“我——什么？”

    “惡心、下賤的東西，純血叛徒和他的走狗?！币粋€渾身皺巴巴的家養小精靈怨恨地瞪了她一眼，慢吞吞挪到門邊不遠的地方低聲詛咒：“哦，還有卑劣的大少爺，他怎么不干脆死在外面，女主人才不會在乎他——”

    斯黛拉從來沒見過哪個家養小精靈像這樣咒罵自己的主人和客人，她恍然大悟為何盧平提到“克利切”時那難以言喻的神情了。作為家養小精靈最青睞的赫奇帕奇，他們之間的關系一向非融洽：人們喜歡這些非常敏感但又善良的生物，而它們也對樂于釋放善意的小獾們青眼有加，食物永遠是熱的，牛奶的甜度總是剛剛好。

    “克利切！閉嘴！”

    屋主聽見了，他大步沖了出來，名叫克利切的小精靈緊緊抿住嘴，它謙卑地低下頭，丑陋的大鼻子幾乎蹭到了地板，嘴里仍念念有詞：“大少爺讓克利切閉嘴，克利切只能照做，但誰都能看出來，大少爺讓布萊克家族墮落到了什么地步——”

    “很不幸你也只能跟我一起讓它墮落。滾出去?！辈既R克顯然知道怎么戳到小精靈的痛點，克利切氣憤地呼著氣，轉頭慢騰騰地走了，走前看了看斯黛拉，厭煩道：“又一個沒有腦子的赫奇帕奇，真是夠了——”

    它走遠了，布萊克臉上還帶著一種深刻的厭惡，但是他克制住自己，只是朝女孩歉意地說：“莫莉剛剛準備叫你——你感覺怎么樣？”

    “挺好的，謝謝您?！彼棍炖此辉付嗾f，也就沒有提起克利切，她跟著布萊克進入會客廳，才發現里面還坐了不少人，她一進來，所有人的視線全部盯向了她。

    “你好，斯黛拉?！北R平首先站起來表示歡迎，他看上去有些疲憊，但眼睛里露出友好的善意，青年朝女孩揮了揮手：“很高興見到你，過來坐吧，我們聊得差不多了，我去廚房幫一下莫莉?！?/br>
    斯黛拉覺得會客室的氣氛有些令她緊張，于是她急忙道：“啊，那我也——”

    “你是病人，再說只差收尾再上桌了?！辈既R克站在她身后，按住她的肩膀，手掌的溫度穿過衣服落在她的皮膚上，斯黛拉停頓了一秒，不著痕跡地往盧平方向走去：“那我就不客氣了?！彼缓眯χf：“見到你也很高興，萊姆斯?！?/br>
    “當然，待會聊?！?/br>
    布萊克灰色的眼睛在他們倆身上轉了個來回，接著朝盧平點了個頭，坐到單人沙發上。

    “這就是哈利的另一個監護人，哈德溫小姐，斯黛拉·哈德溫?！辈既R克朝眾人說道，帶著輕松的口吻：“我現在能坐在這人跟大家說話，多虧她?！?/br>
    布萊克作為主人向斯黛拉介紹了一圈，戰功卓越、曾一人連敗三個食死徒的愛米琳·萬斯，擅長套取信息、久負盛名的交際花海絲佳·瓊斯，來自歐亞大陸、見多識廣的獨行俠斯多吉·波德摩，還有離布萊克最近，一個非常漂亮的姑娘阿米莉亞·博恩斯。

    斯黛拉向她們問好，眾人之前顯然在討論要緊事，不過他們都停下話頭，朝女孩露出矜持的微笑。

    “我們在聊哈利的安保?！彪x她不遠的年輕姑娘首先開口，愛米琳·萬斯不著痕跡地打量著她：“萊姆斯跟我說過，你經常去看望他？”

    她年紀不大，說話做事卻自有威嚴，斯黛拉感覺自己在課堂上回答老師問題似的，點頭稱是。

    對方挑了挑眉，可能是經歷所致，愛米琳習慣懷疑，她幾乎苛刻地問：“恕我冒昧，哈德溫小姐，你有沒有無意間向別人透露過哈利的地址？”

    面對突如其來的質問，斯黛拉幾乎呆了一呆，而她還沒有開口，布萊克已經打斷了她：“我們現在不討論這個?！彼嵝训溃骸八皇区P凰社的人?！?/br>
    “如果找不到原因?！睈勖琢請猿郑骸跋麓慰赡苓€會發生同樣的事情?！?/br>
    “是你在毫無根據地懷疑哈德溫小姐?！?/br>
    “沒有人說是故意泄露?！睈勖琢詹荒蜔┑負]了揮手，她轉向斯黛拉：“很抱歉——但我還是要說。畢竟你剛剛畢業，有些時候不可能做到完全警覺，甚至不會有這個認知——無意中告訴別人，或者被跟蹤——”

    斯黛拉被問得張口結舌，好像也無從分辨。在愛米琳的話里她才意識那天晚上的襲擊是食死徒有備而來，原因是某人泄露了哈利的地址——也許他們已經自查好幾輪，知道地址的女孩當然會成為懷疑對象，而且，她還是個看上去最容易糊里糊涂犯錯的赫奇帕奇。

    愛米琳的固執引起了布萊克極大的不滿，他看上去要發火，但阿米莉亞朝他搖了搖頭。

    “我承認你說的有道理，愛米琳，但我得說即使是哈德溫小姐疏忽，她也不知者無罪?！卑⒚桌騺啞棍炖贿M門就注意到的那個漂亮女孩，她們差不多一般大，長長的灰色頭發披散在肩膀上，女孩用一雙黑曜石般的瞳孔掃過兩個爭執的人：“事已至此，怎么確保哈利下一步的安全才是最要緊的?！?/br>
    他們不吵了，雖然兩個人看上起還是有點不服氣。

    “你發現神秘人復活?！弊筮呿懫饸g快的聲音，海絲佳——一個非常時尚的姑娘打破尷尬，輕快地插了進來，她用彩色幾何圖形的頭巾綁住暗紅色的頭發，還有兩個超大的金色耳墜，她扯了扯身上的披肩，一雙貓眼睜得老大：“真幸運！你沒有被發現?！?/br>