“所以你就去了？”斯黛拉好氣又好笑：“你知道黑湖里有的東西可能連鄧布利多都對付不了嗎？”

    “我知道，但總得有人去試一試不是嗎?！笨ㄌ啬獱柪硭斎坏?，瞅著女教授表情不善又立刻服軟：“我做了些準備，而且也沒打算太深入——您瞧，我剛下水就覺得不對勁，當時就沒想著再深潛，只是想游到對岸，最后發現居然在繞圈子——”

    “以后不能這樣了?！焙掌媾疗嬲f，沖著他舉起魔杖，格蘭芬多嚇了一大跳：“站穩！——你這勁頭誰都知道病好了，我得給你偽裝一下?！?/br>
    等卡特莫爾又恢復成奄奄一息的模樣后，他似乎想起來什么：“對了，懷特小姐，我剛剛在隔間里擦馬桶，聽見麥克尼爾在問辛克尼斯，說八樓的‘那個’東西準備好了沒有?！?/br>
    這個樓層讓斯黛拉心生警覺，她問：“那個東西？他們說是什么了嗎？”

    “沒有，只是辛克尼斯讓他閉嘴，不要多嘴多舌?！笨ㄌ啬獱柣貞浿骸敖又痔岬娇_——他們其實也不怎么喜歡這個女人，說她急于立功，經常對他們呼來喝去?！?/br>
    女孩皺了皺眉，她最近一直關注有求必應屋，但是柜子周邊并沒有挪動的示警。斯黛拉左思右想，還是不放心，決定夜里偷偷跑一趟。

    讓她疑惑的是，消失柜仍舊好好地放在那兒，似乎在嘲笑她的猜測；女孩不甘心，她又繞著柜子周邊仔細查看，卻只有泛黃的舊書報，雜七雜八的首飾，生銹的鳥籠，摞在一堆的板條箱上有一個丑陋的老男巫的頭上蓋了一頂灰撲撲的舊發套和一頂銹暗的冠冕——與她之前看到的那些沒有什么不同。

    斯黛拉沉默地站了一會兒，她總覺得有什么不對，但缺口卻遲遲無法打開。

    *

    霧氣越來越濃，已經幾乎看不見鳥兒和云，只有偶爾傳出的鳴叫提醒頭頂上仍然是天空。所有人度過了窒息的三天，壓抑的霍格沃茨學生迎來了他們的期末考——所有人在呵欠連天吃早飯時被通知下周將要進行考試，四張長桌難得不約而同地靜默了，接著爆發出一陣嗡嗡的議論，蒂姆斯甚至吃驚地噴出了還沒咽下去的南瓜汁。

    “期末考！”她滿臉不可置信地望向吉格斯：“你聽到了嗎？我們這種時候還要期末考！”

    “如果今年一切正常，確實應該組織考試了?！奔袼雇L桌上表情淡定的教授們（除了不屑一顧的卡羅）：“按照規定，o.w.ls和s需要魔法部派遣巫師考試管理局的人員來監考，但現在應該不太可能，往好處想，或許這次考試會比較簡單？”

    “我不覺得，老師們都憋著火呢?！辈┑麓亮舜磷约荷砗笞诶目藙陂L桌上的克羅克：“嘿，你有熟悉的六年級嗎？能不能給我弄一份重點——”

    “或許是為了讓我們不要東想西想？濃霧快把大家逼瘋了?！笨肆_克沒理他，他看著不遠處的“魔法史小組”喃喃道：“再這樣下去，或許學生們會第一個內訌……”

    不管眾人各懷何種心思，大家最終接受了在封閉和重壓下考試的決定，斯內普宣布了時間和地點，還有因“特殊原因”巫師考試管理局工作人員不能到場，所以由助教們統一監考。

    “你聽見了嗎?！痹谌ソ淌业穆飞?，梅麗塔故意落后一點和斯黛拉咬耳朵：“卡羅似乎在辱罵斯內普給她找麻煩，她很不高興?！?/br>
    “耽誤她的事兒了？”斯黛拉輕輕笑了笑，她沒想到斯內普居然用這一招拖住了卡羅，畢竟現在在學校，斯內普作為代理校長確實有這個權力：“但麥格教授他們也是同意的，學校氛圍太苦悶，已經發生好幾次斗毆，如果再不讓他們忙起來，后果不堪設想?！?/br>
    “唔?！泵符愃戳丝粗車?，又壓低聲音：“我聽弗立維教授說，他們似乎找到了這片濃霧的缺口，在禁林邊上——他認為這么強大持久的魔法，一定需要一些外力輔助，可能要海格和禁林里的馬人商量商量，看能不能找到突破?！?/br>
    女孩這才真正意識到，平靜的海面下面，暗流早就開始涌動；她也明白，戰爭總是在最不經意的那一刻突然爆發，或許是她在秘密訓練眠龍戰斗的時候，是她和梅麗塔幫忙和馬人們交流的時候，是試圖尋找人魚、從它們口里得知黑湖到底發生什么的時候。

    “我相信鄧布利多也做不到這一點?！焙８耦^頂著水草說，他正忙不迭地將濃密胡須上掛著的小螃蟹扯下來：“懷特，我不懂人魚語，即使拿著生rou誘惑，它們也不會浮上來看看——”

    “只是試試罷了?！彼棍炖瓟Q著濕透的裙擺：“那么，弗立維教授那邊怎么樣啦?！?/br>
    “還算不錯，他們找到了一個奇怪的魔法陣?！焙８衤勓愿吲d道：“不過我們得讓親愛的古代魔文教授一起看看，那太古老了?！?/br>
    “魔法陣？”斯黛拉恍然：“確實有這個可能?！?/br>
    “我相信教授們的能力?！焙８駬]著粗大的手掌：“真希望能快點解開，我們完全不了解外界發生了什么，但或許現在沒有變化才是最好的兆頭呢?！?/br>
    *

    海格的話成了最后的慰藉，過去一整個星期，學生們從躁動不安到死心塌地復習也不過只用了兩三天，他們在走廊背書，在宿舍挑燈夜戰，好像這樣就能拼命維持住虛假的日常。

    考試流程變得簡單，所有年級被集中在禮堂，每天測試同一門課；學生們沒有嘗試過這種考試形式，畢竟一個七年級和一個一年級坐在一起考試看上去頗有喜感，斯黛拉為了讓弗立維教授能去研究古代魔法陣代他監考的時候，居然還抓住兩個作弊的。