“生日快樂！”留校的小獾們熱情地圍了上來，就連本該回家過節的格麗澤爾和瑪法爾達也推遲了日程，特地為她慶祝生日，七年級的級長因為復習功課沒有回家，他們策劃了這場驚喜。

    “級長有所有人的生日信息?！迸夐L克洛弗瑞解釋：“赫奇帕奇會為每一個留校的學生慶祝生日?！?/br>
    她伸出魔杖點燃了環繞在公共休息室的上方的蠟燭，常春藤和葡萄藤快樂地扭動，自發拉起絲帶和氣球，家養小精靈早就擺好了美味的點心和飲料，壁爐熊熊燃燒著，發出雪松燒灼的木炭香氣，所有認識不認識的赫奇帕奇都在她身邊，朝她捧起來那一塊遲到三年的祝福：“吹蠟燭，許愿?！笨寺甯ト鹈念^發，她仿佛什么都清楚一般溫柔地說：“斯黛拉，這兒就是你的家?！?/br>
    八歲母親去世以后再也沒有當著人前哭過的女孩，看著一張張友好親善的臉，怔怔地掉下了眼淚。

    她在赫奇帕奇度過了六年生日，留下了無數快樂的回憶，所以即使最后一年她站在科克沃斯冷冰冰的家里，也不覺得有什么遺憾。

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    斯黛拉碰巧在生日那天回到家，她剛拎著行李走進家門，就看見一個年老的女人站在沙發邊，手中拿著一個黑色的小盒子。

    哈德溫姑母長著一張瘦削的臉，肌rou僵硬地貼在骨頭上，她穿著赭色的長裙，肩上搭著黑白格的羊毛披肩，一個皮箱放在腳邊，她冷漠地注視著進門來的女孩，不帶任何感情道：“你回來了?！?/br>
    “姑母?！?/br>
    女孩看著她的裝扮，想問但最后還是選擇了放棄，畢竟這位監護人是真的很不喜歡自己與她過多交流。

    “今天是我做你監護人的最后一天?！彼〈介_啟著，有些厭煩地環視著小小的公寓：“自從我弟弟和你母親去世后，我就不得不放棄我自己的生活，來做你的監護人——沒有任何報酬，不過好歹日子熬到頭了?！?/br>
    斯黛拉沒說話，她知道這時候保持沉默是最好的選擇。

    “我不喜歡你的母親，也確實對你沒什么感情，但我盡到了該盡的義務，讓你好好長大了?！惫聹毓脣屃嗥鹦∠渥映邅恚骸斑@是最后一件事，然后我們就沒有任何關系了，以后別再來找我?！?/br>
    她像是完成任務似的把手上的盒子遞給斯黛拉，不耐煩地解釋：“是我那個愚蠢的弟弟死前特地叮囑你母親，這個東西一定要在你17周歲生日的時候交給你，然后我就自由了?！?/br>
    斯黛拉對于姑母在她成年時離開的消息并不意外，但父親留給她的東西引起了她的興趣，她接過去觀察了一下，只是一個平平無奇的黑色絲絨盒，并沒有什么特殊的地方。

    “打開它?！惫媚敢?。

    斯黛拉遲疑了一下，還是照做，但奇怪的是無論她怎么努力，盒蓋都紋絲不動。

    女人看著斯黛拉皺著眉頭的樣子，大聲嗤笑：“我試過，也打不開，也許就是個拙劣的玩笑，或者我弟弟死前病糊涂了，才會這樣——不管怎么說?！?/br>
    她打開大門，冷冽的冬風從門廊吹了進來，女人只簡短朝她點了個頭，關上門毫不留戀地消失了。

    女孩愣了幾秒，意識到姑母讓她回家就是為了交給她這古怪的東西，可除此之外沒有任何線索，斯黛拉看了看手上的盒子，徹底糊涂了。

    *

    夜晚，斯黛拉做在沙發上看信，貓頭鷹把生日的祝福全都帶到了科克沃斯，她齊腰的淺亞麻長發被編成麻花辮順在兩側，膝頭搭著波西米亞風格的流蘇毛毯。女孩沒有燒壁爐，自從倫敦在1956年頒布《清潔空氣法案》后，科克沃斯成了無煙區，姑母是不會花錢開暖氣的，她只好抱著熱水袋縮在沙發上，打算一旦過了12點，她就堂而皇之地給自己一個溫暖咒。

    她這么想著，成年的喜悅才悄悄冒上了心頭，格麗澤爾送給她一套魔法美妝，吉迪翁送了一個可以盤出各種發型的夾子，就連瑪法爾達也摒棄一貫多年送書的傳統，給她買了一條項鏈，她驚訝地翻出標簽，確實是她曾經聽格麗澤爾羨慕好久的那個牌子，隨禮物送來的信上，是她們三個人一起寫的，統一思想是：你是個成年人了，不要再吝嗇于自己的美貌，愿你有個愉快的戀愛！

    斯黛拉噗嗤一聲笑出來，身上暖呼呼的，本以為姑母走后自己會不大適應一個人生活的擔憂完全消失。她想了想，把那條項鏈戴在脖子上，淺金色的一條卡在鎖骨的位置，與那條袖珍窺鏡的銀鏈子相得益彰，她端起紅茶喝了一口，又拿起大朋友們給的信。

    蜂蜜公爵的弗魯姆夫妻給了她一款新品糖果大禮包，弗魯姆夫人還附贈一條她年輕時的裙子，她的母親是個裁縫，因此她都是自己制衣：“親愛的?！彼淖煮w非常清秀：“我第一次見安布羅修就是穿著這條裙子！我按照現在的審美改了改，加了新的花邊和金線，希望你不要嫌棄，祝你有個好約會！”

    斯黛拉珍視地摸了摸那條裙子將它疊好，大概只有女人了解女人，對于一個從小沒什么零花的人來說，衣服也是勉勉強強夠穿，更不要說講究配套。在學校她穿校袍，回家里她要兼職，都是比較結實但不怎么時尚的裝扮，像這樣好看的裙子她從來都沒有嘗試過，就連那場讓她揚名校內的舞會，也只是借了格麗澤爾最低調的一條純色連衣裙——這樣一條漂亮的裙子確實不會出現在斯黛拉的購物清單里。