄來，像極了冬夜墓園里的寒風。

    男人渾身的汗毛炸起。

    一只冰涼的手緩緩搭上了他的肩膀，沒有絲毫溫度，指尖修長，皮膚細膩得不像是活物。

    男人的身體劇烈地顫抖起來。他能感覺到，身后那個“東西”正緩緩低下頭，湊近他的脖頸。

    他終于強迫自己艱難地轉過頭。

    一張完美卻慘白如尸的頭顱懸浮在他眼前。黑色的長發如瀑般垂落，猩紅的眼眸在黑暗中凝視著他，像兩潭深不見底的地獄血池。

    男人瞳孔在極度的恐懼中驟然收縮，他張大了嘴，卻發不出任何聲音。

    就在這令人窒息的對視中，那個怪物詭異地微笑，聲音如絲綢般柔滑，緩緩開口：

    “晚上好呀，林部長?！?/br>
    滴答——！

    時鐘的滴答聲戛然而止。

    ——

    “……能迎接二位的光臨，實在是我林某莫大的榮幸……”

    他說這話時，腰幾乎彎成了九十度，臉上擠出一副過分夸張的笑，嘴角牽得發抖，像面具裂了縫。

    男人哆嗦著伸出食指按在識別器上，指紋識別的光圈一閃，沉重的大門開始緩緩開啟。

    “所以，為表心意，我特地準備了一場最頂級的晚宴。希望能令二位大人滿意……”

    門后，是一間奢華的底下私人餐廳。

    昏暗的壁燈透出柔和而朦朧的暖光，空氣中飄散著舊血與烘烤rou脂混合后的腥甜香味。

    餐廳中間擺放著一張巨大的長方形餐桌，桌面晶瑩如玉，表面層在燈下反射出淺粉的光斑，近看時還能看見底下如同血管的淡紅脈絡與層層紋理。桌椅的設計也極為精致，椅背的弧度仿佛是順著某種生物的脊骨打磨而成，表面覆蓋著一層觸感溫潤的軟皮。

    林部長快步上前，躬身為客人拉開椅子。掌下的椅背傳來細膩而溫潤的觸感，隱約能摸到一層細密的凸起。

    “聞董事長，十七主席，請坐?！?/br>
    兩位貴客無聲落座。

    林部長站在一旁，搓了搓手，神情有些抑制不住的亢奮。他清了清嗓子，開始介紹起今晚這場他引以為傲的盛宴。

    “今晚的食材，是我從地下城一位老朋友手里，花了大價錢才弄到的稀品?！?/br>
    他說著說著，眼神燃起扭曲的狂熱，語氣也輕快了許多：“是我親自挑選的，最乖巧、干凈、肌理也最漂亮的一只……它從出生起就被精心培育，每日只喂食最純凈的配方血漿，從不讓它有過度活動，以確保它的肌rou鮮嫩度?！?/br>
    “所以，它的rou質可是最頂級的A5級別！肌理布滿了漂亮的雪花，層次分明，一刀切下去，油脂會順著紋路自己往下流……嘖，絕對的鮮嫩可口！”他說著忍不住舔了舔嘴唇，眼露癡迷。

    “尤其是后脊中段那一塊里脊，我留著燉了四十八小時，用的是白松露油慢煨，香味更是直接浸泡到了纖維里?！?/br>
    他說著，輕輕拍了拍手。

    側門打開，兩名侍者推入一輛精致的餐車。銀色餐蓋下，熱氣輕輕蒸騰，散發出濃郁的rou香。

    林部長親自走上前，戴上一雙白手套，動作緩慢而莊重。

    然后，掀開了餐蓋。

    ——

    “咔嗒?！?/br>
    刀叉與骨瓷碟輕輕碰撞，聲響清脆。

    交通部部長，林部長，此刻正畢恭畢敬地站在餐桌旁，看著兩位客人優雅地進食。

    坐在左側的是身穿黑色西裝的年輕女子。她的雙馬尾高束，發梢整齊垂落，額心嵌著一顆暗紅寶石，在燭光下仿佛滴著血光。

    那是夜族長老會的現任主席——十七。

    她從一個用顱骨打磨成的精致小碗中舀出一勺暗紅濃湯，輕抿了一口，微笑贊道：“rou質細膩，入口即化……林部長，你確實費心了?！?/br>
    林部長連忙躬身：“您喜歡就好……喜歡就好……”

    “好了，林部長，”十七笑著放下湯匙，“請開始吧?！?/br>
    “是，是……”林部長立刻挺直了腰板，清了清嗓子開始匯報。

    “按照二位的指示，我們已經成功切斷了夏家在歐洲的關鍵稀有法石供應鏈。北美那批實驗器材，也在我們安插的海關人手中被無限期扣押……”

