他有些忐忑地指了指自己，見對方又一次點頭示意，這才走上了前去， 將那件填塞了棉花的襖子穿在了身上。

    “暖和嗎？”來人問道。

    這個問題， 其實不應該在一個夏秋之交的日暮時分問出。

    就算在藏原之上， 也還未到霜凍之時，是很難感受到凜冽嚴寒的。

    好在， 這個穿上了棉衣的孩子在往復走動了片刻后，還是能夠給出一個篤定的答案：“暖和，風都被擋住了，若是入冬的話，應當也能御寒。而且……”

    他伸手輕輕地拽了拽身上的棉襖，目光中有著不加掩飾的喜愛：“這衣服好輕啊?！?/br>
    相比于能夠同樣起到御寒效果的羊皮襖，棉襖當然要輕得多。若是在冬日，身著這樣的衣服出行，也就理所當然地能扛起更多的負重。

    他也下意識地朝著來人所帶的貨物看去，竟見其中還有著一床床的棉被。

    對于尋常的藏族奴隸來說，將皮毛做成一張毯子或者是一床厚被，相比于從口糧里節省出一件皮衣來，簡直有著天差地別的難度。

    然而在來人的行動中，那棉被卻好像并不是什么無比珍貴的東西，可以輕易展示給他們看，甚至如他所說，是尊奉武周太子之命前來交易的其中一樣貨物。

    “你還愣著做什么？”這藏族孩子正在走神之間，忽然被人伸手一拉，腳步踉蹌地倒向了同在此地的父親，“貴人讓你回答的問題已經答完了，你也該將這件衣服給還回去了?！?/br>
    “……哦，好?！彼B忙收回了朝著另一頭打量的目光，只見父親低頭督促著他，臉帶焦急憂慮之色。

    他這才慢了一步地意識到，他們現在和對方口中的武周可還是敵對的關系。

    若不是王太妃帶著贊普已經退兵到了更往南的地方，他們本也該當隨時拿起手中的武器，參與到抵抗武周入侵的戰事中。而不是像現在一般，變成了身處在中間地帶上的尷尬部落。

    就算現在這些陌生人沒帶著多少兵器，像是尋常的商人一般途經此地，在同行的隊伍中好像還有不少“自己人”，他們也無法確定，對方會不會突然因為什么小事生出不滿，直接和他們兵戎相見。

    連問罪的理由都不必多想了！

    一想到這里，這個年紀不大的孩子也不由面露慌張，連忙像是他父親所說的那樣，伸手去脫身上的棉襖。

    但他剛有了動作，就被一只手給阻攔在了當場。

    “哎，先不忙著脫。既是要和你們做買賣，總是要將此物的優勢都給展示出來的。若要測試防寒的效果，還是往山中走一遭為好。也不如再多來幾個人一并跟上，反正我們也不只是帶了一件兩件的。您覺得呢？”

    武周來使朝著這個部落的首領發問。

    那藏族孩童不知道自己到底是該當繼續脫衣的動作，還是該當讓自己聽從這陌生人的話，只覺在對方問出這句話的時候，在兩個領頭人的相互對視之間，有著一種格外壓抑的暗流涌動。

    直到有一瞬的靜默，他才聽到自己這方的頭人回道：“還是不必多試了，這等好東西自然價格不菲。我們的牛羊都是要用來謀生的，不能只拿出來換了衣服，就不管吃喝了?！?/br>
    武周使者聞言，放聲笑道：“您該不會以為，我們這是換個由頭要從你們這里盤剝牛羊充當軍糧吧？”

    頭人沒有當即答話，但在他沉默的眼神里，差不多就是這個意思。

    使者卻從容地搖了搖頭：“我既是代表武周太子前來，也自然得到過她的叮囑。她說，藏民為吐蕃贊普和雍仲苯教所蒙蔽，我等攜開化養民的目的前來，那么這些棉衣在中原是什么價格，在這里也就是什么價格?！?/br>
    “棉花多種于中原熱力最盛之地，或是西域適合墾地開荒之處，十年之間早有良田眾多，一市斤棉花雖是十倍價于米糧，但也仍比羊皮便宜數倍，諸位怎會購置不起?！?/br>
    “可就算如你所說，此物在其種植之地尚算便宜，若要運輸到此地，所需的經費仍不在少數?！鳖^人沒有被使者所報出的數字輕易蒙蔽，依然以冷靜的口吻作答。

    天上不會沒來由地掉下餡餅。

    更何況，當年武周太子兩次在烏海一帶擊敗吐蕃大軍，讓衛藏四如不知多少戶人家因此縞素，已在他們心中和邪魔無異，怎會平白給他們讓出好處來！他年紀不小了，不會相信這等好事。

    那武周使者卻好似沒聽出對方話中的敵意，語氣依然溫和，說出口的話也在字句之間極有條理：“那又如何呢？姑且不說自前兩年，各地漕運陸運的費用就已另行規劃——”

    “按照太子所說，各地都當因地制宜生產特色之物，而后由中央督辦物資調派之事，盡力將其中的運送損耗給降下來，這棉花便是其中的一項?！?/br>
    “您看，最需要此物的地方，恰恰不便于它的生長，自然該有人去拓平道路，將它送到該去的地方，這便是武周朝廷的意義。非要算起來，藏原毗鄰種植棉田的安西都護，若山巒不復為隔閡屏障，運載輸送起來還要容易不少呢?！?/br>
    眼見頭人欲言又止，武周使者繼續說了下去：“當然，在商言商，我們也不會做虧本的買賣。正如太子所說，因地制宜才是世道發展的常態，你們這片看似貧瘠的凍土上，也有著中原所不能擁有的特色，自然也能用作交換?！?/br>