    “這些都是原初計劃中的核心器材?！?/br>
    他說得飛快，一邊小心翼翼地觀察著對面兩位貴客。

    十七依舊慢條斯理地進食著，不說話。而另一位——那個從頭到尾一言未發的女人，更是令他感到一種發自靈魂的寒意。

    她坐在燭光映照最淡的右側，一身剪裁簡潔的黑風衣，長發隨意披落。神情靜如止水。

    他本還在胡思亂想，可忽然，那女人抬眼看了他一眼。

    就一眼。

    林部長頓時心頭一緊，連忙收回目光，大氣都不敢出，繼續專心匯報。

    “就這些嗎？”

    那女人的聲音突兀響起，打斷了他。那聲音冷淡、低沉，帶著一絲慵懶。

    “啊，啊……？”林部長一愣，下意識看向十七。

    十七笑著撣了撣餐巾：“林部長，我與前輩遠道而來，可不是為了聽些我們早在幾天前就知道的舊消息?！?/br>
    她的笑容溫柔，語調親切，卻叫人遍體生寒。

    “我們想知道的是，聯盟下一步打算如何應對局勢。夏家？政府？圣狩局？他們各自的態度又是如何？”

    “人類會選擇與我們徹底撕破臉皮嗎？”

    “這……這個……”

    林部長頓時滿頭大汗。他的確知道些內部風聲，但他并不想將所有信息都告訴眼前這兩個怪物。他需要為自己留一些籌碼。

    他眼珠一轉，立刻露出為難的表情：“主席，這些屬于聯盟最高等級的內部機密，我……我的權限實在有限……”

    可他話音未落——

    “啊啊啊啊啊啊——?。?！”

    一股刺入骨髓的劇痛忽然在他體內爆炸開來！

    他像被雷劈中一樣瞬間跪倒在地，四肢抽搐、嘴角起泡、眼球翻白，慘叫著在地毯上翻滾。

    痛！痛！痛！

    血液像是在沸騰燃燒，心臟被一只無形之手死死攥住，骨頭仿佛被萬針穿透，內臟也被攪動擠壓！

    尖銳的痛覺吞沒了一切知覺。他想求饒，想呼救，但劇痛讓他根本說不出話，只剩下喉嚨里斷續的慘叫。

    餐桌上的兩位貴客卻一動不動。

    十七舉起一個精致的骨杯，杯中盛著濃稠如乳的白濁腦髓。她輕輕晃了晃酒杯，然后送到唇邊，小口抿飲。

    她看著地上痛苦翻滾的男人，像是在欣賞馬戲團表演的小丑。

    她右側的女人則連看都沒看他一眼，只是垂眼輕晃杯中酒液，神情依舊淡然至極，仿佛這世間沒有任何事能擾動她分毫。

    林部長痛得意識模糊。他后悔了，他真的后悔了！媽的，媽的……他當初就不該貪那壽什么破狗屁延壽，不該將命脈交到這群怪物手里！他現在只想活下去，他不想死……

    不想死……他不想死?。?！

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊——?。。?！”

    就在他以為自己下一秒就要爆體而亡時，忽然——

    停了。

    “呼……哈……哈……”

    空氣重新流通。他癱倒在地，像一條脫水的魚癱軟在地毯上，張著嘴大口大口地喘息。下身一陣濕熱，一股刺鼻的尿sao味蔓延開來——他失禁了。

    “林部長?！笔叻畔卤?，語調溫柔。

    “我們前輩不喜歡不誠實的人?！?/br>
    他渾身發抖，跪伏在地，臉埋得低低的，聲音發顫：“對不起……請原諒我……我……我再也不敢……”

    這一次，他不敢再有任何隱瞞，將自己所有知道的、聽來的、揣測的，全都一股腦傾倒了出來。

    等他說完，十七才終于滿意地點了點頭。

    林部長剛準備松口氣，卻聽到她接著道：“不過嘛，看在林部長這次還算盡心的份上，我與前輩商量了一下，決定為你保留下個月的‘端粒重組臨床計劃’的正式名額?！?/br>
    林部長愣住了。

    端粒重組計劃……？

    那可是永夜主導的秘密延壽實驗！

    聽說最新一代的成功率已超過九成，只要成了壽命能至少翻倍！

    這個名額可難搶了，每年全國也不過寥寥數個。他以往接收過的也只是低級別的細胞活化實驗，頂多讓皮膚緊致點，體能稍微強些，卻遠算不上真正的延命。

    原本還滿心悔恨的男人瞬間滿臉狂喜。他顧不上自己失禁的狼狽，像瘋了一樣撲倒在地，朝她們連連磕頭，連尿漬濺到臉上都毫不在意。

    “謝謝……謝謝您主席！謝謝聞董事長！我……我一定……一定鞠躬盡瘁、赴湯蹈火……只求兩位能繼續信任我——”

    他的額頭一下一下磕進那灘濕冷的污穢里，像條低賤的狗，拼命擠出諂媚的笑，連聲音都變了調。

    直到兩位貴客用完了最后一口佳肴，起身離去，他都沒再抬起過頭。